Brooks Koepka è cinque volte campione major
Brooks Koepka, cinque volte campione major, ha annunciato il suo addio a LIV Golf, citando il desiderio di dare priorità “alle esigenze della sua famiglia”.
L’americano di 35 anni, che ha lasciato polemicamente il PGA Tour per unirsi alla serie sostenuta dall’Arabia Saudita nel 2022, ha accumulato cinque vittorie in eventi in quattro stagioni.
“La famiglia ha sempre guidato le decisioni di Brooks e ritiene che questo sia il momento giusto per trascorrere più tempo a casa”, hanno dichiarato i suoi rappresentanti martedì. “Brooks rimane appassionato del gioco del golf.”
Koepka avrebbe avuto un anno rimanente sul suo contratto. L’amministratore delegato di LIV Golf, Scott O’Neil, ha indicato che la partenza è stata “amichevole e reciprocamente concordata”.
“Apprezziamo il significativo impatto che ha avuto sul gioco e gli auguriamo un continuo successo, sia dentro che fuori dal campo”, ha aggiunto O’Neil.
Koepka, nativo della Florida, sposato e con un figlio piccolo, è diventato professionista nel 2012 e ha ottenuto nove vittorie nel PGA Tour durante le sue nove stagioni nell’elite del circuito nordamericano.
Il PGA Tour ha rilasciato una dichiarazione augurando a Koepka e “alla sua famiglia un continuo successo”, ribadendo al contempo il suo impegno a “offrire ai migliori golfisti professionisti l’ambiente più competitivo, stimolante e redditizio in cui perseguire la grandezza”.
Tre volte campione del US PGA, Koepka ha anche vinto due titoli US Open.
Il suo passaggio dal PGA Tour, insieme a figure di spicco come Phil Mickelson, Dustin Johnson e Bryson DeChambeau, è stato considerato un importante successo per LIV durante un periodo di divisione all’interno dello sport.
Il ruolo di capitano di Koepka nel team LIV Golf, Smash, sarà ora assunto da Talor Gooch. Il team avrà un posto vacante da riempire prima dell’inizio della stagione 2026 a febbraio.
Koepka è il primo giocatore di alto profilo a lasciare LIV Golf. Da mesi circolano speculazioni sul suo futuro e su un potenziale ritorno al PGA Tour.
Il PGA Tour ha sospeso i giocatori che hanno partecipato agli eventi LIV Golf, classificandoli come non autorizzati. I non membri devono affrontare un divieto di un anno dopo il loro ultimo evento LIV.
Koepka sarà anche idoneo a unirsi al DP World Tour e ricevere esenzioni per competere nei quattro principali campionati di golf.
All’inizio di questa settimana, il golfista cileno Mito Pereira ha annunciato il suo ritiro dallo sport all’età di 30 anni, dopo tre stagioni con LIV.
L’addio di Koepka segna uno sviluppo significativo, poiché è il primo campione major a lasciare la redditizia lega secessionista.
Da quando ha vinto il US PGA Championship 2023, il cinque volte campione major ha subito un declino di forma. Il suo rapporto con LIV è sempre sembrato tiepido, con lui che raramente promuoveva l’iniziativa sostenuta dall’Arabia Saudita nello stesso modo di molte altre reclute.
Gli eventi in corso saranno seguiti da vicino. Allo stato attuale, non sarà idoneo a competere nel PGA Tour fino ad agosto, segnando un anno dalla sua ultima apparizione in LIV.
Tuttavia, rimane la possibilità che le regole possano essere modificate per una delle figure più riconoscibili del gioco, una mossa che probabilmente genererebbe notevoli polemiche.
Un percorso alternativo potrebbe coinvolgere il DP World Tour con sede in Europa, un’organizzazione con cui il giocatore americano ha storicamente mantenuto un forte legame.