Laura Anne Jones, membro del Senedd, è passata dal Partito Conservatore a Reform UK, ha annunciato martedì il leader Nigel Farage.
Jones diventa il primo membro del Senedd (MS) di Reform UK e segna la defezione più importante del partito in Galles fino ad oggi.
Jones ha dichiarato di non poter più sostenere le politiche conservatrici durante la campagna elettorale, aggiungendo che il suo ex partito è stato informato della sua partenza all’inizio della conferenza stampa.
L’annuncio ha suscitato critiche da parte dei conservatori gallesi, con il leader conservatore del Senedd Darren Millar che ha affermato che gli elettori del Galles del Sud-Est si sentiranno “molto delusi dal suo annuncio”.
Durante la conferenza stampa, Jones non ha escluso la possibilità di candidarsi alla leadership di Reform UK in Galles.
Recenti dati di sondaggio suggeriscono che Reform UK potrebbe potenzialmente diventare il partito più grande nelle prossime elezioni del Senedd il prossimo maggio.
Questa notizia segue la recente decisione dell’ex Segretario gallese conservatore David Jones di aderire a Reform UK, e settimane di speculazioni sugli sforzi del partito per reclutare un MS in carica.
La defezione avviene meno di un anno dopo che Jones si è scusata per aver usato un insulto razzista nei confronti dei cinesi in una conversazione su WhatsApp.
È stata sottoposta a un’indagine da parte del commissario per gli standard del Senedd, Douglas Bain, in un’inchiesta presumibilmente collegata ad accuse di bullismo da parte di un membro senior dello staff.
Accennando a un esito favorevole, Jones ha dichiarato di aver esaminato il rapporto e di essere fiduciosa nelle sue conclusioni.
Una precedente indagine di polizia sulle denunce relative alle sue spese non ha trovato “alcuna prova di attività fraudolenta”.
La leader conservatrice Kemi Badenoch ha criticato la defezione, affermando: “Se persone sotto inchiesta, che avevano ogni sorta di reclami e accuse, stanno andando a Reform, allora penso che potrebbero prendere la decisione giusta per loro”.
Farage, affrontando le accuse contro Jones, ha detto alla BBC: “Lasciatemi assicurare che non sarebbe venuta da noi, e noi non l’avremmo accettata, se non fossimo sicuri che tutto questo scomparirà”.
Parlando al Royal Welsh Show di Llanelwedd, Jones ha dichiarato: “All’improvviso ho sentito che il Partito Conservatore era irriconoscibile per me. Non era il partito a cui mi sono iscritta più di tre decenni fa”.
Ha affermato che Reform UK “sta ascoltando il popolo della Gran Bretagna” e si è riferita a Farage come “un grande uomo”.
“Il Galles è un completo disastro. Come sapete, abbiamo i risultati scolastici peggiori. Abbiamo statistiche sulla salute che sono le peggiori nel Regno Unito.
“Gli agricoltori vengono maltrattati, i pensionati vengono maltrattati… non possiamo permettere che questo continui”.
Presentando Jones, Farage ha detto che porta “esperienza. Sa come funziona il posto (il Senedd), e questo è molto importante per noi”.
Jones era stata riselezionata dai conservatori per il nuovo seggio del Senedd di Sir Fynwy Torfaen, ma doveva affrontare una competizione con il Tory MS Peter Fox per il primo posto nella lista del partito lì.
Se avesse perso, sarebbe stata la numero due nella lista, e ci sono state speculazioni sul fatto che i conservatori potrebbero avere difficoltà a ottenere due seggi in alcune circoscrizioni data la loro attuale performance nei sondaggi.
Una fonte del partito ha suggerito che la prospettiva di essere seconda nella lista potrebbe aver motivato la defezione, ma Jones ha negato che le preoccupazioni per la rielezione abbiano spinto la sua decisione di aderire a Reform UK.
“Avevo una buona possibilità di entrare”, ha detto ai giornalisti.
Jones è stata inizialmente eletta all’allora Assemblea Nazionale nel 2003, servendo un mandato fino al 2007, prima di tornare nel 2020 in seguito alla morte di Mohammad Asghar.
È stata rieletta alle elezioni del 2021 per il Galles del Sud-Est.
La sua defezione riduce la rappresentanza conservatrice nel Parlamento gallese a 14.
