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L’Iran sta vivendo una grave interruzione di internet, giunta al suo decimo giorno, che colpisce circa 92 milioni di cittadini. L’interruzione si estende ai servizi di telefonia e messaggistica.
Secondo alcune fonti, il governo iraniano ha avviato l’interruzione l’8 gennaio, apparentemente per sopprimere il dissenso e impedire l’osservazione internazionale della sua risposta alle proteste in corso.
Il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi ha attribuito le restrizioni a internet a quelle che ha definito “operazioni terroristiche” dirette dall’estero.
Sebbene il governo non abbia specificato una tempistica per il ripristino dell’accesso a internet, alcune segnalazioni emergenti suggeriscono potenziali piani per una restrizione permanente.
Il 15 gennaio, IranWire ha riferito che la portavoce del governo Fatemeh Mohajerani ha informato i giornalisti che l’accesso al web internazionale rimarrà non disponibile almeno fino al capodanno iraniano alla fine di marzo.
FilterWatch, un’organizzazione di monitoraggio della libertà di internet, suggerisce che il governo sta rapidamente implementando nuovi sistemi volti a recidere la connessione dell’Iran a internet globale.
“Non ci si dovrebbe aspettare una riapertura dell’accesso a internet internazionale e, anche in seguito, l’accesso degli utenti a internet internazionale non tornerà mai alla sua forma precedente”, ha affermato FilterWatch, citando fonti governative anonime.
La BBC non ha verificato in modo indipendente queste segnalazioni o la tempistica specifica di implementazione. Tuttavia, giornalisti di BBC Persian hanno anche indicato di essere stati informati che l’accesso a internet non sarà ripristinato nell’immediato futuro.
L’Iran ha storicamente mantenuto rigidi controlli su internet, bloccando la maggior parte delle applicazioni e piattaforme di social media occidentali, nonché siti web di notizie esteri come BBC News.
Nonostante queste restrizioni, molti individui hanno aggirato i blocchi per accedere ad applicazioni popolari come Instagram tramite l’uso di reti private virtuali (VPN).
Access Now, un gruppo di difesa della libertà di internet, afferma che l’Iran ha costantemente utilizzato interruzioni di internet per nascondere casi di violenza di massa e sopprimere proteste, come dimostrato dalle interruzioni a livello nazionale durante le proteste nel novembre 2019 e nel settembre 2022.
Un’interruzione è stata attuata anche durante il conflitto Iran-Israele nel giugno 2025.
L’attuale blackout segna la durata più lunga di qualsiasi precedente interruzione.
In una dichiarazione pubblica, Access Now ha sottolineato la necessità critica di un pieno ripristino dell’accesso a internet.
“Limitare l’accesso a questi servizi essenziali non solo mette in pericolo vite umane, ma incoraggia le autorità a nascondere e sottrarsi alla responsabilità per le violazioni dei diritti umani”, ha affermato l’organizzazione.
Secondo alcune fonti, l’interruzione sta incidendo in modo significativo sui mezzi di sussistenza in Iran, in particolare sull’e-commerce.
Al 18 gennaio, l’Human Rights Activists News Agency (HRANA) stima che siano stati registrati oltre 3.300 decessi confermati di manifestanti, con oltre 4.380 casi in esame. L’agenzia segnala anche circa 24.266 arresti in 187 città.
Si ritiene che i dati reali relativi a decessi e detenzioni siano notevolmente più alti, ma l’accesso limitato ostacola la verifica indipendente.
FilterWatch suggerisce che l’attuale interruzione segnali l’inizio di un “isolamento digitale” intensificato e una maggiore sorveglianza dell’attività online.
Amir Rashidi, direttore della sicurezza informatica e dei diritti digitali presso il Miaan Group, che gestisce FilterWatch, ha dichiarato alla BBC che le autorità sembrano orientarsi verso un sistema a più livelli in cui l’accesso a internet globale richiederebbe l’approvazione preventiva.
Prevede che l’accesso sarà concesso attraverso un processo di registrazione e controllo, osservando che l’infrastruttura tecnica per un tale sistema è in atto da diversi anni.
Secondo FilterWatch, questi piani non vengono discussi pubblicamente e le decisioni critiche sono sempre più concentrate all’interno degli organi di sicurezza piuttosto che nei ministeri civili.
