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Inghilterra 69-7 USA – Highlights di una vittoria impressionante a Sunderland
Una scena memorabile si svolge nel documentario di Netflix “Sunderland ‘Til I Die”, dove il direttore esecutivo Charlie Methven cerca idee innovative per migliorare l’atmosfera allo Stadium of Light.
“Se fossi il DJ, ecco come mi approccerei”, dichiara a un gruppo di personale un po’ disorientato, mentre musica dance emana dagli altoparlanti del suo laptop.
“Vogliamo creare un ambiente rock, un po’ folle… più rumoroso, più diretto.”
A quanto pare, la soluzione potrebbe semplicemente comportare più cappelli da cowboy. Ovviamente, anche le vittorie clamorose non guastano mai.
Le Red Roses sono arrivate in città e hanno offerto entrambe le cose. Il loro imponente trionfo per 69-7 sugli Stati Uniti si è svolto davanti a una folla di 42.723 persone – la più grande mai presente a una partita della Coppa del Mondo di rugby femminile – che si sono godute la 28a vittoria consecutiva della squadra.
Dopo un’esibizione pre-partita della pop star Anne-Marie, completa di pirotecnica ed energici ballerini, ci sono voluti solo tre minuti perché le familiari note di “Swing Low, Sweet Chariot” risuonassero in tutto lo stadio.
Per la maggior parte, la prestazione dell’Inghilterra è stata fluida e raffinata come previsto.
Ellie Kildunne, la campionessa in carica del titolo di Giocatrice dell’Anno, le cui eccezionali capacità e la personalità alla mano l’hanno resa il volto del torneo in Inghilterra, ha certamente onorato la sua reputazione.
L’estremo ha accumulato 153 metri e cinque break netti, ha segnato due mete e ne ha create altre due per le sue compagne di squadra, guadagnandosi il premio di migliore in campo.
Mentre le telecamere si concentravano su Kildunne al fischio finale, l’annunciatore dello stadio ha suonato “She’s Electric” degli Oasis – una scelta appropriata, forse, se non si esaminano troppo attentamente i testi.
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Mitchell: ‘Molto altro in Inghilterra’ dopo la vittoria d’esordio delle Red Roses
Per molti nuovi spettatori di questa squadra inglese, è stato uno spettacolo notevole.
Tuttavia, nulla di tutto ciò sorprenderà l’allenatore John Mitchell, che si concentrerà maggiormente sui dettagli più fini della prestazione della sua squadra, piuttosto che sulle ben note capacità di Kildunne che fanno notizia.
L’interazione fluida tra Tatyana Heard e Megan Jones – una partnership di centri che fonde potenza, ritmo e intelligenza – sarà stata particolarmente incoraggiante.
Jones ha eseguito forse il placcaggio della partita, fermando Lotte Sharp con un colpo che ha suscitato sussulti tra la folla.
Il suo break, seguito dalle mani veloci di Heard, ha preparato la meta di Abby Dow poco dopo l’intervallo.
Sembra improbabile che la veterana Emily Scarratt, entrata in partita come sostituta nel secondo tempo, sarà in grado di farsi strada nella formazione titolare a breve.
Il pilone sinistro Hannah Botterman è stata una forza nel gioco aperto e ha assicurato un turnover cruciale, forse motivata dall’opportunità di superare Hope Rogers degli Stati Uniti, che è stata selezionata nella squadra dell’anno di World Rugby nella sua posizione.
Sadia Kabeya ha vibrato di energia in terza linea, mentre il gioco al piede del mediano di apertura Zoe Harrison è stato eccezionale.
Con Emma Sing, il tiratore più affidabile della squadra, in panchina, e con un gioco al piede preciso potenzialmente cruciale nelle fasi a eliminazione diretta, il mantenimento di standard elevati in questo settore è essenziale.
La maul avanzante rimane un’arma potente e l’intelligente variazione che ha portato alla meta del tallonatore Amy Cokayne darà agli avversari ulteriore spunto di riflessione.
La mischia è stata dominante, soprattutto nelle prime fasi.
Tuttavia, c’è ancora spazio per miglioramenti.
Alcune delle giocate intricate, in particolare i passaggi al volo a centrocampo, sono andate storte. Le squadre migliori applicheranno più pressione e velocità di linea per mettere alla prova queste abilità.
Jess Breach ha segnato due mete, ma non vorrà rivedere il modo in cui è stata scrollata di dosso da Erica Jarrell-Searcy per il punteggio degli Stati Uniti.
Claudia Moloney-MacDonald, che ha saltato questa partita a causa di un infortunio minore, tornerà presto per sfidare Breach per il suo posto in squadra.
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Ci sono state alcune ricezioni di calcio d’inizio imprecise e Mitchell ha ritenuto che la sua squadra, che era avanti di soli sette punti fino a quando Maud Muir non ha varcato la linea dopo 34 minuti in seguito al cartellino giallo di Alev Kelter, avrebbe potuto essere più cinica nel primo tempo.
“Le abbiamo sfidate ad aumentare l’intensità nel secondo tempo e ho pensato che avessimo risposto bene”, ha detto Mitchell.
“Vogliamo creare pressione ed essere più assertivi nella nostra difesa.
“Tutte le minacce che ci sono arrivate erano quelle che avevamo previsto. C’è molto su cui dobbiamo lavorare; siamo solo all’inizio.
“C’è così tanta crescita da fare. Miglioreremo. Il torneo diventerà più impegnativo, ma abbiamo molto altro da offrire.”
La competizione si intensificherà, ma la folla non diventerà più numerosa a meno che l’Inghilterra non si qualifichi per la finale all’Allianz Stadium di Twickenham il 27 settembre.
Samoa ai Franklin’s Gardens di Northampton sarà seguita dall’Australia all’Amex Stadium di Brighton nella campagna per la fase a gironi dell’Inghilterra, prima delle potenziali fasi dei quarti e delle semifinali all’Ashton Gate di Bristol.
Kildunne ha ricambiato parte dell’apprezzamento che ha ricevuto dopo la partita.
“I tifosi hanno certamente fatto una dichiarazione; avete reso questa un’occasione davvero speciale. Grazie a tutti coloro che sono venuti; avere il rugby nel nord è anche incredibilmente speciale”, ha detto.
“È un inizio davvero positivo ed è solo l’inizio.”
Quel desiderio di miglioramento, di raggiungere nuove vette, è una notizia preoccupante per le rivali dell’Inghilterra.
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