Per alcuni, una giornata di shopping terapeutico offre una spinta gradita. Ma cosa succede quando lo shopping diventa compulsivo?
Lucy, circondata da scaffali di vestiti, descrive come trascorrere fino a 14 ore al giorno alla ricerca di nuovi abiti come una fuga, rivelando il lato oscuro dello shopping eccessivo.
Sebbene possa sembrare allettante, la 37enne riconosce che il suo shopping compulsivo ha avuto un impatto negativo sulla sua vita.
Racconta di un periodo in cui ha dato la priorità all’acquisto di vestiti rispetto alle bollette essenziali.
“È un annegamento fisico ed emotivo”, spiega. “Mi sentivo costantemente appesantita dai vestiti.”
Lucy stima di possedere così tanti oggetti che occupano un’intera stanza nella sua casa nel West Yorkshire, insieme a diverse valigie e un deposito di 3,25 metri quadrati.
“I vestiti fungevano da armatura per proteggermi dalle emozioni della vita reale”, dice.
Dopo aver creato un account Instagram di moda, il suo shopping è “andato fuori controllo”, raggiungendo le 700 sterline a settimana e accumulando 12.000 sterline di debiti.
“Era la prima cosa a cui pensavo quando mi svegliavo.”
“Continui a cercare vestiti come qualcuno che beve continuamente, senza mai raggiungere il livello desiderato di evasione”, ricorda, mentre continua il suo recupero.
Dice che vedere influencer online con un’enorme quantità di vestiti ha “normalizzato” le sue abitudini.
È stato solo quando un terapista le ha suggerito che potesse avere oniomania – l’impulso compulsivo ad acquistare – che si è resa conto che la dipendenza dallo shopping era possibile.
Descrive il momento nella sua sessione di terapia cognitivo comportamentale (CBT) del NHS in cui ha appreso del disturbo come un momento di “illuminazione”.
La dipendenza dallo shopping, nota anche come disturbo da acquisto compulsivo o oniomania, è caratterizzata da un impulso incontrollabile a fare acquisti e spendere, nonostante le conseguenze negative.
La prevalenza di questa condizione non è nota con precisione. Una revisione della ricerca suggerisce che colpisca circa il 5% degli adulti, ma un studio più recente indica un potenziale aumento al 10% dopo la pandemia.
Ora, Lucy e altri nel Regno Unito stanno sostenendo una maggiore comprensione della condizione e un maggiore sostegno da parte del NHS.
“Credo che le risorse siano attualmente insufficienti. La ricerca e la comprensione dell’oniomania non sono così sviluppate come con le dipendenze da sostanze”, afferma Lucy.
Natalie ha quello che chiama il suo “armadio della sventura” contenente oltre 10.000 articoli per la casa nella sua casa di Rotherham.
Per la 40enne, il suo disturbo ossessivo compulsivo (DOC) “innesca” l’impulso di acquistare oggetti specifici, spesso in quantità e colori particolari.
L’armadio include 300 tubetti di dentifricio e 3.000 capsule di detersivo per il bucato.
“È degenerato al punto che non riuscivo a calmarmi finché il bagagliaio della mia auto non era pieno di oggetti”, dice Natalie.
All’apice della sua dipendenza, faceva acquisti ogni giorno, spendendo fino a 3.000 sterline al mese, di cui 1.000 sterline in articoli da toeletta.
“Non riesco a fermarmi e non voglio farlo. Se vedo qualcosa online, mi serve, indipendentemente da come lo ottengo.”
La madre di un figlio ha recentemente speso 1.000 sterline per un volo – principalmente per profumi – e dice di possedere circa 400 fragranze, acquistate in poco più di due anni.
Natalie, che lavora nell’assistenza infermieristica privata, riconosce l'”enorme effetto” della pubblicità sulle sue abitudini di acquisto, trascorrendo circa sei ore al giorno a guardare video di profumi online quando non lavora.
Si è sottoposta a terapia, sia all’interno del NHS che privatamente, ma ritiene che non abbia avuto successo perché non è ancora pronta a smettere, ma si sta concentrando sul tentativo di ridurre i suoi acquisti.
“Credo che tutte le dipendenze debbano essere trattate allo stesso modo, con più aiuto e terapia del NHS a disposizione di chi lo desidera”, aggiunge.
La BBC ha parlato con 15 persone che si identificano come affette da dipendenza dallo shopping.
Molti hanno descritto problemi di salute mentale, sentimenti di colpa e vergogna. Uno ha sviluppato un disturbo alimentare come risultato, mentre un altro ha descritto la dipendenza come un “mostro” nella loro vita.
