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John Stapleton, l’apprezzato presentatore televisivo, è morto all’età di 79 anni, come confermato dal suo agente. È deceduto serenamente in ospedale.
Volto familiare nella programmazione di attualità per molti anni, Stapleton era ampiamente conosciuto per il suo lavoro su Watchdog della BBC e News Hour di GMTV, dopo l’inizio della sua carriera all’Oldham Chronicle.
Charlotte Hawkins, ex presentatrice di Good Morning Britain, ha reso omaggio a Stapleton, descrivendolo come un “brillante giornalista” e un “uomo davvero adorabile”.
Secondo il suo agente, Jackie Gill, la malattia di Parkinson di Stapleton è stata complicata dalla polmonite. Ha notato che suo figlio, Nick, e sua nuora, Lise, erano “costantemente al suo fianco”.
Erron Gordon, co-creatore di Good Morning Britain e attuale capo dipartimento della BBC, ha commentato la versatilità di Stapleton, affermando: “Aveva un’innata capacità di affrontare qualsiasi sfida, dalle breaking news agli inconvenienti tecnici, sia in studio che sul posto era brillante”, ritenendo la sua adattabilità in onda “impareggiabile”.
Dopo aver iniziato la sua carriera nei giornali locali nel nord-ovest dell’Inghilterra, Stapleton è passato alla televisione, entrando a far parte del programma Nationwide della BBC nel 1975.
È poi diventato giornalista per l’importante programma di attualità della corporation, Newsnight, al suo lancio nel 1980, riportando notizie dall’Argentina durante la guerra delle Falkland.
Nel 1983, è passato a ITV, dove ha contribuito al lancio del programma mattutino TV-am del canale. Tre anni dopo, è tornato alla BBC per co-presentare il programma di consigli ai consumatori Watchdog con sua moglie, Lynn Faulds Wood.
Faulds Wood è morta di ictus nel 2020, lasciando Stapleton a fare i conti con la sua diagnosi di Parkinson quattro anni dopo con il supporto del figlio, Nick, che è anche un giornalista della BBC.
Al momento della sua diagnosi, Stapleton ha detto alla BBC che si stava sforzando di mantenere una prospettiva positiva, “perché che senso ha non esserlo?”
Un mese dopo aver rivelato la sua diagnosi, Stapleton ha accettato la sfida di cantare per Children in Need, affermando che ciò ha contribuito ad alleviare i suoi sintomi, in particolare i suoi tremori.
Per prepararsi alla sua esibizione, è entrato nel cast del musical & Juliet.
Dopo il suo incarico a Watchdog, Stapleton è tornato a ITV per unirsi a GMTV, il successore di TV-am.
Durante il suo periodo lì, ha trattato una vasta gamma di eventi di notizie globali, dalla guerra in Kosovo all’uragano Katrina.
Stapleton ha anche condotto interviste con figure di spicco dell’epoca, tra cui l’arcivescovo Desmond Tutu e la principessa Michael di Kent.
È rimasto con il canale dopo la conclusione di GMTV nel 2010, facendo apparizioni sia su Daybreak che su Good Morning Britain fino al 2015.
La Royal Television Society ha riconosciuto il lavoro di Stapleton sulla guerra in Iraq per GMTV con il premio come presentatore dell’anno nel 2003.
Come parte della sua copertura, Stapleton ha intervistato numerosi leader, tra cui il primo ministro Tony Blair.
“Era solo un uomo molto affettuoso, incredibilmente generoso”, ha condiviso suo figlio Nick su Instagram. “Non incontrerai nessuno che abbia una brutta parola da dire su di lui. E non puoi fare molto meglio di così.”
Menzionando sua madre nel post, ha detto di essere “incredibilmente fortunato ad avere due genitori piuttosto straordinari”.
Nicky Campbell, presentatore di BBC Radio 5 Live, ha ricordato Stapleton come un “buon amico, un uomo gentile, saggio e molto divertente ed era un gigante della trasmissione”.
Martin Lewis, fondatore di Money Saving Expert, ha dichiarato su X che Stapleton e sua moglie erano “brillanti pionieri del giornalismo dei consumatori, gettando le basi per persone come me”.
Sangita Myska, ex conduttrice radiofonica di LBC, ha descritto Stapleton come “un grande giornalista, modello e gentiluomo”.
In un post sui social media, ha aggiunto: “Lo guardavo in TV quando stavo crescendo con ammirazione”.
“Grandi momenti insieme durante l’alba della TV mattutina negli anni ’80”, ha scritto il presentatore di BBC Midlands Today Nick Owen. “Ricordi eccezionali di entrambi attaccati da Emu e dell’intervista a Eric Morecambe! Presentatore fantastico, grande uomo. RIP Stapes.”
Questo era un riferimento a uno dei momenti più comici di Stapleton in TV quando ha intervistato Rod Hull e il suo famigerato uccello burattino irascibile su TV-am nel 1983.
Stapleton ha “istigato” il burattino menzionando che la sua nemesi nel talk show Michael Parkinson aveva inviato i suoi saluti e non solo è stato attaccato da Emu, ma ha visto l’uccello afferrare e gettare via i suoi copioni per il resto dello spettacolo dal vivo.
Nato a Oldham nel 1946, Stapleton era un grande tifoso del Manchester City. Quando gli è stato chiesto dall’Independent nel 2008 cosa avrebbe fatto se non avesse lavorato nei media, ha risposto che avrebbe “trascorso ancora più tempo viaggiando per il paese a guardare il Manchester City”.
I sette volte campioni della Premier League hanno affermato che la squadra era rattristata nell’apprendere della sua morte, aggiungendo: “Ci mancherà”.
Nel suo post su Instagram dopo la morte di suo padre, Nick Stapleton ha detto che dopo aver visto la squadra vincere la finale di Champions League del 2023, suo padre si era rivolto a lui e aveva detto “sarebbe morto felice. Lo intendeva”.
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