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Bali, il celebre paradiso tropicale dell’Indonesia, ha da tempo affascinato turisti da tutto il mondo.
Tuttavia, un numero crescente di visitatori sta vivendo una disillusione, come dimostra la recente esperienza della viaggiatrice Zoe Rae.
“Da quando siamo atterrati a Bali, qualcosa non ci è sembrato del tutto giusto”, ha rivelato in un video su YouTube girato dalla sua stanza d’albergo a luglio.
“Siamo arrivati a Bali con grandi aspettative, influenzati dalle esperienze idilliache condivise sui social media.”
Ha poi elaborato: “Se catturassi una foto della caffetteria e poi zoomassi indietro, assisteresti alla vera realtà.”
La signora Rae si è astenuta dal descrivere in dettaglio la realtà che ha osservato e non ha risposto alle domande della BBC. Tuttavia, la sua esperienza è stata abbastanza sconvolgente da spingerla a prenotare un volo improvvisato per Dubai per continuare la celebrazione del suo anniversario di matrimonio.
Non è necessario cercare a lungo per trovare resoconti che lo confermino.
Le piattaforme di social media sono piene di post che confrontano “aspettative contro realtà” a Bali.
Immagini di commensali che assaporano il tramonto in un ristorante sulla spiaggia si contrappongono alle pile di rifiuti lungo le scale consumate che vi conducono.
Pose in bikini davanti a cascate impetuose si contrappongono alle serpentine code di turisti in attesa del loro turno su rocce scivolose.
Pittoreschi frullati all’aperto serviti con cannucce di bambù sono in netto contrasto con le motociclette che emettono fuliggine bloccate su strade congestionate.
Milioni di persone si recano a Bali ogni anno, alla ricerca dello Shangri-La spirituale reso popolare dal libro di memorie e dal film “Mangia, prega, ama”.
Tuttavia, spesso si imbattono in frotte di persone, traffico incessante e una cacofonia di costruzioni, il tutto intensificato dall’impennata post-pandemia del turismo.
La crescente pressione sull’isola ha suscitato un notevole malcontento. Eventi recenti hanno preso una piega cupa quando più di una dozzina di persone sono morte in insolite inondazioni. I funzionari hanno attribuito l’esacerbazione della situazione a una gestione inadeguata dei rifiuti e a uno sviluppo urbano incontrollato.
Il governo locale ha da allora dichiarato restrizioni sulle nuove costruzioni. Tuttavia, molti percepiscono queste misure come insufficienti e tardive.
Come ha fatto Bali, a lungo venerata come “l’ultimo paradiso”, a raggiungere questo punto critico?
Gli avventurieri occidentali sono attratti da Bali dall’inizio del XX secolo, quando era considerata un luogo esotico e remoto, caratterizzato da templi indù e verdi risaie.
La spiritualità e la riverenza per la natura sono profondamente radicate nella cultura balinese: scimmie, mucche e uccelli sono considerati sacri, si ritiene che gli alberi antichi ospitino spiriti e il Monte Batur, una popolare meta di trekking, si pensa sia protetto da una dea.
Bali è stato “uno dei primi luoghi in cui sono emerse discussioni su utopia, bellezza profonda e cultura”, secondo Gisela Williams, una scrittrice di viaggi con sede a Berlino che ha visitato l’isola dagli anni ’90.
“La cultura indù balinese ha coltivato questo mito duraturo del luogo.”
Negli ultimi dieci anni, il turismo sull’isola è aumentato notevolmente, da 3,8 milioni di visitatori nel 2014 a 6,3 milioni l’anno scorso.
Quest’anno si prevede che batterà i record, con proiezioni che indicano che l’isola accoglierà oltre sette milioni di turisti internazionali.
La Bali contemporanea è rinomata per i suoi beach club e le sue surf house, piuttosto che per le sue tradizioni uniche o il suo fascino idilliaco.
L’alcol è facilmente disponibile e un abbigliamento più rivelatore è generalmente tollerato rispetto ad altre regioni dell’Indonesia. Inoltre, la maggior parte dei visitatori cerca di immergersi negli opulenti hotel, ville e spa di Bali.
“Un numero significativo di occidentali sta capitalizzando sull’accessibilità economica di uno stile di vita lussuoso”, osserva la signora Williams. “Dall’avvento dei social media, la comprensione di un luogo è diventata molto superficiale… Le persone vedono semplicemente un’immagine e poi procedono a visitarla.”
La delusione di Zoe Rae per la realtà che ha incontrato a Bali sottolinea l’immagine idealizzata che molti turisti occasionali hanno.
In risposta al post della signora Rae, Hollie Marie, una creatrice di contenuti britannica residente a Bali, ha avvertito in un video su TikTok che “affidarsi esclusivamente a Instagram per informazioni su Bali fornirà una percezione distorta dell’isola stessa.”
“Il problema con Bali è che gli individui spesso si limitano a specifiche aree, alla ricerca di caffè esteticamente gradevoli e luoghi instagrammabili. In tal modo, trascurano il fatto che Bali è un’isola di profonda ricchezza culturale”, ha spiegato la signora Marie alla BBC.
Coloro che vi risiedono o si sono avventurati oltre le tipiche destinazioni turistiche possono testimoniare l’imperitura bellezza naturale di Bali, dalle escursioni per l’osservazione dei delfini e le esplorazioni subacquee ai verdi paesaggi della più tranquilla regione settentrionale.
L’isola è “molto, molto di più” delle “destinazioni di festa” frequentate dai turisti, secondo Canny Claudya, che si è trasferita a Bali da Jakarta, la capitale dell’Indonesia.
