Luke Donald ha conquistato quattro vittorie nella Ryder Cup come giocatore tra il 2004 e il 2012.
Il capitano europeo Luke Donald ha affermato che la sua squadra è “alimentata da qualcosa che il denaro non può comprare”, in osservazioni ampiamente interpretate come una velata critica alle loro controparti americane in un contesto di accresciute tensioni nella Ryder Cup.
Si dice che ciascuno dei 12 membri della squadra americana, insieme al capitano Keegan Bradley, stia ricevendo 500.000 dollari (370.000 sterline), con 300.000 dollari (220.000 sterline) destinati alla donazione a un ente benefico di loro scelta.
Questa è la prima volta nei 98 anni di storia del torneo che i giocatori vengono compensati finanziariamente per la partecipazione. I giocatori europei, al contrario, non vengono pagati.
“[La Ryder Cup] non riguarda il montepremi o i punti di classifica, riguarda l’orgoglio, la rappresentazione della tua bandiera, della tua maglia e l’eredità che lasci”, ha dichiarato Donald durante la cerimonia di apertura di mercoledì.
“Siamo alimentati da qualcosa che il denaro non può comprare: scopo, fratellanza e la responsabilità di onorare coloro che ci hanno preceduto ispirando coloro il cui tempo deve ancora venire.”
‘Una scena fantastica’ – ma il primo tee di Bethpage intimorirà l’Europa?
In precedenza, Collin Morikawa ha minimizzato l’idea che la compensazione dei giocatori statunitensi possa diminuire il loro desiderio di vincere rispetto alla squadra europea non retribuita.
Alla domanda su come quantificare la compensazione appropriata per ciascun giocatore americano, Morikawa ha risposto: “Non c’è un numero. Potrebbe essere zero. Potrebbe essere un dollaro. Non c’è un importo giusto o sbagliato.
“Guarda, penso che alla fine della giornata, tutti e 12 noi qui presenti, quando inizieremo a giocare venerdì, e prima che tutto questo iniziasse, vogliamo solo vincere la Ryder Cup.
“Vogliamo vincerla per noi stessi. Vogliamo vincerla per il nostro paese.”
La compensazione dei giocatori americani ha suscitato notevoli critiche, con chi suggerisce che sia in conflitto con l’ethos tradizionale della Ryder Cup.
I detrattori sostengono inoltre che i giocatori, che già guadagnano redditi sostanziali dai tour, non hanno bisogno di ulteriori incentivi finanziari.
L’ex giocatore europeo della Ryder Cup Darren Clarke ha precedentemente affermato che il concetto di essere pagato per partecipare al torneo “non gli sta bene”, mentre l’ex capitano europeo Paul McGinley ha descritto la mossa come “un errore enorme”.
Il giocatore americano Xander Schauffele ha accusato i media di tentare di dipingere la questione come “una cosa negativa”.
Morikawa, che ha vinto The Open nel 2021, suggerisce che il supporto finanziario consente ai giocatori di assistere le persone a cui “tengono”.
“Penso che la PGA of America stia guadagnando molti soldi dalla Ryder Cup e penso che, a tal fine, sia solo per darci l’opportunità di pagare le nostre rispettive squadre, perché guarda, le squadre dietro di noi, non ottengono il riconoscimento che otteniamo noi, ma meritano gran parte di ciò che otteniamo noi”, ha aggiunto.
“Anche solo per restituire qualcosa alle nostre comunità, giusto. Abbiamo molte comunità a casa che a volte non ottengono il riconoscimento.”
Morikawa è l’ultimo giocatore americano a minimizzare il significato dei soldi di apparizione.
Scottie Scheffler, Patrick Cantlay e Schauffele hanno dichiarato martedì che avrebbero donato l’intero importo di 500.000 dollari in beneficenza.
Non tutti i giocatori statunitensi hanno rivelato i loro piani per i fondi.
“Ci dà più opportunità, penso, per aiutare le persone a cui teniamo”, ha detto Morikawa.
Collin Morikawa è uno dei 12 giocatori americani che ricevono 200.000 dollari per giocare
L’europeo Justin Rose ha dichiarato che accoglierebbe con favore l’opportunità di vedere il presidente degli Stati Uniti Donald Trump consegnare la Ryder Cup alla squadra in visita domenica.
Trump, noto appassionato di golf, dovrebbe partecipare al giorno di apertura del torneo venerdì.
Sebbene al momento non sia previsto che sia a Bethpage durante il fine settimana, ha recentemente consegnato al Chelsea il trofeo della Coppa del Mondo per club di calcio nel New Jersey e ha partecipato alla finale del torneo di tennis maschile degli US Open all’inizio di questo mese.
Se Trump decidesse di partecipare di nuovo domenica, Rose ha indicato che non si opporrebbe alla consegna del trofeo agli europei da parte del presidente in caso di vittoria in trasferta.
“Non sono sicuro che voglia essere sul palco a congratularsi con la squadra che vince nel suo cortile”, ha aggiunto l’inglese.
“Ma ovviamente, è il presidente, quindi [riceve] il massimo rispetto, e quella sarebbe una grande opportunità.”
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