La protezione dell’Iran dagli attacchi informatici, che sono stati prevalenti e dirompenti negli ultimi anni, potrebbe anche essere un fattore che motiva queste misure rigorose.
Tuttavia, gli analisti avvertono che le dinamiche di potere interne, nonché le più ampie pressioni economiche e tecniche, potrebbero ostacolare la piena attuazione o portare a un’applicazione disomogenea di questi piani.
Amir Rashidi sottolinea che i rischi per i fornitori di servizi internet, insieme alla capacità degli utenti di adattarsi o migrare a piattaforme alternative, potrebbero ulteriormente complicare l’implementazione.
Se l’Iran dovesse procedere con i piani segnalati, rispecchierebbe sistemi simili in atto in Russia e Cina.
La Cina è un leader globale nel controllo di internet, imponendo un’ampia censura statale sul discorso online e limitando l’accesso a contenuti esterni.
Il Great Firewall cinese impedisce ai cittadini di accedere a una parte significativa di internet globale. Le applicazioni occidentali come Facebook, Instagram e YouTube sono inaccessibili senza VPN, che stanno diventando sempre più difficili da usare.
Nel 2019, la Russia ha avviato i test per un sistema paragonabile a quello cinese, noto come Ru-net.
Tuttavia, a differenza della Cina, che ha integrato il controllo statale nella sua infrastruttura internet fin dalla sua nascita, la Russia sta adattando il controllo statale a sistemi esistenti e complessi.
La Russia sta perseguendo un approccio più radicale della Cina, pianificando di disconnettersi dal World Wide Web tramite un “kill switch”, apparentemente da attivare in tempi di crisi.
Questo sistema faciliterebbe il traffico internet interno impedendo al contempo la comunicazione esterna, creando di fatto un confine digitale. Il sistema è ancora in fase di sviluppo e deve ancora essere completamente testato.
Se queste segnalazioni sono accurate, i piani dell’Iran suggeriscono una combinazione di modelli cinesi e russi di controllo permanente di internet.
“In Iran sembra esserci una mossa per isolare tutti da qualsiasi accesso elettronico, a meno che non sia approvato dal governo”, ha affermato il Prof. Alan Woodward, esperto di sicurezza informatica dell’Università del Surrey nel Regno Unito, dopo aver esaminato i rapporti sui piani dell’Iran.
Egli ipotizza che il regime iraniano abbia probabilmente fatto avanzare i suoi piani a lungo termine, sfruttando l’attuale blackout come un’opportunità per implementare modifiche tecniche e ordini mentre la connettività è interrotta.
Amir Rashidi sostiene che l’ostacolo principale è ora politico piuttosto che tecnico, sostenendo che la piena attuazione di questi sistemi dipende dalla volontà politica.
L’emergere di Starlink e di altri servizi internet dallo spazio, noti come sistemi Low Earth Orbit (LEO), ha anche complicato gli sforzi di controllo di internet in Iran durante le proteste.
I servizi internet LEO consentono agli utenti di aggirare la censura e le interruzioni connettendosi via satellite.
Mentre il governo è riuscito a disturbare e interferire con alcuni utenti Starlink, la BBC ha confermato che altri terminali rimangono operativi a seguito di aggiornamenti del firmware progettati per aggirare i tentativi di blocco del governo.
Il servizio, di proprietà di Elon Musk, ha anche rinunciato alle tariffe di abbonamento per gli utenti iraniani.
Nonostante la crescente prevalenza di strumenti impiegati dai regimi repressivi, Woodward rimane cautamente ottimista sul futuro della libertà di internet.
Egli indica i progressi nella tecnologia LEO e la crescente capacità degli smartphone di utilizzare i satelliti per la comunicazione, inclusi i messaggi SOS, durante le interruzioni di internet.
Le applicazioni emergenti che impiegano reti mesh basate su Bluetooth possono anche stabilire la connettività in aree prive di infrastrutture tradizionali.
“È quasi inevitabile che l’accesso a internet sarà veramente universale alla fine, ma sarà sempre un gioco del gatto e del topo per i regimi repressivi”, conclude Woodward.
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