Secondo quanto riferito, il Liverpool si è assicurato l’ingaggio di Hugo Ekitike e sta esprimendo interesse anche per Alexander Isak.
L’attività del Liverpool nella finestra di trasferimento estiva è già tra le più interessanti viste da un campione della Premier League nella storia recente.
L’acquisizione di numerose stelle della Bundesliga, insieme alla sostituzione di entrambi i terzini, suggerisce un significativo cambiamento tattico, che potrebbe segnalare la fine dell’era di Jurgen Klopp e l’alba di un nuovo capitolo.
Tuttavia, la potenziale aggiunta di Alexander Isak del Newcastle eleverebbe le operazioni di trasferimento del Liverpool in un territorio inesplorato, soprattutto dopo la presunta firma di Hugo Ekitike dall’Eintracht Francoforte.
Dai tempi delle tradizionali formazioni 4-4-2, in cui le partnership di attaccanti di stili contrastanti erano quasi obbligatorie, un top club non acquistava due centravanti d’élite nella stessa finestra.
Quale visione strategica ha in mente Arne Slot?
Ecco cinque possibili approcci tattici…
La maggior parte delle nostre soluzioni proposte richiederà ai giocatori di adattarsi a ruoli non familiari, con una sola eccezione.
Il Liverpool potrebbe implementare una formazione 4-2-3-1 stretta, in cui gli esterni, nominalmente Mohamed Salah ed Ekitike, operano centralmente come numeri 10 insieme a Florian Wirtz. La larghezza sarebbe quindi fornita dai terzini in sovrapposizione.
Jeremie Frimpong, noto per la sua abilità offensiva come terzino destro, probabilmente incoraggerebbe Salah a spostarsi ulteriormente all’interno. Anche Ekitike tende a rientrare in posizioni centrali, anche quando inizia come numero nove, come illustrato nel grafico sottostante.
Questo sistema faciliterebbe il movimento fluido tra il trio di numeri 10. Ad esempio, se Salah o Ekitike si spostano larghi, l’altro rimarrebbe centrale con Wirtz, creando la struttura a forma di scatola (con Alexis Mac Allister e Ryan Gravenberch) cruciale nelle moderne tattiche della Premier League.
A volte, Ekitike o Salah potrebbero spingersi in avanti in un ruolo di centravanti più tradizionale al fianco di Isak, spostando la scatola di una linea e connettendosi con due numeri 10 dietro di loro.
Questa formazione offre un approccio dinamico per Slot per integrare tutti e quattro i giocatori nella formazione titolare, anche se rappresenterebbe una significativa deviazione dalle strategie precedenti.
Esploriamo un’opzione più conservativa…
Una soluzione semplice sarebbe quella di trasformare Ekitike in un sostituto di Luis Diaz, supponendo che l’attaccante colombiano completi un trasferimento al Bayern Monaco.
Ekitike ha giocato solo nove partite (due da titolare, 324 minuti) come esterno sinistro, ma si sposta frequentemente su quel lato, in particolare durante la stagione 2023-24.
Ancor più importante, l’utilizzo di Cody Gapko e Diaz da parte di Slot—come dribblatori uno contro uno che usano la loro accelerazione per tagliare all’interno—si allinea con i punti di forza di Ekitike.
Nella Bundesliga della scorsa stagione, Ekitike si è classificato quinto per tentativi di dribbling (126) e azioni che terminano con un tiro (44). Ha anche fornito otto assist ed è arrivato quinto per coinvolgimenti nella ‘sequenza offensiva’.
Anche se non ha giocato frequentemente lì, Ekitike possiede le qualità per eccellere come esterno sinistro sotto Slot.
Le prestazioni più efficaci di Ekitike al Francoforte si sono verificate in una partnership d’attacco con Omar Marmoush, prima che il trasferimento di Marmoush al Manchester City a gennaio portasse alla fine della formazione 3-5-2 di Dino Toppmoller.
Marmoush ed Ekitike si scambiavano regolarmente le posizioni, completandosi a vicenda istintivamente mentre uno si abbassava e l’altro correva dietro. Questo equilibrio dinamico ha creato problemi ai difensori e ha spinto il Francoforte in lizza per il titolo fino a fine dicembre.
