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Questo video non può essere riprodotto
Il Chelsea supera il Wrexham in 10 uomini ai tempi supplementari di un’entusiasmante sfida di FA Cup
L’ironia è palpabile: il club che ha abbracciato le telecamere a Wrexham è stato alla fine sconfitto da esse.
Mentre i proprietari star del cinema osservavano, uno schermo video ha offerto una dura dose di realtà in un’avvincente partita di FA Cup, assicurando che il Chelsea evitasse per un pelo un’umiliante uscita al quinto turno.
Il Racecourse Ground vanta una ricca storia di 162 anni, ma questa partita ha segnato il debutto della tecnologia Video Assistant Referee (VAR) nello stadio internazionale più antico del mondo.
Il suo primo intervento ha trasformato il cartellino giallo di George Dobson in un rosso, riducendo i padroni di casa del Championship a 10 uomini e offrendo al Chelsea una linea di galleggiamento in vista dei tempi supplementari.
La seconda volta il VAR ha annullato un potenziale pareggio del Wrexham che avrebbe forzato i calci di rigore, con Lewis Brunt giudicato marginalmente in fuorigioco quando ha intercettato di testa Kieffer Moore sulla linea di porta.
“Abbiamo vissuto alti e bassi in rapida successione e, sfortunatamente, il VAR ha giocato contro di noi”, ha lamentato l’attaccante Sam Smith, il cui gol di apertura è servito come un primo avvertimento della sfida che il Chelsea ha affrontato nel Galles del Nord.
“È stato il nostro primo incontro con il VAR e, si spera, sarà l’ultimo fino alla prossima stagione.”
George Dobson del Wrexham, a destra, è stato espulso contro il Chelsea dopo un intervento del VAR
Questo è uno scenario a cui il Wrexham deve adattarsi se trasforma il suo potenziale di playoff in una quarta promozione consecutiva, aprendo la strada a regolari visite da parte degli avversari della Premier League.
Per ora, l’allenatore Phil Parkinson poteva solo lamentare il rifiuto dei funzionari di aderire al copione.
“Senza il VAR, non avremmo avuto un giocatore espulso e quel gol sarebbe certamente stato convalidato, quindi stasera è stato contro di noi”, ha dichiarato Parkinson, indirizzando la sua frustrazione verso la decisione su Dobson per un fallo su Alejandro Garnacho.
“Questa è la mia prima esperienza con esso e capisco che la regola stabilisce che una decisione può essere annullata solo se si tratta di un errore chiaro ed evidente – e credo che l’arbitro debba fidarsi del suo giudizio nel momento immediato e in tempo reale. Era in un’ottima posizione per valutarlo.”
Essere privati di un campo di gioco equo mentre si tenta di colmare il divario della Premier League era una cosa, ma essere privati dell’opportunità di calci di rigore era un’altra.
L’opinionista Micah Richards ha commentato su Match of the Day che “non vuoi vedere gol annullati in quel modo, stiamo parlando di pollici”.
Parkinson ha mostrato più accettazione della decisione, astenendosi dal biasimare Brunt per il suo istintivo intervento sulla linea di porta e suggerendo che il colpo di testa di Moore avrebbe potuto colpire il palo a prescindere.
Ha anche affermato con fermezza che la ricerca di un posto in Premier League da parte della sua squadra non sarebbe stata influenzata dalla delusione.
“L’ho detto prima, solo non a così tante persone”, ha commentato Parkinson, alludendo alla presenza dei media che è triplicata a causa della partita trasmessa in televisione in 75 paesi in tutto il mondo, evidenziando il fascino globale per Wrexham.
“Ma voglio sempre che la mia squadra e le sue prestazioni riflettano la città, in modo che le persone sappiano di cosa si tratta Wrexham.
“L’abbiamo fatto stasera e questo è molto importante.”
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I proprietari del Wrexham capiscono la magia della FA Cup?
I riflettori sono puntati anche su ciò che potrebbe essere necessario se il Wrexham dovesse arrivare lì con il difensore Zak Vyner che parla di 11 partite di coppa rimanenti mentre la stagione del Championship raggiunge il suo culmine.
Perché, se questo fosse un test sullo schermo per ciò che potrebbe accadere alla squadra che stava ancora giocando in non-league tre anni fa, hanno suggerito di avere ciò che serve per competere contro le squadre della Premier League. Per la cronaca, i fan li stavano guardando giocare contro il Dagenham in questa notte nel 2023.
L’amministratore delegato Michael Williamson ha parlato di questa partita – e della vittoria del terzo turno sul Nottingham Forest prima di essa – come test della prontezza del Wrexham a fare il salto di qualità in termini di squadra e infrastrutture del club.
E il direttore Humphrey Ker ha detto alla BBC: “È stato un viaggio straordinario.
“Avevamo bisogno di inserire giocatori per continuare ad aiutare a fondere questa squadra in una squadra che contende la promozione. Stiamo sognando in grande.”
Mentre hanno speso bene negli ultimi anni, Parkinson ci ha ricordato che c’è “un enorme divario tra il potere di spesa nella Premier League e il Championship” e che – nonostante tutta l’attenzione di Hollywood – Wrexham potrebbe avere difficoltà a competere finanziariamente.
Dopo aver gareggiato più che bene in campo in questa partita di coppa, l’attenzione delle telecamere del Wrexham si sposta ora su una partita cruciale contro l’Hull City, quinto in classifica, e su un derby gallese con lo Swansea City.
Saranno solo contenti che non ci sarà il VAR.
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