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Cunha sigilla la vittoria nel finale con un gol fantastico: il Man Utd sconfigge l’Arsenal
L’Arsenal rimane a quattro punti di vantaggio in vetta alla Premier League – ma l’apprensione si sta insinuando nei Gunners?
Solo otto giorni dopo aver perso l’opportunità di estendere il proprio vantaggio sulla seconda classificata, il Manchester City, a nove punti, il loro vantaggio si è notevolmente ridotto dopo un pareggio a reti inviolate contro il Nottingham Forest e la sconfitta per 3-2 di domenica contro il Manchester United.
Questo segna la loro prima sconfitta casalinga della stagione, estendendo la loro serie di risultati senza vittorie in campionato a tre partite.
“È pressione. Oggi la pressione era sull’Arsenal“, ha commentato l’ex capitano del Manchester United Roy Keane su Sky Sports.
“Avendo osservato gli altri risultati, si rendono conto della loro posizione di vantaggio, possedendo tutti gli elementi per il successo… eppure, è pressione.
“Stanno vivendo la pressione e la loro risposta nei prossimi mesi sarà decisiva. Questa è stata la loro rovina negli ultimi anni.
“È sorprendente che non proiettino la fiducia che ci si aspetterebbe da una squadra nella loro posizione in campionato. Devono tornare ai fondamentali e accettare questa sfida invece di soccombere alla paura.”
In testa alla classifica con il loro destino nelle proprie mani, i Gunners si trovano in un territorio familiare, avendo concluso come secondi classificati in ciascuna delle ultime tre stagioni.
Questa recente instabilità segnala un’imminente crisi? Non necessariamente.
Indipendentemente dai risultati futuri, la stagione dell’Arsenal fino ad oggi è stata innegabilmente impressionante.
Attualmente in testa alla classifica, vantando un record perfetto in Champions League, mantenendo un vantaggio sul Chelsea nelle semifinali di Carabao Cup e avanzando al quarto turno di FA Cup, rimangono in lizza per tutti e quattro i trofei.
In termini di Premier League, Opta li considera ancora i chiari favoriti per il titolo.
Assegnano una probabilità dell’84,44% ai Gunners di mantenere la loro prima posizione, nonostante la loro recente forma, con il Manchester City che detiene solo una probabilità dell’8,38% e l’Aston Villa al 7,09%.
Tutti gli altri club di Premier League hanno meno dell’1% di possibilità di conquistare il titolo.
Questa proiezione potrebbe derivare tanto dall’incoerenza tra le squadre inseguitrici quanto dal dominio dell’Arsenal (almeno fino a poco tempo fa).
Nonostante una sconfitta e due pareggi nelle ultime tre partite, l’Arsenal possiede ancora il secondo miglior rapporto punti per partita tra le prime sei squadre negli ultimi sei turni di campionato.
Il Manchester United è in testa a questa metrica.
L’Arsenal sembra anche avere un calendario rimanente favorevole, con solo due partite contro le attuali prime sei, rendendolo, sulla carta, il più facile tra i principali contendenti.
Prossime partite chiave:
Arsenal: Chelsea (C – 1 marzo), Man City (T – 18 aprile)
Man City: Liverpool (T – 8 febbraio), Chelsea (T – 11 aprile), Arsenal (C – 18 aprile), Aston Villa (C – 24 maggio)
Aston Villa: Chelsea (C – 4 marzo), Man Utd (T – 14 marzo), Liverpool (C – 17 maggio), Man City (T – 24 maggio)
Man Utd: Aston Villa (C – 14 marzo), Chelsea (T – 18 aprile), Liverpool (C – 2 maggio)
Chelsea: Arsenal (T – 1 marzo), Aston Villa (T – 4 marzo), Man City (C – 11 aprile), Man Utd (C – 18 aprile), Liverpool (T – 9 maggio)
Liverpool: Man City (C – 8 febbraio), Man Utd (T – 2 maggio), Chelsea (C – 9 maggio), Aston Villa (T – 17 maggio)
Sembra anche probabile che questa stagione richiederà il punteggio più basso per assicurarsi il titolo di campionato nella storia recente.
