Le autorità francesi hanno avviato un’indagine sulle accuse di traffico sessuale legate al defunto uomo d’affari Mohamed Al Fayed, scomparso due anni fa.
L’inchiesta, disposta dalla procura di Parigi, si concentrerà, secondo quanto riportato, su “potenziali atti di traffico di esseri umani aggravato… con molteplici vittime”, secondo documenti esaminati dalla BBC. L’indagine comprenderà anche accuse di prostituzione e un presunto caso di stupro.
Si prevede che l’Hotel Ritz di Al Fayed a Parigi sarà un punto focale dell’indagine, a seguito delle affermazioni di presunte vittime secondo cui membri del personale erano a conoscenza o hanno facilitato l’abuso di donne.
In una dichiarazione rilasciata, il Ritz ha espresso “profondo allarme” riguardo alle accuse e ha promesso la sua “completa” cooperazione con le autorità.
L’indagine sul traffico di esseri umani rappresenta uno sviluppo significativo in una serie di battaglie legali associate ai presunti crimini di Al Fayed e alla continua ricerca di giustizia per le sue presunte vittime, sia prima che dopo la sua morte.
Pelham Spong, una donna americana di 40 anni, avrebbe svolto un ruolo fondamentale nell’avviare l’indagine francese, che afferma che Al Fayed trasferì giovani dipendenti donne dal Ritz alla sua residenza privata a Parigi e a vari yacht e proprietà familiari lungo la costa mediterranea.
La signora Spong, residente a Parigi nel 2008, fece domanda per una posizione come assistente personale per la famiglia Al Fayed a Monaco.
Secondo quanto riferito, è stata convocata a Londra in diverse occasioni, sottoposta a un esame ginecologico invasivo e successivamente, secondo le sue accuse, aggredita sessualmente da Al Fayed nel suo ufficio di Park Lane.
“Mi ha detto che il lavoro prevedeva di andare a letto con lui”, ha dichiarato la signora Spong, aggiungendo di aver rifiutato immediatamente la proposta.
“Non mi ero resa conto di essere una vittima di traffico sessuale fino all’anno scorso, quando… ho visto la portata e l’ampiezza dell’abuso e ho capito che si trattava di uno schema, un sistema e una macchina”, ha dichiarato alla BBC in un’intervista condotta a Parigi.
Diversi mesi fa, la signora Spong, attualmente residente negli Stati Uniti, si è recata a Parigi per denunciare le sue esperienze alla polizia francese, con la speranza di incoraggiare altre donne a farsi avanti con prove delle proprie esperienze di abuso.
“È un grande passo che i pubblici ministeri abbiano deciso di aprire un’indagine. [La signora Spong] ha un caso davvero valido perché ha conservato molto materiale. Sarà molto forte”, ha detto alla BBC il suo avvocato, Anne-Claire Le Jeune.
La signora Spong ha affermato che è “molto più facile respingere le azioni di un uomo malvagio che è morto”.
“E non si può imparare nulla da questo come società. Quindi, come si impedisce che ciò accada di nuovo?”
“Beh, prima di tutto, devi chiamare le cose con il loro nome… È fondamentale chiamarlo con il suo nome, traffico, in modo da poterlo prevenire”, ha affermato.
Al Fayed è anche sotto inchiesta nel Regno Unito, dove oltre 140 persone lo hanno denunciato alla Metropolitan Police.
La portata del presunto comportamento predatorio di Al Fayed è stata inizialmente portata all’attenzione del pubblico attraverso un documentario e un podcast della BBC, trasmessi nel settembre 2024.
Al Fayed: Predator at Harrods presentava testimonianze di oltre 20 ex dipendenti di Harrods che affermavano che Al Fayed le aveva aggredite sessualmente o violentate. Dopo la trasmissione, numerose altre donne si sono fatte avanti con resoconti simili.
Dopo la trasmissione, la Metropolitan Police ha rivelato di essere stata contattata da 21 donne prima della morte di Al Fayed, accusandolo di reati sessuali tra cui stupro, aggressione sessuale e traffico di esseri umani. Nonostante queste accuse, non è mai stato formalmente accusato di alcun reato.
La stessa signora Spong afferma di aver parlato con la polizia britannica di Al Fayed nel 2017, ma le è stato comunicato che era troppo malato per essere interrogato.
All’inizio di quest’anno, la Metropolitan Police ha espresso le sue scuse alle presunte vittime, esprimendo “vero dolore” per il disagio che hanno subito a causa del fatto che Al Fayed non dovrà mai affrontare la giustizia.
La polizia sta attualmente indagando sulla sua gestione delle accuse storiche contro Al Fayed e sta esaminando se altri potrebbero affrontare accuse per aver favorito il suo comportamento.
Harrods ha stanziato oltre 60 milioni di sterline nel suo piano per risarcire le presunte vittime degli abusi di Al Fayed.
In una dichiarazione in cui annunciava il piano, Harrods ha affermato: “Sebbene non possiamo annullare il passato, siamo stati determinati a fare la cosa giusta come organizzazione, guidati dai valori che sosteniamo oggi, garantendo al contempo che tale comportamento non possa mai più ripetersi in futuro”.
La polizia metropolitana ha riferito che 146 persone si sono fatte avanti per denunciare un crimine nella loro indagine sul defunto ex proprietario del grande magazzino di lusso.
La polizia ha fornito questo numero in un aggiornamento comunicato alle vittime del presunto comportamento predatorio del defunto proprietario di Harrods.
I giudici hanno respinto all’unanimità la sua sfida legale alla costruzione di un crematorio vicino alla sua residenza.
L’ammissibilità al risarcimento è stata estesa anche ai dipendenti di una delle compagnie aeree private di Fayed.
Un esclusivo indirizzo di Park Lane di proprietà della famiglia Fayed è attualmente al centro di una controversia che dura da otto anni.