La squadra Under-21 dell’Inghilterra ha ottenuto una sofferta vittoria sulla Spagna, replicando il trionfo per 1-0 nella finale del 2023.
Gli Under-21 inglesi hanno dimostrato il loro impegno incrollabile nella difesa del titolo europeo.
L’incontro acceso, culminato in una lite post-partita, ha sottolineato la determinazione dei “Young Lions” e ha dissipato qualsiasi idea di vulnerabilità. La loro vittoria nei quarti di finale ha mostrato un grande spirito di resistenza.
Prima della partita, Charlie Cresswell aveva promesso una prestazione risoluta dopo la precedente sconfitta contro la Germania, una promessa che la squadra ha ampiamente mantenuto.
Cresswell ha svolto un ruolo fondamentale nella protezione dei compagni di squadra, incarnando l’unità della squadra dopo un fallo duro su Tino Livramento.
Ricordando scene simili dalla finale del 2023 contro la Spagna, i campioni in carica hanno chiaramente intenzione di difendere il titolo con vigore.
La loro semifinale contro l’Olanda è prevista per mercoledì, dopo una partita caratterizzata da abilità, finezza e determinazione incrollabile.
“Ci sono modi migliori per costruire la camaradería”, ha scherzato l’allenatore Lee Carsley, “Ma abbiamo visto scene simili nella finale del 2023. Le emozioni sono alte; dobbiamo evitare le espulsioni.
“Mostra cosa significa per i giocatori; potremmo dovergli concedere un po’ di margine. Non è degenerata eccessivamente, ma non è stato ideale. Incoraggiamo i giovani nel calcio, ma la passione è stata eccessiva.”
James McAtee, autore del gol iniziale dell’Inghilterra, ha perfettamente incarnato l’atteggiamento della squadra, mostrando la volontà di eguagliare l’intensità della Spagna.
Ha dichiarato: “Eravamo due squadre di alto livello; non potevamo accettare passivamente la loro aggressività. Dovevamo rispondere, e sono contento della risposta della squadra.”
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“Credo che la squadra abbia molto altro da offrire. Ho detto prima del torneo che una partecipazione prolungata avrebbe favorito una maggiore coesione”, ha commentato Carsley.
L’allenatore ha sempre espresso fiducia nella capacità della squadra di prendere slancio, a condizione di superare la fase a gironi. Una vittoria contro la Repubblica Ceca, seguita da un pareggio con la Slovenia e una sconfitta contro la Germania, hanno preceduto la loro rinascita.
Cresswell e Jay Stansfield hanno offerto prestazioni eccezionali, mentre anche i sostituti, in particolare Elliot Anderson, hanno dato contributi significativi.
“Sono un’unità coesa, ma ho lavorato con squadre coese che sono uscite presto”, ha osservato Carsley.
“Era solo questione di tempo prima che le cose si incastrassero. Le nostre aspettative sono alte e sono contento che siamo in una posizione di forza per competere.”
Nonostante abbia affermato di non sentirsi sfavorito contro la Spagna, Carsley si è astenuto dall’etichettare la sua squadra come favorita del torneo.
Ha aggiunto: “Dobbiamo rimanere umili. La semifinale sarà incredibilmente impegnativa. Saremo pienamente preparati. Studiamo l’Olanda da mesi.
“Conosciamo i loro giocatori, i punti di forza e di debolezza. Ho strategie su come li affronteremo e certamente attaccheremo.”
L’assenza di Liam Delap, il cui trasferimento da 30 milioni di sterline al Chelsea lo ha visto partecipare alla Coppa del Mondo per Club, ha creato un vuoto in attacco.
Mentre l’assenza di Delap è notevole, ha evidenziato un problema più ampio: la mancanza di una minaccia realizzativa costante dell’Inghilterra durante la fase a gironi.
Nonostante abbiano creato numerose occasioni, le terze più numerose del torneo, hanno faticato nella finalizzazione.
Jonathan Rowe del Marsiglia ha iniziato tutte e tre le partite del girone senza segnare, e Stansfield è stato l’unico attaccante riconosciuto nella squadra.
L’attaccante del Birmingham, autore di 24 gol nella vittoria del titolo in League One, manca della presenza fisica di Delap, ma ha lottato senza sosta a Trnava.
I suoi instancabili sforzi hanno creato opportunità per gli altri, pressando costantemente la difesa spagnola. Era chiaramente esausto quando è stato sostituito a fine partita.
Venerdì, Carsley ha discusso di correre più rischi, una strategia che ha dato i suoi frutti.
Delap non è stato l’unico assente significativo.
Il passaggio di Jobe Bellingham al Borussia Dortmund per 33 milioni di sterline lo ha portato negli Stati Uniti con il suo nuovo club, segnando contro i Mamelodi Sundowns poche ore prima della partita dell’Inghilterra.
Il centrocampista, strumentale nella promozione del Sunderland in Premier League, sarebbe stato un valido alleato per Carsley, così come Adam Wharton.
La commozione cerebrale di Wharton subita durante la vittoria del Crystal Palace nella finale di FA Cup lo ha messo fuori gioco per il torneo.
Nonostante queste assenze, la squadra di Carsley ha dimostrato la sua prontezza a difendere il titolo.
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