Da quando l’Arsenal ha conquistato l’ultimo titolo di campionato 22 anni fa, solo il Leicester nel 2015-16 aveva accumulato meno punti dopo 23 partite.
L’attuale totale di 50 punti dell’Arsenal è inferiore alla media (55) per un vincitore del titolo di Premier League in questa fase della stagione.
Nelle campagne passate, una battuta d’arresto come quella dell’Arsenal sarebbe stata considerata gravemente dannosa. Tuttavia, in questa stagione, l’impatto sembra notevolmente ridotto.
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Arteta: È totalmente irrealistico vincere ogni partita.
Prima della partita, Arteta ha espresso il desiderio che la folla “generasse più energia, più positività intorno alla partita”, ma questo è stato notevolmente assente mentre l’Arsenal cercava una rimonta, con un palpabile senso di ansia all’Emirates Stadium.
Si sono uditi dei fischi al fischio finale, che Arteta ha attribuito alle “richieste e aspettative” associate alla competizione per il titolo.
“È una parte inerente del viaggio verso la vittoria”, ha affermato. “Altrimenti, nessuno sperimenterebbe mai la sconfitta.
“È il modo in cui rispondiamo che conta, e sono fiducioso, dato il carattere dei giocatori nello spogliatoio e la loro ambizione collettiva, che risponderemo prontamente.”
L’allenatore dei Gunners ha tentato di cambiare il corso della partita con una quadrupla sostituzione quando la sua squadra era sotto 2-1. Nonostante abbia pareggiato il punteggio, l’eccezionale gol nel finale di Matheus Cunha ha assicurato una vittoria al Manchester United.
“Non ha alcuna conseguenza”, ha risposto Arteta quando gli è stato chiesto della reazione della folla. “Dobbiamo elevare le nostre prestazioni, poiché potrebbe non essere sufficiente. Dobbiamo dare il massimo.
“Quando lo fai, puoi stare tranquillo. Oggi, ci siamo indubbiamente sforzati di dare il massimo, ma ci è mancata l’efficienza contro una squadra ben organizzata e siamo stati penalizzati anche per i nostri errori.”
Dopo essersi assicurato un posto tra i primi due in Champions League e con una partita finale contro il Kairat, ultimo in classifica, mercoledì, Arteta avrà l’opportunità di far ruotare la sua squadra prima della prossima partita di campionato contro il Leeds sabato.
“Credo ancora che l’Arsenal rimanga il favorito per vincere il titolo, ma Arteta sarà preoccupato per le loro recenti prestazioni contro il Liverpool, il [Nottingham] Forest e ora il Manchester United“, ha affermato l’ex capitano dell’Inghilterra Wayne Rooney, opinionista al Match of the Day di domenica.
“Tuttavia, continuo a propendere per loro come leggermente favoriti.”
Una preoccupazione è l’assenza di un marcatore costante nelle loro fila. L’attuale mancanza di gol dei loro attaccanti pone maggiore enfasi sulla loro minaccia da calcio piazzato.
Bukayo Saka – 0 gol nelle ultime 13 presenze in tutte le competizioni
Viktor Gyokeres – 0 gol non su rigore nelle ultime 11 presenze in Premier League
Gabriel Martinelli – 0 gol nelle ultime 13 presenze in Premier League
Nono Madueke – 0 gol nelle ultime 25 presenze in Premier League
Leandro Trossard – un gol nelle ultime 11 presenze in tutte le competizioni
L’ex difensore del Manchester United Gary Neville suggerisce che Arteta dovrà rivalutare il suo approccio.
“Una partita incredibile, incredibile e una giornata che fa riflettere per l’Arsenal“, ha commentato Neville su Sky Sports.
“Dovranno riorganizzarsi, resettare e ripensare la loro strategia. Mantengono un vantaggio di quattro punti con una parte considerevole della stagione rimanente, ma le domande sorgeranno senza dubbio in seguito agli eventi di oggi.”
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