Laura Anne Jones in precedenza ha ricoperto il ruolo di portavoce conservatrice per il governo locale, l’edilizia abitativa e le forze armate, e ha spesso criticato le politiche del governo gallese sulle questioni transgender.
L’ex membro dello staff di Jones, Ed Sumner, lavora come direttore della comunicazione di Reform UK da diversi mesi.
Reform UK deve ancora selezionare alcun candidato per le prossime elezioni. Jones ha dichiarato di non sapere in quale collegio si sarebbe candidata. La scorsa settimana, il partito ha dichiarato la sua intenzione di avere una lista completa di candidati “entro la fine dell’anno”.
Alla domanda se sarebbe diventata leader di Reform UK in Galles in vista delle elezioni del Senedd, Jones ha risposto: “Dovremo vedere cosa succede, no?”
L’annuncio dovrebbe alimentare ulteriori speculazioni su potenziali defezioni di altri MS conservatori.
Andrew RT Davies ha respinto questa possibilità in un’intervista con ITV Wales.
L’ex leader del gruppo del Senedd ha dichiarato: “Ero un conservatore quando sono entrato nel Senedd e sarò un conservatore quando lascerò il Senedd”.
È apparso esitante a criticare direttamente Laura Anne Jones.
Alla domanda se fosse deluso dalla sua partenza, ha detto: “Le persone vanno nella casa che ritengono più appropriata e Laura è andata a Reform oggi”.
James Evans, MS per Brecon e Radnorshire, ha dichiarato che i Tory avevano sostenuto Jones “nel bene e nel male” e la sua defezione è sembrata un “calcio nei denti”.
Ha detto all’emittente: “Penso che abbia fatto la scelta sbagliata”.
“Reform dovrà sopportare tutto quello che hanno adesso, no?”
Parlando al podcast della BBC Walescast, Farage ha detto che i negoziati con Laura Anne Jones sono in corso da “molte molte settimane”.
Si sono accumulate speculazioni sul fatto che qualcuno del gruppo Tory potrebbe passare al partito di Farage.
Ciò è in parte dovuto al miglioramento delle prestazioni di Reform UK nei recenti sondaggi d’opinione rispetto ai conservatori.
I sondaggi suggeriscono che il partito guidato da Kemi Badenoch è attualmente al quarto posto in Galles, una posizione in cui diventa più difficile ottenere seggi attraverso il sistema di voto del Senedd.
Il Tory MS Sam Kurtz ha riassunto i sospetti dei suoi colleghi riguardo alle motivazioni di Jones, e forse alla situazione in cui si trovano i conservatori.
Alla domanda sul perché pensava che fosse passata a un altro partito, Kurtz ha dichiarato: “Per essere rieletta”.
Il leader conservatore gallese nel Senedd Darren Millar ha dichiarato: “Naturalmente, sono deluso dalla decisione di Laura e i membri del Partito Conservatore e gli elettori nel Galles del Sud-Est si sentiranno molto delusi dal suo annuncio”.
Ha aggiunto: “Auguriamo a Laura tutto il meglio nel suo nuovo partito con tasse alte e spese elevate”.
Un portavoce del Labour gallese ha dichiarato: “La defezione di oggi è un’ulteriore prova che Reform sono solo i Tory in cravatte color pervinca. Nessuno dei due partiti si preoccupa del popolo del Galles”.
Il leader di Plaid Cymru Rhun ap Iorwerth ha dichiarato: “Questa è un’altra defezione disperata dei Tory che sa che la scritta è sul muro per le prospettive del loro partito il prossimo maggio”.
Il parlamentare liberaldemocratico gallese David Chadwick ha aggiunto: “Reform non ha risposte per il Galles, solo più rumore, divisione e sembra ora solo un veicolo per i politici conservatori falliti”.
I sindacati e i partiti politici vogliono che il governo intervenga e mantenga aperta la raffineria.
L’adolescente è stato eletto leader a seguito di un pareggio con il candidato liberaldemocratico Jerry Roodhouse.
Una candidata di Reform UK afferma che le è stata negata la vittoria da un processo ingiusto dopo un pareggio.
I consiglieri dell’opposizione esprimono dubbi sui piani per rivedere il consiglio della contea del Lancashire gestito da Reform UK.
Farage espone i piani per creare più di 30.000 posti di prigione, ma il Labour accusa il partito di “promesse vuote”.