Il governo britannico ha rimosso una restrizione di pianificazione chiave che richiedeva una distanza di un metro tra le pompe di calore e le proprietà vicine, con l’obiettivo di accelerare l’adozione di questa tecnologia a basse emissioni di carbonio.
Questa misura, parte del Piano per le Case Calde (Warm Homes Plan) progettato per ridurre le bollette energetiche e le emissioni di gas serra, potrebbe facilitare significativamente le installazioni di pompe di calore in milioni di case inglesi.
Tuttavia, i difensori dei consumatori sottolineano che questo cambiamento non avvantaggerà gli inquilini o i titolari di locazione, mentre gli alti costi iniziali rimangono un ostacolo importante. Questo è particolarmente vero per le proprietà più vecchie, che spesso richiedono ulteriori lavori di tubature e aggiornamenti dell’isolamento.
Attualmente, la maggior parte delle case nel Regno Unito si affida alle caldaie a gas per il riscaldamento e l’acqua calda, contribuendo fino al 14% delle emissioni di gas serra della nazione. Le pompe di calore, che utilizzano l’elettricità, offrono un’alternativa più pulita, soprattutto con la transizione del Regno Unito verso fonti di energia rinnovabile come solare ed eolica.
Nonostante i vantaggi ambientali, il passaggio dalle caldaie a gas alle pompe di calore presenta sfide finanziarie e logistiche significative, soprattutto nelle sei milioni di case a schiera in Inghilterra.
Prima di questo cambiamento, i proprietari di case avevano bisogno di un permesso di pianificazione per le pompe di calore entro un metro dai confini di proprietà a causa di problemi di rumore. Ciò rappresentava un ostacolo sostanziale, come evidenziato da Tom Clarke, un tecnico del gas che ora installa pompe di calore.
Clarke ha sottolineato la difficoltà negli alloggi a schiera densamente popolati di Londra, dove la vicinanza ai confini è quasi inevitabile. Il processo di pianificazione ha anche causato ritardi, con i clienti spesso riluttanti ad aspettare settimane per l’approvazione, soprattutto quando si sostituiscono caldaie rotte.
Octopus Energy, in una presentazione del 2023 al Comitato per la sicurezza energetica e lo zero netto del Parlamento, ha confermato questo, affermando che la norma di pianificazione ha interessato il 27% dei suoi clienti, provocando ritardi significativi e bassi tassi di installazione.
La rimozione di questa regola mira ad accelerare l’adozione delle pompe di calore. Sebbene il rumore rimanga un fattore, i modelli più recenti soddisfano standard di volume più rigorosi. Le modifiche rilassano anche le restrizioni sulle dimensioni e sul numero di unità installabili.
L’impatto è più significativo per le case a schiera (5,7 milioni di famiglie, o il 23% del totale nel 2021), sebbene alcune richiedano ancora il permesso di pianificazione (ad esempio, quelle nelle aree di conservazione).
L’iniziativa fa parte del più ampio Piano per le Case Calde del governo, che mira ad aggiornamenti di efficienza energetica per 300.000 famiglie. Sebbene accolta favorevolmente dal settore, gli elevati costi di installazione, soprattutto nelle case più vecchie che necessitano di ulteriore isolamento, rimangono un ostacolo importante.
Ciò è stato evidente nel rinnovamento del complesso di edilizia sociale Sutton Dwellings a Londra, dove è stata installata una nuova rete di pompe di calore geotermiche insieme ad aggiornamenti strutturali. Sebbene un contributo governativo abbia aiutato, anche il Clarion Housing Group ha effettuato investimenti significativi.
Stuart Gadsden di Kensa, l’installatore del sistema, ha sottolineato il finanziamento come ostacolo cruciale, soprattutto con un supporto governativo limitato, mentre la dipendenza degli inquilini dagli investimenti dei proprietari complica ulteriormente le cose.
Rob Lane di Clarion ha evidenziato i potenziali risparmi per i residenti (£450-£500 all’anno), giustificando il loro investimento. Tuttavia, l’impatto sugli inquilini rimane dipendente dalla volontà del proprietario e dall’elevato costo iniziale.
Dal 2030, gli aggiornamenti obbligatori di efficienza energetica per le proprietà in affitto privato saranno implementati nell’ambito del Piano per le Case Calde. Tuttavia, i calcoli attuali dell’EPC potrebbero favorire le caldaie a gas a causa di ipotesi di costo dell’energia più basse.
Katy King di Nesta suggerisce che l’intervento governativo per ridurre i prezzi dell’elettricità, forse spostando le imposte dall’elettricità al gas, potrebbe influenzare significativamente i tassi di adozione.
Un portavoce del Dipartimento per la sicurezza energetica e lo zero netto ha dichiarato il loro impegno nello sviluppo di modelli di finanziamento che eliminano i costi iniziali, esplorando opzioni come gli abbonamenti alle pompe di calore.
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