È improbabile che il Liverpool adotti presto una formazione a tre difensori, principalmente perché un 3-5-2 con Ekitike e Isak richiederebbe di mettere in panchina Salah. Tuttavia, c’è un modo per schierare Isak ed Ekitike insieme, anche se con qualche rischio.
Il Liverpool di Slot si schiera spesso in un 4-2-4/4-4-2 quando non è in possesso di palla, ma significativamente, un numero 10 (Dominik Szoboszlai) funge da terzo centrocampista quando il Liverpool ha la palla.
Il nostro suggerimento è più vulnerabile a centrocampo, richiedendo un centrocampo a due per coprire lo spazio quando un rapido ribaltamento porta a un contropiede avversario.
C’è anche la sfida di giocare Wirtz sulla sinistra, una posizione che ha raramente occupato per il Bayer Leverkusen e la Germania.
Realisticamente, questa configurazione è più adatta a quando il Liverpool sta inseguendo una partita—un’opzione ad alto rischio per le fasi successive.
Se la terza idea è sembrata non convenzionale, questa potrebbe sembrare ancora di più. Tuttavia, potrebbe rivelarsi efficace.
Wirtz è spesso paragonato favorevolmente a Kevin De Bruyne, e Marmoush (l’ex partner d’attacco di Ekitike con caratteristiche simili) è stato considerato per il ruolo di De Bruyne al Man City.
È concepibile che Ekitike possa adattarsi a un ruolo ibrido di otto/10, giocando al fianco di Wirtz in modo simile a come Pep Guardiola ha storicamente utilizzato due otto aggressivi davanti a un centrocampista di contenimento.
Guardiola ha a lungo influenzato Slot, che una volta ha descritto lo stile del catalano come “la gioia suprema nel calcio”. Forse l’allenatore del Liverpool ha in programma di emulare l’influenza di Pep e iniziare regolarmente con due otto/10.
Tuttavia, il calcio della Premier League è sempre più transitorio e da un’area all’altra, con un gioco più lento, basato sul possesso, che sta diventando meno prevalente. Di conseguenza, Guardiola è più propenso a giocare con due centrocampisti di contenimento—in un 4-2-3-1—piuttosto che con il sistema a doppio regista visto nelle sue prime vittorie del titolo.
Quando le squadre d’élite hanno meno possesso palla e l’opposizione non è bloccata, una solida base a centrocampo diventa più critica per bloccare i rapidi contropiedi.
Ryan Gravenberch probabilmente non può gestire questo da solo. Tuttavia, un 4-3-3 in stile City sarebbe eccitante da guardare.
Non è necessario ideare una formazione jolly che stipa tutti i nuovi acquisti nella stessa squadra.
Se le cose vanno bene, il Liverpool giocherà più di 60 partite la prossima stagione, il che richiede una linea del fronte che ruoti regolarmente per mantenere i giocatori freschi e gli avversari all’oscuro.
Ekitike come opzione di copertura da 69 milioni di sterline potrebbe non sembrare allettante, ma potrebbe essere senza dubbio il secondo miglior giocatore in quattro diverse posizioni per il Liverpool—anche se Szoboszlai, rivaleggiando con Wirtz, potrebbe non essere d’accordo.
Considerando gli infortuni, la necessità di ruotare per il calcio bisettimanale e gli adattamenti tattici di Slot all’opposizione, Ekitike potrebbe facilmente accumulare oltre 30 partenze in tutte le competizioni, anche se non è tecnicamente considerato parte del miglior XI del club.
Gli allenatori dei club d’élite raramente pensano più in termini di “miglior XI”—i programmi sono troppo impegnativi e gli infortuni sono troppo frequenti.
In effetti, la squadra che i tifosi percepiscono come il miglior XI della loro squadra raramente gioca insieme, come sanno molti sostenitori del Liverpool.
L’esempio più eclatante di questo è stato evidenziato da Duncan Alexander,, external il quale ha notato che il presunto iconico XI del Liverpool sotto Klopp—quello che ha iniziato la finale di Champions League—non aveva mai giocato insieme prima di quella partita e non ha mai più giocato insieme dopo.
Quindi, come risolvi l’enigma? Come fai a far entrare tutti i nuovi acquisti del Liverpool nella stessa squadra? La risposta: non lo fai.
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