Il deputato laburista Afzal Khan si è dimesso dalla sua posizione di inviato commerciale del Regno Unito in Turchia a seguito delle polemiche riguardanti la sua recente visita alla autoproclamata Repubblica Turca di Cipro del Nord.
Il territorio non è riconosciuto dal governo del Regno Unito, poiché le forze turche hanno occupato il terzo settentrionale di Cipro dall’invasione del 1974.
Il Sig. Khan, membro del Parlamento per Manchester Rusholme, ha anche incontrato il leader turco-cipriota Ersin Tatar, una mossa che il governo cipriota ha denunciato come “assolutamente condannabile e inaccettabile”.
Parlando alla BBC, il Sig. Khan ha dichiarato di aver finanziato personalmente il viaggio, durante il quale ha visitato suo nipote e ha ricevuto una laurea honoris causa da un’istituzione accademica.
In una lettera indirizzata oggi al Primo Ministro, il Sig. Khan ha dichiarato di ritenere che fosse “meglio dimettersi in questo momento per non distrarre dal duro lavoro che il governo sta facendo per garantire i migliori accordi commerciali possibili per questo paese”.
Tuttavia, ha sostenuto che la sua visita è stata intrapresa “a titolo personale durante la pausa parlamentare” ed era “non correlata” al suo ruolo di inviato commerciale.
Ha anche osservato che circa 20 parlamentari britannici avevano precedentemente visitato Cipro del Nord senza suscitare critiche simili.
Il Ministro ombra degli Affari Esteri Wendy Morton ha riconosciuto le dimissioni, affermando al contempo che Sir Keir Starmer avrebbe dovuto licenziare il Sig. Khan prima.
All’inizio di questa settimana, anche il Segretario ombra agli Affari Esteri Dame Priti Patel ha chiesto le dimissioni del deputato.
Christos Karaolis, presidente della Federazione nazionale dei ciprioti nel Regno Unito, ha dichiarato che la posizione del Sig. Khan “era chiaramente insostenibile a seguito della sua visita profondamente inappropriata e inaccettabile nella Cipro del Nord occupata”.
Un portavoce del governo ha confermato che il Sig. Khan ha lasciato la sua posizione di inviato commerciale nella Repubblica di Türkiye.