La Metropolitan Police ha annunciato che interromperà le indagini sugli incidenti d’odio non criminali, reindirizzando le risorse per concentrarsi sui casi che soddisfano la soglia per l’indagine penale.
Questa decisione coincide con la conferma da parte del Met di aver abbandonato l’indagine su Graham Linehan, il creatore di Father Ted, che è stato arrestato all’aeroporto di Heathrow con l’accusa di incitamento alla violenza attraverso post su X.
L’arresto di Linehan, effettuato da cinque agenti il 1° settembre al suo arrivo dagli Stati Uniti, ha suscitato critiche da varie figure pubbliche e politici.
A seguito di una “attenta revisione” delle prove fornite dalla polizia, il Crown Prosecution Service ha stabilito che non sarebbero state intraprese ulteriori azioni contro lo scrittore.
In una dichiarazione rilasciata lunedì affrontando la questione degli incidenti d’odio non criminali, un portavoce della Metropolitan Police ha riconosciuto “la preoccupazione” che circonda il caso.
Il portavoce ha affermato: “Il commissario ha chiarito che gli agenti non dovrebbero occuparsi di dibattiti sulla guerra culturale controversi, poiché le leggi e i regolamenti attuali riguardanti l’incitamento online alla violenza li pongono in una posizione insostenibile.”
L’adeguamento della politica mira a “fornire agli agenti una guida più chiara, ridurre l’ambiguità e consentire loro di dare la priorità alle questioni che soddisfano i criteri per le indagini penali”, ha precisato il portavoce.
Gli incidenti d’odio non criminali comprendono azioni percepite come guidate da ostilità o pregiudizio verso individui basate su caratteristiche specifiche, come la razza o l’identità transgender.
Questi incidenti sono documentati per raccogliere dati sugli “incidenti d’odio che potrebbero degenerare in danni più gravi” ma non costituiscono un reato penale, come indicato nelle linee guida del Ministero dell’Interno.
Le linee guida della polizia per la registrazione degli NCHI sono state inizialmente pubblicate nel 2005, a seguito delle raccomandazioni di un’inchiesta sull’omicidio di Stephen Lawrence.
Linehan è stato arrestato a Heathrow ai sensi del Public Order Act.
In una e-mail ai rappresentanti legali di Linehan, un detective della Metropolitan Police ha dichiarato: “Vi scrivo per informarvi che, a seguito di una revisione delle prove da parte del Crown Prosecution Service, è stato stabilito che non saranno intraprese ulteriori azioni in merito.”
“Questa decisione significa che non saranno presentate accuse contro Graham Linehan in relazione a questa accusa.”
“Si prega di notare che questa decisione può essere soggetta a riconsiderazione qualora emergano ulteriori prove o informazioni.”
Linehan e la Free Speech Union (FSU), un’organizzazione di difesa, si sono impegnati a citare in giudizio la Metropolitan Police per arresto illegale e violazione dei suoi diritti di libertà di parola.
Lo scrittore ha aggiunto che la Westminster Magistrates’ Court aveva precedentemente ordinato la rimozione di tutte le sue condizioni di libertà su cauzione a seguito di una richiesta degli avvocati della FSU. Il giudice distrettuale Snow ha ritenuto le condizioni eccessivamente vaghe e ne ha imposto l’immediata revoca.
In un articolo di Substack pubblicato a settembre, Linehan ha raccontato che dopo il suo arresto all’aeroporto, i funzionari hanno espresso preoccupazione per la sua salute dopo aver misurato la sua pressione sanguigna. Successivamente è stato portato in un ospedale.
La Metropolitan Police ha confermato che un uomo sulla cinquantina è stato arrestato all’aeroporto di Heathrow il 1° settembre e portato in ospedale, aggiungendo che le sue condizioni “non sono né pericolose per la vita né invalidanti” ed è stato rilasciato su cauzione “in attesa di ulteriori indagini”.
Linehan ha dichiarato nel suo post su Substack che il suo arresto è derivato da tre post pubblicati su X ad aprile, in cui esprimeva le sue opinioni sulla sfida a “un maschio identificato come trans” in “uno spazio riservato alle donne”.
Ha condiviso screenshot dei post che, a suo dire, hanno portato al suo arresto su Substack, la piattaforma online basata su abbonamento.
Il primo post, dal suo feed X, recitava: “Se un maschio identificato come trans si trova in uno spazio riservato alle donne, sta commettendo un atto violento e abusivo. Fate una scenata, chiamate la polizia e, se tutto il resto fallisce, dategli un pugno nelle palle.”
Ha inoltre scritto su Substack che durante il suo interrogatorio di polizia in seguito all’arresto, “Ho spiegato che il tweet ‘pugno’ era un punto serio fatto con una battuta” e che si riferiva “alla differenza di altezza tra uomini e donne… e certamente non un invito alla violenza.”
Il suo secondo post da X sembrava essere una fotografia aerea di un gruppo di manifestanti in un centro città, che ha sottotitolato “una foto che puoi annusare”.
Il terzo esprimeva le sue opinioni, in cui affermava “Li odio”, riferendosi a “misogini e omofobi”, aggiungendo una parolaccia.
Il 3 settembre, il capo della Metropolitan Police, Sir Mark Rowley, ha difeso gli agenti coinvolti negli arresti di Heathrow, ma ha riconosciuto “la preoccupazione causata da tali incidenti date le diverse prospettive sull’equilibrio tra libertà di parola e rischi di incitamento alla violenza nel mondo reale.”
Ha esortato il governo a “modificare o chiarire” la legge a seguito dell’arresto di Linehan, mentre il Primo Ministro Sir Keir Starmer ha affermato che la polizia deve “concentrarsi sulle questioni più serie” quando interrogato sull’arresto.
All’epoca, il leader del Partito dei Verdi Zack Polanski ha definito i post “totalmente inaccettabili”, ritenendo l’arresto “proporzionato”, mentre Shami Chakrabarti, una pari laburista ed ex direttrice di Liberty, un gruppo per le libertà civili, ha commentato che “il libro degli statuti sull’ordine pubblico e in particolare i reati di parola hanno bisogno di una revisione generale.”
“Ma l’incitamento alla violenza deve sempre essere un reato penale”, ha aggiunto.
Linehan si è dichiarato non colpevole di accuse di molestie e danneggiamento criminale in un caso non correlato, che è stato rinviato al 29 ottobre, con il comico rilasciato su cauzione.
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