Tutti ritenevano che i social media avessero contribuito alla loro dipendenza.
Secondo gli esperti, la percentuale di vendite al dettaglio online è più che raddoppiata nell’ultimo decennio, passando dal 12% nel maggio 2015 al 27% nel maggio 2025.
L’ente di pubblicità digitale IAB UK riferisce che la spesa degli inserzionisti per i contenuti dei social media è cresciuta del 20% l’anno scorso, per un totale di 8,87 miliardi di sterline.
Zaheen Ahmed, direttore della terapia presso The UKAT Group, che gestisce centri di trattamento per la dipendenza a livello nazionale, riferisce di aver visto un aumento di persone con dipendenze dallo shopping.
Spiega che l’anticipazione ormonale di un acquisto può essere simile alla reazione di un tossicodipendente che assume una dose.
Mr. Ahmed afferma che l’uso dei social media come parte del possesso di smartphone è “la nuova normalità”.
“I social media hanno un impatto significativo sulle nostre vite e contribuiscono ai nostri impulsi di acquistare, spendere e interagire costantemente.”
Lo shopping è diventato un meccanismo di coping per Alyce, affrontando problemi legati alla fiducia in se stessi e all’autostima.
Ha iniziato a utilizzare i programmi di Acquista Ora Paga Dopo all’età di 18 anni, che ora descrive come una “porta d’accesso” ad altre forme di credito.
Alla fine, Alyce, di Bristol, ha accumulato 9.000 sterline di debiti, spendendo fino a 800 sterline al mese in nuovi articoli, in particolare vestiti ordinati online.
“Più pacchi dovevo aprire, più eccitazione provavo.”
“Ma una volta aperti i pacchi, l’entusiasmo svaniva e tornavo ad essere triste, quindi il ciclo continuava.”
“I social media sono essenzialmente una versione moderna di QVC, ma una che le generazioni più giovani consumano prontamente”, afferma la 25enne.
Alyce, che lavora nell’amministrazione aziendale, ha superato la sua dipendenza attraverso la terapia ed è ora quasi libera dai debiti.
“Se non l’avessi fatto, non so dove sarei”, dice.
“Cambia davvero il tuo modo di pensare e si insinua in tutto ciò che fai; tutta la tua vita ruota attorno al giorno di paga in cui puoi fare di nuovo acquisti.”
“Diventa semplicemente così opprimente.”
Il NHS riconosce che la dipendenza è possibile praticamente a qualsiasi cosa, ma non esiste una diagnosi specifica per la dipendenza dallo shopping.
Una delle ragioni è la mancanza di consenso tra gli esperti riguardo alla sua classificazione, con alcuni che la considerano una dipendenza comportamentale, mentre altri la collegano a disturbi dell’umore o ossessivo-compulsivi.
Il professore di dipendenze all’Università di York, Ian Hamilton, afferma che la dipendenza dallo shopping ha “colto la psichiatria alla sprovvista”.
L’esperto, con tre decenni di esperienza nel settore, ritiene che siamo ancora a due o tre anni di distanza dal fatto che il disturbo sia ampiamente riconosciuto come diagnosi formale.
Il prof. Hamilton osserva che il settore della vendita al dettaglio ha adottato strategie utilizzate dall’industria del gioco d’azzardo per mantenere il coinvolgimento online.
“Non credo sia un caso che le persone trovino difficile una volta iniziato questo ciclo di spesa, acquisto, sentirsi bene, e poi avere rimorso.”
L’accademico aggiunge che l’ascesa degli influencer non è una coincidenza.
“È una cosa avere un articolo descritto, ma ciò non ha lo stesso impatto del vedere un video patinato e ben prodotto che ne esalta le virtù e mostra solo gli aspetti positivi.”
Pamela Roberts, psicoterapeuta presso il fornitore di assistenza sanitaria Priory Group, è chiara: “Dobbiamo imparare diverse strategie di coping, ma possiamo impararle solo quando è riconosciuto come un problema – e questo viene fatto solo quando è reso ufficiale”, aggiunge.
Un portavoce del NHS ha dichiarato: “NHS Talking Therapies fornisce trattamenti per una serie di condizioni, tra cui il DOC, e fornisce competenze e tecniche pratiche per aiutare ad affrontare la situazione.”
Hanno aggiunto che chiunque abbia difficoltà con comportamenti ossessivi e compulsivi può contattare il proprio medico di base o richiedere una terapia.
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