“Se percepisci Bali come sovraffollata, semplicemente non ti trovi nei posti giusti.”
Tuttavia, i locali riconoscono che la loro isola ha subito cambiamenti significativi a causa delle esigenze del turismo.
Sentendo le lamentele che Bali non è il paradiso che i viaggiatori si aspettavano, alcuni sottolineano l’intrinseca ironia di tali osservazioni.
“Quando i turisti esprimono la loro delusione per la crescente congestione di Bali, stanno, di fatto, contribuendo alla congestione”, osserva I Made Vikannanda, un ricercatore balinese che sostiene la preservazione dell’ambiente naturale dell’isola e della sua gente.
“È come essere bloccati nel traffico e lamentarsi del traffico intenso, mentre si è contemporaneamente alla guida di un’auto che vi contribuisce”, ha spiegato.
Ni Kadek Sintya, una residente di ventidue anni, ricorda un tempo in cui poteva guidare tranquillamente il suo scooter lungo le tranquille strade di Canggu, passando per le risaie dove si fermava per il pranzo.
Cinque anni dopo, Canggu sperimenta alcune delle peggiori congestioni del traffico dell’isola. Il tragitto della signora Sintya verso il suo lavoro in un resort benessere è ora fiancheggiato da ville e caffè, ed è accompagnata da un coro di clacson impazienti.
“Non mi sognerei di fermarmi, e tanto meno di riposare, lì”, si lamenta. “Ora, ogni volta che passo nel punto in cui ero solita sedermi, sono sopraffatta da un senso di tristezza. Mi sento come se Bali si stesse erodendo ogni giorno che passa.”
Mentre il turismo continua a crescere, hotel, caffè e bar sono proliferati verso l’esterno dalla regione meridionale pesantemente congestionata dell’isola.
L’ultima destinazione alla moda è Canggu, un villaggio di pescatori un tempo sonnolento che si è trasformato in un magnete per i surfisti di tutto il mondo.
Canggu segue le orme di altri quartieri, da Uluwatu a Seminyak, un tempo tranquille zone di ristagno che sono state trasformate mentre i turisti cercano nuove “gemme nascoste”.
Questa migrazione ha portato all’emergere di caffè alla moda, palestre e spazi di co-working lungo le strette strade rurali.
Pererenan, situata a nord, è ora acclamata come un’alternativa più rilassata a Canggu.
Più a nord, nelle verdi foreste di Ubud, i resort si stanno commercializzando come santuari per sfuggire al ritmo frenetico del sud.
“C’è un vero paradosso”, riconosce la signora Marie. “Da un lato, incoraggiare le persone a esplorare aree diverse è generalmente una cosa positiva… Tuttavia, c’è anche il rischio che ciò incentivi la costruzione ovunque.”
Inoltre, aggiunge, “Le persone tendono a trattare Bali come se fosse un parco giochi.”
Non passa quasi un mese senza che le notizie di turisti che si comportano male dominino i titoli: ci sono stati gravi incidenti che hanno coinvolto persone che guidavano scooter in stato di ebbrezza o senza casco; stranieri sono stati deportati per essersi spogliati in siti sacri; e altri sono stati coinvolti in alterchi da ubriachi.
Ad aumentare le recenti tensioni è l’afflusso di migliaia di russi e ucraini che si sono stabiliti a Bali dopo essere fuggiti dalla guerra.
Il capo dell’Agenzia nazionale per i narcotici dell’Indonesia ha recentemente messo in guardia su un problema crescente che coinvolge russi e ucraini impegnati in attività criminali a Bali.
Il risentimento locale si sta intensificando, con gli utenti dei social media che mettono pubblicamente alla gogna i turisti che si comportano male, anche se i balinesi mantengono la loro ospitalità di fama mondiale.
“Molti turisti presumono che, poiché sono loro a spendere soldi sulla nostra isola, noi locali dovremmo accettare qualsiasi cosa facciano”, afferma la signora Sintya, che, come molti della sua generazione, è arrivata a fare affidamento sulla stabilità di una carriera nel turismo.
“Può sembrare di essere intrappolata”, esprime, “perché i nostri mezzi di sussistenza dipendono dal turismo. Se dovessimo fermare il turismo, come sopravviveremmo?”
Nonostante la “crescita incontrollata” del turismo, il signor Vikannanda, il ricercatore, ritiene che “lo sviluppo di Bali e la preservazione dell’armonia naturale possano ancora essere raggiunti.”
“Rimango ottimista, in particolare con il coinvolgimento dei giovani.”
In effetti, aziende e attivisti hanno lanciato iniziative di base per promuovere lo sviluppo sostenibile, che vanno dall’educazione alla gestione dei rifiuti alle campagne di pulizia delle spiagge.
Le autorità, che sono state criticate per una regolamentazione inadeguata del turismo, si stanno anche sforzando di migliorare le condizioni ambientali dell’isola.
All’inizio di quest’anno, Bali ha implementato un divieto di plastica monouso e ha emesso linee guida comportamentali per i visitatori, “per garantire che il turismo di Bali rimanga rispettoso, sostenibile e allineato ai nostri valori locali.”
Agenti di polizia sono stati schierati nelle aree popolari per garantire il rispetto delle normative.
“Il governo indonesiano si è reso conto che Bali è un patrimonio naturale, non semplicemente un mercato turistico da sfruttare”, ha detto alla BBC Maria Shollenbarger, direttrice di viaggio della rivista HTSI del Financial Times.
“Bali funge da crogiolo per la questione più ampia del sovraffollamento turistico”, ha affermato.
“Indipendentemente dalla destinazione, è essenziale che i viaggiatori riconoscano la loro responsabilità di interagire con il luogo in modo responsabile.”
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