La reputazione di Gerry Adams come pacificatore è stata descritta nell’Alta Corte di Dublino come oggetto di “un attacco ingiustificato” a seguito di accuse trasmesse dalla BBC, la quale avrebbe affermato che avesse autorizzato l’omicidio nel 2006 dell’informatore Denis Donaldson.
Queste affermazioni sono state rilasciate dal legale del signor Adams, che sta perseguendo una causa per diffamazione contro l’emittente.
Il rappresentante legale del signor Adams ha sostenuto che la BBC abbia violato gli standard giornalistici trasmettendo accuse provenienti da una singola fonte anonima senza alcuna corroborazione.
L’ex leader dello Sinn Féin sostiene che un programma televisivo del 2016 e un articolo online lo abbiano diffamato suggerendo falsamente che avesse approvato la morte di Denis Donaldson.
Il signor Donaldson, ex funzionario dello Sinn Féin, fu ucciso a colpi d’arma da fuoco nella Contea di Donegal nel 2006, alcuni mesi dopo aver rivelato di aver svolto per 20 anni il ruolo di agente per la polizia e MI5.
Il signor Adams, ora 76enne, respinge fermamente ogni ipotesi di coinvolgimento.
Nel 2009, la Real IRA ha pubblicamente rivendicato la responsabilità per l’omicidio di Donaldson.
Il legale di Adams ha sostenuto che la BBC non abbia rispettato pratiche giornalistiche responsabili, fornendo “nessuna prova verificabile” a sostegno delle sue affermazioni.
Ha aggiunto: “Molte persone hanno espresso opinioni su Gerry Adams, e sebbene a volte si sia valutata una causa legale in passato, di solito ha scelto di lasciar correre secondo il consiglio dei legali.
“In questa occasione, tuttavia, non poteva lasciare che la questione passasse inosservata.”
L’avvocato ha descritto il comportamento della BBC come “giornalismo irresponsabile, non giornalismo responsabile.”
Il giudice Alexander Owens, rivolgendosi alla giuria nelle sue osservazioni introduttive, ha delineato le principali considerazioni legali, osservando che una questione centrale sarebbe probabilmente se le dichiarazioni controverse rappresentassero una “pubblicazione equa e ragionevole su una questione di interesse pubblico.”
Ha dichiarato che la responsabilità spetta alla BBC di dimostrare tale difesa, qualora intenda avvalersene.
Adams sostiene inoltre di essere stato diffamato anche in un articolo online collegato alla trasmissione, nello specifico il documentario BBC NI Spotlight, che citava anch’esso una fonte anonima.
Adams chiede un risarcimento e sostiene che la sua reputazione personale e professionale sia stata danneggiata.
Si prevede che il procedimento giudiziario durerà diverse settimane.
Durante le discussioni pre-processuali, la BBC ha sostenuto che sia la trasmissione che l’articolo online siano stati diffusi in buona fede e trattassero argomenti di significativo interesse pubblico.
L’emittente ha sostenuto che il reportage costituisse giornalismo responsabile, al termine di un’accurata indagine.
Parlando fuori dal tribunale martedì mattina, Adams ha dichiarato che, pur avendo chiesto alla BBC di ritrattare le accuse contenute nell’articolo online, tali richieste sono state respinte.
“Non solo non l’hanno modificato, ma l’articolo è ancora accessibile sul loro sito web ad oggi, nove anni dopo,” ha detto.
“Desidero semplicemente che la realtà venga corretta.”
Ha inoltre dichiarato che, se dovesse ottenere un risarcimento, lo donerebbe in beneficenza.
Nel pomeriggio di martedì, un avvocato di Adams ha spiegato che il programma BBC Spotlight inizialmente non venne trasmesso come previsto a giugno, dopo che Adams non aveva risposto a una lettera inviata dalla BBC al suo ufficio nella Contea di Louth.
Ha sottolineato che, in seguito a ulteriori contatti, il legale di Adams rispose per iscritto alla BBC, dichiarando che Adams non aveva alcuna conoscenza in merito all’omicidio di Denis Donaldson.
La corrispondenza smentiva inoltre qualsiasi ipotesi che Adams fosse stato consultato riguardo al destino di Donaldson.
Dopo la dichiarazione del proprio legale, Adams ha trascorso circa 40 minuti sulla tribuna dei testimoni.
Durante questo periodo ha risposto a domande sulle origini della sua famiglia e sugli sviluppi politici dell’Irlanda del Nord negli anni Cinquanta e Sessanta.
Adams proseguirà la testimonianza mercoledì.
È stato presidente dello Sinn Féin dal 1983 al 2018.
È stato eletto membro del Parlamento per West Belfast dal 1997 al 2011, anche se la storica politica astensionistica dello Sinn Féin gli ha impedito di occupare il seggio a Westminster.
Successivamente ha ricoperto la carica di Teachta Dála (TD) nel Dáil Éireann dal 2011 al 2020.
Ha guidato lo Sinn Féin nei negoziati di pace che portarono all’Accordo del Venerdì Santo, che pose effettivamente fine ai Troubles nel 1998.
Adams è stato detenuto all’inizio degli anni Settanta durante il periodo di internamento senza processo previsto in Irlanda del Nord per i sospetti di attività paramilitare.
Ha sempre negato con fermezza di essere mai stato membro dell’IRA.
Donaldson, una volta figura centrale nell’ascesa dello Sinn Féin, fu ucciso nel 2006, poco dopo che divenne pubblica la sua collaborazione come agente di Stato.
Anche lui subì internamento senza processo negli anni Settanta.
Dopo l’Accordo del Venerdì Santo, Donaldson fu nominato amministratore capo dell’ufficio dello Sinn Féin a Stormont.
Nel 2005, ammise di essere stato un agente dell’intelligence britannica per oltre due decenni e si ritirò dalla vita pubblica a Belfast poco dopo.
Il suo corpo è stato successivamente ritrovato in un cottage isolato a Glenties, nella Contea di Donegal.
Brendan Cox, la cui moglie è stata uccisa nel 2016, ha definito la reazione della band come “solo una scusa parziale”.
La polizia sta indagando sul presunto crimine d’odio settario commesso contro Connor Muirhead, 21 anni, a Londonderry.
Dieci operai, tra i 19 e i 58 anni, furono uccisi dall’IRA durante il massacro di Kingsmills nel 1976.
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