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Nell’estate del 2020, Muneer Ahmad Dar si è imbattuto in un calendario in una moschea del Kashmir amministrata dall’India, che ha scatenato una rivelazione: una poesia in kashmiri, la lingua nativa della regione, si è rivelata sorprendentemente difficile da leggere per lui.
Questo lo ha spinto a riflettere su come la sua generazione si fosse gradualmente allontanata dal proprio patrimonio linguistico, man mano che inglese, urdu e hindi guadagnavano importanza.
Spinto da questa consapevolezza, ha lanciato un’iniziativa sui social media chiamata Muneer Speaks, dedicata alla conservazione e alla promozione della cultura kashmiri.
Cinque anni dopo, la sua presenza online ha raccolto oltre 500 milioni di impressioni su piattaforme come Facebook, Instagram e YouTube.
“Il mio obiettivo è condividere narrazioni sui nostri luoghi e storie, i nostri proverbi, folklore e poesia”, spiega. “Si tratta di catturare le nostre esperienze collettive: come abbiamo vissuto, riso, cucinato e ricordato.”
Dar fa parte di una fiorente coorte di giovani creatori di contenuti che sfruttano le piattaforme digitali per salvaguardare aspetti del patrimonio del Kashmir.
La regione, contesa tra India e Pakistan, ha subito decenni di conflitto, con conseguente significativa perdita di vite umane a causa dell’insurrezione.
Negli ultimi anni, molti giovani hanno lasciato il Kashmir, cercando rifugio dalla violenza o perseguendo migliori opportunità altrove.
Tuttavia, una nuova generazione sta ora rimodellando la narrazione mettendo in risalto l’arte, le tradizioni e la vita quotidiana della regione, andando oltre i disordini e la violenza.
Inizialmente incentrata sulla lingua kashmiri, la pagina di social media di Dar si è ampliata per includere fotografie di architettura storica, tradizioni culturali e le storie dietro le specialità culinarie locali.
In un video popolare, condivide fatti interessanti sull’architettura della regione, come l’uso storico delle uova come legante nella costruzione.
Nel frattempo, la pagina Instagram, Museum of Kashmir, adotta un approccio più ampio all’archiviazione del patrimonio della regione.
Guidata dal giornalista Muhammad Faysal, 33 anni, la pagina collabora con curatori e storici orali per documentare i manufatti e le tradizioni spesso trascurati del Kashmir.
Video che mostrano vivaci soffitti di moschee e recital di poesie sono accompagnati da didascalie che offrono un contesto conciso e perspicace.
I follower esprimono che la pagina fornisce una nuova prospettiva sulla storia del Kashmir.
Come ha commentato un follower, “Il patrimonio non riguarda solo i grandi monumenti, ma anche gli oggetti che le persone portavano con sé quando lasciavano le loro case: libri, scialli e ricette di famiglia.”
Gli esperti sottolineano l’importanza dell’accuratezza per i creatori di contenuti, in particolare quando si tratta di storie orali che possono essere distorte nel tempo.
L’autore e ricercatore Khalid Bashir Ahmad osserva che, sebbene l’ondata di narrazione kashmiri offra una “contronarrazione vitale”, una documentazione affrettata può oscurare importanti sfumature.
Per garantire l’autenticità, i creatori riferiscono di consultarsi con ricercatori che verificano i loro contenuti rispetto a fonti pubblicate, pur mantenendo il contesto originale.
Su Instagram, il regista Sheikh Adnan, 31 anni, gestisce ‘Shawlwala’, una pagina dedicata agli iconici scialli Pashmina del Kashmir, tessuti a mano con la pregiata lana di capre himalayane e celebrati sia come patrimonio che come lusso.
“I nostri scialli sono più che semplici tessuti”, afferma, sottolineando che i suoi soggetti sono principalmente anziani artigiani che filano, tingono e tessono ogni filo.
Il suo obiettivo è rimodellare la narrazione “portando gli scialli oltre la moda e il turismo” e presentandoli come “esempi della storia e della resilienza del Kashmir”.
“Sono mappe di tocco, abilità e generazioni. Ogni filo porta una storia.”
Un video ampiamente condiviso mostra una donna che fila il filato su un tradizionale fuso a mano mentre una canzone popolare kashmiri suona in sottofondo. “Voglio che le persone vedano la storia di una donna kashmiri sconosciuta che fila il filo con amore”, dice Adnan.
Non tutti gli sforzi di conservazione sono seri; alcuni giovani artisti stanno incorporando il sarcasmo nei loro contenuti.
Per Seerat Hafiz, 22 anni, conosciuta online come Yikvot o Nun Chai with Jiya, la satira e l’umorismo sono gli strumenti di scelta. I suoi video mescolano giochi di parole con commenti culturali, affrontando argomenti che vanno dalla letteratura locale alle traduzioni kashmiri dei classici inglesi.
In un post, utilizza meme virali per illustrare “perché leggere la letteratura nativa aiuta a salvare la lingua”. In un altro, appare un’illustrazione di un uomo e una donna con una traduzione kashmiri di Cime tempestose di Emily Bronte che suona in sottofondo.
“In un certo senso, sto documentando i pensieri e le emozioni dei giovani kashmiri”, dice Hafiz.
“Stiamo costantemente cambiando lingue, identità, piattaforme, ma portiamo ancora il dolore della nostra storia, anche nel nostro umorismo.”
Tuttavia, preservare una lingua online è solo una parte della lotta. Dar osserva che le piattaforme non riconoscono ancora il kashmiri come lingua regionale, ostacolando la visibilità e la portata.
“Sono costretto a scegliere l’opzione ‘altra lingua’ perché il kashmiri non è elencato su piattaforme Meta come Facebook e Instagram”, dice Dar. “Lo tratta come una lingua che è stata dimenticata.” La BBC ha contattato Meta per un commento.
Dal 2023, il gruppo letterario Adbi Markaz Kamraz sta conducendo una campagna per aggiungere il kashmiri a Google Translate.
Hanno presentato richieste formali e inviato migliaia di e-mail, secondo il presidente Mohammed Amin Bhat, che rimane ottimista.
La BBC ha contattato Google per un commento e aggiornerà la storia non appena riceverà una risposta.
Nonostante le sfide, questo giovane gruppo rimane impegnato nel proprio lavoro.
Da Dar a Hafiz, insistono sul fatto che il loro lavoro dimostra che la cultura kashmiri non sta svanendo, ma piuttosto si sta sforzando di essere ricordata alle proprie condizioni.
“Forse un giorno le persone dimenticheranno il mio nome”, dice Dar, “ma se si ricorderanno una sola storia kashmiri che ho contribuito a mantenere viva, allora il mio lavoro avrà un significato.”
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