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La regione del Kordofan in Sudan, strategicamente significativa e ricca di risorse petrolifere, è diventata un campo di battaglia cruciale nel conflitto in corso tra l’esercito sudanese e le forze paramilitari rivali. Entrambe le parti stanno lottando per il controllo in una guerra che ha profondamente colpito la nazione africana per oltre due anni.
I recenti attacchi che hanno provocato centinaia di vittime civili hanno attirato maggiore attenzione sull’intensa lotta per questa area chiave.
“Il controllo del Kordofan significa effettivamente il controllo dell’approvvigionamento petrolifero del paese, nonché di una parte significativa del Sudan”, ha affermato Amir Amin, analista di Oasis Policy Advisory, in un commento alla BBC.
L’importanza della regione si estende al Sud Sudan, senza sbocco sul mare, poiché le sue esportazioni di petrolio dipendono da oleodotti che attraversano il Kordofan. Pertanto, il Sud Sudan ha un interesse acquisito nella stabilità della regione.
I combattimenti per la regione, composta da tre stati e circa otto milioni di persone, si sono intensificati da giugno. L’esercito si è concentrato sul recupero del territorio dalle Forze di Supporto Rapido (RSF), che avevano compiuto notevoli progressi, tra cui la riconquista della capitale, Khartoum, e dello stato limitrofo di Gezira, il cuore agricolo del Sudan, nei mesi precedenti.
Il leader militare sudanese, il generale Abdel Fattah al-Burhan, ha effettuato una seconda visita all’aeroporto principale di Khartoum il 20 luglio, in seguito all’espulsione dei combattenti RSF da parte delle sue truppe a marzo.
La continua presenza del generale Burhan a Port Sudan suggerisce una mancanza di fiducia nel ritorno permanente a Khartoum, ora in gran parte devastata.
Il conflitto ha provocato circa 150.000 vittime e lo sfollamento di circa 12 milioni di persone, una cifra paragonabile alla popolazione della Tunisia o del Belgio.
Le RSF hanno preso Khartoum poco dopo l’inizio del conflitto nell’aprile 2023, a seguito di una grave frattura tra il generale Burhan e il generale Mohamed Hamdan Dagalo, noto anche come “Hemedti”, comandante del gruppo paramilitare ed ex alleato di Burhan.
Le RSF hanno assistito Burhan in un colpo di stato nel 2021 e nella repressione del dissenso, fino a quando la loro alleanza si è dissolta a causa della resistenza del generale Dagalo al piano di Burhan di integrare la forza paramilitare nell’esercito.
Alan Boswell, analista dell’International Crisis Group, ha dichiarato alla BBC che l’esercito cerca di sconfiggere le RSF nel Kordofan per facilitare una spinta verso ovest nel Darfur, l’origine del gruppo paramilitare.
Al contrario, le RSF mirano a impadronirsi del Kordofan per acquisire “nuovo slancio” e posizionarsi “a distanza di attacco dal Sudan centrale, compresa di nuovo la capitale”, secondo Boswell.
Il dottor Suliman Baldo, direttore del Sudan Transparency and Policy Tracker, ha espresso dubbi alla BBC sulla capacità dell’esercito di violare le difese delle RSF nel Kordofan.
Ha osservato che la maggior parte dei combattenti RSF proviene dal gruppo etnico Misseriya nel Kordofan occidentale, al confine con il Darfur, “e quindi combatteranno per proteggere le proprie comunità”.
I raid aerei dell’esercito nel Kordofan occidentale, compresa la sua capitale, el-Fula, e la città di Abu Zabad, hanno alienato le popolazioni locali, ha affermato il dottor Baldo, definendola una “politica controproducente di punizione collettiva delle cosiddette incubatrici sociali” delle RSF.
Mentre l’esercito mantiene il controllo dei giacimenti petroliferi nella regione, le RSF hanno minacciato di estendere il conflitto all’area di produzione petrolifera di Heglig nel Kordofan meridionale, vicino al confine con il Sud Sudan, se i bombardamenti aerei continueranno.
“Se l’aviazione dell’esercito tornerà di nuovo e bombarderà i cittadini nello stato del Kordofan occidentale, colpiremo e chiuderemo il petrolio di Heglig e uccideremo gli ingegneri”, ha detto Youssef Awadallah Aliyan, capo dell’amministrazione civile delle RSF nello stato, secondo quanto riferito al sito di notizie Sudan Tribune dopo aver visitato il mercato colpito dai raid aerei a el-Fula.
L’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA) ha riferito che gli attacchi a el-Fula e Abu Zabad, compreso uno contro una scuola che ospitava famiglie, avrebbero ucciso più di 20 persone.
OCHA ha condannato gli attacchi, sottolineando che i civili e le infrastrutture civili, tra cui scuole, case e rifugi, non dovrebbero “mai essere presi di mira” e che le parti in conflitto devono aderire al diritto internazionale umanitario.
Le RSF hanno anche subito accuse di aver preso di mira i civili.
L’UNICEF ha riferito che oltre 450 civili, tra cui 24 ragazzi, 11 ragazze e due donne incinte, sarebbero stati uccisi in recenti attacchi nell’area di Bara nel Kordofan settentrionale e nei villaggi di Shag Alnom e Hilat Hamid.
“Questi attacchi sono uno scandalo”, ha affermato l’agenzia, aggiungendo che “rappresentano una terribile escalation di violenza” e un “completo disprezzo per la vita umana”.
Lo Yale Humanitarian Research Lab, che monitora il conflitto, ha affermato che l’analisi delle immagini satellitari di Shag Alnom era “indicativa di attacchi incendiari intenzionali”.
Il gruppo per i diritti Emergency Lawyers ha riferito che molte delle oltre 200 vittime “sono state bruciate a morte nelle loro case o uccise a colpi di arma da fuoco”.
Crescono le preoccupazioni che le vittime civili possano aumentare a seguito delle notizie sulla mobilitazione delle RSF per un’offensiva per catturare el-Obeid, la capitale dello stato del Kordofan settentrionale.
La città di Umm Sumaima è passata di mano più volte nelle ultime settimane.
“È l’ultimo avamposto di difesa per le forze armate sudanesi prima di el-Obeid”, ha spiegato il dottor Baldo.
Il signor Amin ha affermato che la conquista di Umm Sumaima consentirebbe alle RSF di assediare la base militare di el-Obeid, mentre l’esercito mira a sfondare per stabilire una nuova via di rifornimento per riarmare i suoi soldati in altre parti del Kordofan.
Date le elevate poste in gioco, la battaglia per il Kordofan, che si estende per circa 390.000 chilometri quadrati, dovrebbe essere prolungata e intensa.
“Che deciderà o meno il vincitore della guerra è oggetto di dibattito, ma sarà sicuramente un cambiamento epocale”, ha concluso Amin.
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