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Iris Williams, l’acclamata cantante gallese, è morta all’età di 79 anni.
Nata a Pontypridd, Rhondda Cynon Taf, nel 1946, Williams ha goduto di una carriera internazionale, esibendosi ampiamente negli Stati Uniti, dove risiedeva al momento della sua morte.
All’inizio della sua carriera, mentre lavorava in una fabbrica di guanti a Llantrisant, Williams ha ricevuto una borsa di studio per frequentare il Royal Welsh College of Music and Drama.
La sua illustre carriera l’ha vista esibirsi per la Regina Elisabetta II alla Royal Albert Hall di Londra, così come per il Presidente degli Stati Uniti Gerald Ford in molteplici occasioni.
Figlia di un GI americano, Williams ha trascorso la sua infanzia in una casa per bambini e con una famiglia affidataria a Tonyrefail, secondo suo fratello.
Tra le sue registrazioni più notevoli ci sono “He Was Beautiful” e “Pererin Wyf”, una interpretazione in lingua gallese di “Amazing Grace”.
Negli anni ’60, Williams ha ottenuto una prima esposizione nel programma di musica pop della BBC Wales “Disc A Dawn”, che ha portato al suo programma televisivo sulla BBC.
Nel 1974, ha vinto Cân i Gymru, il prestigioso concorso di canzoni in lingua gallese noto anche come “A Song for Wales”, con la sua canzone “I gael Cymru’n Gymru Rydd”, che significa “Per una Galles libera”.
Williams è stata anche tra il gruppo selezionato di artisti che si sono esibiti al concerto di apertura dell’Assemblea nazionale del Galles nel 1999.
I suoi contributi alla musica sono stati riconosciuti nel 2004 con un OBE e nel 2006 è stata ammessa al Gorsedd of Bards al National Eisteddfod.
Suo fratello, Ashley Williams, ha riflettuto: “Non l’ho incontrata fino a quando non eravamo adulti ed è stato meraviglioso incontrarla.”
Ha aggiunto: “Secondo me era una delle cantanti più sottovalutate del Galles. Ha avuto una carriera straordinaria, è stato molto difficile per lei crescere.”
Ha anche notato che nei suoi ultimi anni, si è esibita in prestigiosi cabaret in America, includendo spesso canzoni gallesi nel suo repertorio.
“Quando tornava in Galles, veniva spesso a casa. Dicevo sempre ‘dove vuoi andare?’ e lei diceva sempre Tonyrefail.”
“Amava le valli, aveva così tanto sostegno dalla gente delle valli”, ha detto.
La St David’s Society dello Stato di New York ha condiviso un tributo sui social media, affermando che Williams si era “unita al coro celeste dove il suo canto gioioso porterà sicuramente quelle gioie oltre misura che abbiamo avuto l’onore di condividere”.
“New York ha avuto un posto speciale nella sua vita ed è qui che ha dato alla luce il suo unico figlio Blake.”
La cantante lirica Beverley Humphreys ha elogiato Williams, affermando che la sua “voce distintiva” sarà sempre legata alla canzone “He Was Beautiful”.
“Iris aveva il suo stile jazz unico – vivace ed elegante – con una scintilla negli occhi, aveva un modo di abitare ogni canzone che cantava.”
“Iris era una narratrice la cui voce poteva farti battere i piedi o toccare il tuo cuore.”
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