Il governo del Regno Unito ha rimosso una restrizione di pianificazione chiave che richiedeva un buffer di un metro tra le pompe di calore e le proprietà vicine, con l’obiettivo di accelerare l’adozione di questa tecnologia a basse emissioni di carbonio.
Questa misura, parte del Piano per le Case Calde (Warm Homes Plan) progettato per ridurre le bollette energetiche e le emissioni di gas serra, potrebbe facilitare significativamente le installazioni di pompe di calore in milioni di case inglesi.
Tuttavia, i difensori dei consumatori sottolineano che questo cambiamento non avvantaggerà gli inquilini o i titolari di contratti di locazione, e che gli alti costi iniziali rimangono il principale ostacolo. Questo è particolarmente problematico per il patrimonio immobiliare più antico, che spesso richiede aggiornamenti aggiuntivi di tubature e isolamento.
Le caldaie a gas, che attualmente riscaldano la maggior parte delle case del Regno Unito, contribuiscono fino al 14% delle emissioni di gas serra della nazione. Le pompe di calore, che utilizzano l’elettricità, offrono un potenziale significativo di riduzione delle emissioni, in particolare con l’espansione delle fonti di energia rinnovabile.
Ciononostante, la transizione dalle caldaie a gas alle pompe di calore è costosa e complessa, soprattutto nelle sei milioni di case a schiera in Inghilterra.
Prima di questo cambiamento, i proprietari di case avevano bisogno del permesso di pianificazione per le pompe di calore entro un metro da un confine a causa di problemi di rumore.
L’ingegnere del gas Tom Clarke, ora specializzato in installazioni di pompe di calore, osserva che i requisiti di permesso di pianificazione rappresentavano un ostacolo significativo per i suoi clienti, soprattutto nelle aree densamente popolate come Londra.
I ritardi causati dalla procedura di pianificazione erano particolarmente problematici per le sostituzioni urgenti delle caldaie, poiché i clienti rimanevano spesso senza riscaldamento per periodi prolungati in attesa dell’approvazione del consiglio comunale.
Questo è in linea con la relazione del 2023 di Octopus Energy al Comitato per la sicurezza energetica e lo zero netto (ESNZ) del Parlamento, che indicava che questa regola di pianificazione ha interessato il 27% dei loro clienti. L’azienda ha evidenziato ritardi e incertezze significative associate all’ottenimento del permesso di pianificazione.
La rimozione di questa regola mira ad accelerare l’adozione delle pompe di calore. Sebbene il rumore rimanga una considerazione, i modelli più recenti soddisfano standard di volume più severi. Le modifiche alla pianificazione rilassano anche le restrizioni sulle dimensioni e sulla quantità di pompe di calore.
Le case a schiera, che rappresentano il 23% (5,7 milioni) delle famiglie del Regno Unito nel 2021, vedranno il maggiore impatto. Tuttavia, alcune proprietà, come quelle nelle aree di conservazione, potrebbero comunque richiedere il permesso di pianificazione.
Il Piano per le Case Calde del governo, che comprende questo cambiamento, mira a migliorare l’efficienza energetica e a ridurre le bollette per 300.000 famiglie.
Mentre l’industria delle pompe di calore accoglie con favore questi aggiustamenti, gli elevati costi di installazione, soprattutto nelle proprietà più antiche che richiedono aggiornamenti di isolamento, rimangono un ostacolo significativo per molti clienti.
La ristrutturazione delle Sutton Dwellings a Chelsea, che comprende una nuova rete di pompe di calore geotermiche, esemplifica questa sfida. Clarion Housing Group, nonostante abbia ricevuto sovvenzioni governative, ha effettuato investimenti sostanziali.
Stuart Gadsden di Kensa sottolinea i finanziamenti come principale ostacolo, citando la sovrabbondanza di richieste per il fondo di edilizia sociale Warm Homes.
Gli inquilini dipendono dalla volontà dei proprietari di sostenere i costi iniziali. Rob Lane di Clarion evidenzia i vantaggi per i residenti di Sutton Dwellings, prevedendo risparmi annuali sostanziali per abitazione (£450-£500).
Gli aggiornamenti obbligatori dell’efficienza energetica per le proprietà in affitto privato sono previsti per il 2030 come parte del Piano per le Case Calde. Tuttavia, i calcoli attuali dell’EPC possono talvolta favorire le caldaie a gas a causa dell’ipotesi di prezzi del gas più economici.
Katy King di Nesta suggerisce che il governo potrebbe affrontare gli elevati prezzi dell’elettricità attraverso adeguamenti fiscali, una questione complessa attualmente in esame.
Un portavoce del Dipartimento per la sicurezza energetica e lo zero netto ha dichiarato il proprio impegno nello sviluppo di modelli di finanziamento, comprese le sottoscrizioni di pompe di calore, per rendere la transizione verso un riscaldamento più pulito più accessibile.
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