Esethu Dywili attribuisce il suo successo nella carriera di contabile alla possibilità che gli ha fornito di migliorare significativamente la qualità della vita della sua famiglia.
Il trentunenne ha trascorso diversi anni contribuendo al settore dei servizi finanziari in outsourcing in rapida espansione del Sudafrica.
Un’azienda di servizi in outsourcing si trova tipicamente in una nazione in via di sviluppo ed esegue compiti per altre aziende, spesso grandi società con sede in Europa e Nord America.
Gli esempi includono i call center nelle Filippine, le operazioni IT in India e le aziende sudafricane specializzate in revisione contabile e altri servizi finanziari.
A partire dal 2022, il signor Dywili aveva guadagnato un reddito sufficiente per costruire una nuova residenza per i suoi genitori e fratelli nel loro villaggio nella provincia del Capo Orientale, a 11 ore di auto dalla sua attuale residenza a Johannesburg.
“Lavorare per un’azienda che genera entrate in dollari USA o sterline britanniche consente loro di offrire stipendi competitivi che potrebbero non essere disponibili presso le aziende sudafricane locali”, afferma il signor Dywili, che ha conseguito una laurea in commercio e contabilità.
Costruire una carriera nel fiorente settore dei servizi in outsourcing del Sudafrica è un risultato notevole, soprattutto considerando il tasso di disoccupazione del paese di circa il 33%, che si colloca tra i più alti a livello globale.
La crescente attrattiva del Sudafrica come hub di outsourcing deriva da diversi fattori. Le aziende in paesi come il Regno Unito hanno delocalizzato le operazioni all’estero per ridurre i costi e far fronte a una segnalata carenza di personale disponibile in settori come la contabilità.
Con stipendi in Sudafrica pari a circa la metà di quelli nel Regno Unito, l’industria dei servizi in outsourcing del paese si è ritagliata una nicchia nei servizi finanziari, IT e sviluppo software, analisi dei dati e marketing digitale.
La conoscenza della lingua inglese, un elevato livello di istruzione e una minima differenza di fuso orario con il Regno Unito sono anche attraenti per le grandi aziende.
“C’è una forte etica del lavoro in Sudafrica e i sudafricani possiedono un’energia unica”, osserva Simon Wheeler, un contabile autorizzato con sede a Durban che lavora anche nel settore.
“Siamo motivati e dedicati, dando il 110% a ogni sforzo. I sudafricani stanno cogliendo queste opportunità e massimizzando il loro potenziale.”
“Questo offre la possibilità di elevare le proprie carriere e acquisire esperienza internazionale pur rimanendo nel paese, poiché tradizionalmente il trasferimento era necessario per acquisire tale esposizione.”
Il settore dell’outsourcing contribuisce ora con 35 miliardi di rand (2 miliardi di dollari; 1,5 miliardi di sterline) all’anno all’economia sudafricana, secondo i dati del governo regionale del Capo Occidentale.
Nezaam Joseph, direttore principale del Dipartimento per lo sviluppo economico del governo del Capo Occidentale, dove si trovano circa 60 aziende di outsourcing, afferma che il dipartimento è stato uno dei primi sostenitori del settore.
Circa sei anni fa, il dipartimento ha avviato un programma di formazione sovvenzionato, offrendo alle aziende di servizi in outsourcing nella provincia 3.500 rand sudafricani al mese per circa 4.500 persone all’anno. Riferisce che circa l’80% dei partecipanti è stato assunto a tempo pieno da queste aziende.
Il signor Joseph stima che oltre 70.000 persone siano attualmente impiegate a Cape Town per soddisfare le esigenze di outsourcing delle aziende internazionali. “Abbiamo aggiunto circa 10.000 posti di lavoro l’anno scorso e altri 10.000 quest’anno. Quindici anni fa, avevamo meno di 2.000 posti di lavoro offshore.”
La società di contabilità britannica Cooper Parry è una società britannica che ha esternalizzato il lavoro in Sudafrica, coinvolgendo le società finanziarie di outsourcing sudafricane Makosi e PKF Octagon per coprire centinaia di posizioni durante la pandemia di Covid-19.
Gemma Edwards, partner di Cooper Parry e responsabile della trasformazione e dei servizi aziendali, afferma che la società è rimasta così colpita dai suoi partner sudafricani che ha recentemente aperto un proprio ufficio nel paese. Questo ufficio ora impiega 60 membri del team, tra cui il signor Dywili e il signor Wheeler.
La signora Edwards osserva che i dipendenti sudafricani “sono diventati un’estensione dei nostri team del Regno Unito”. Aggiunge: “Partecipano alle stesse chiamate come noi… non è ‘loro e noi’ – siamo un unico team globale.”
La società britannica di call center Ventrica, che collabora con marchi come Clarks e McDonald’s, ha lanciato un’operazione in Sudafrica nel 2022. Circa il 30% della sua forza lavoro ha ora sede lì, con piani per aumentare questa percentuale al 40%.
L’amministratore delegato di Ventrica, Iain Banks, indica che i suoi clienti attenti ai costi si sentono a proprio agio con le loro operazioni di call center con sede in Sudafrica, mentre altri ritengono che sia più sicuro per la loro attività rimanere nel Regno Unito.
“Ad esempio, c’è un marchio FMCG [beni di consumo in rapido movimento] con cui lavoriamo”, afferma il signor Banks. “Se dovessi iniziare una conversazione sul Sudafrica, interromperebbero immediatamente l’impegno.”
Questa prospettiva potrebbe evolvere, tuttavia, man mano che un numero maggiore di sudafricani altamente istruiti entra nel settore. Il signor Joseph lo prevede, poiché il governo del Capo Occidentale prevede di collaborare più strettamente con le università per allineare i curricula alle esigenze dei datori di lavoro del settore dell’outsourcing.
Tuttavia, Jee-A van der Linde, un economista senior con sede a Città del Capo, esprime preoccupazione per il fatto che, nonostante queste ambizioni, il sistema educativo sudafricano non sarà in grado di tenere il passo con la crescita del settore dell’outsourcing, sia in termini di dimensioni che di importanza per il paese.
“La qualità dell’istruzione, da un punto di vista sociale, è uno degli impedimenti più significativi per l’economia sudafricana e un importante fattore che contribuisce al deficit di competenze in Sudafrica”, afferma.
Esprime anche preoccupazione per il fatto che le opportunità all’interno del settore dell’outsourcing sudafricano non siano distribuite equamente in tutto il paese. Mentre molti lavori potrebbero essere eseguiti da remoto, connessioni Internet instabili nelle aree rurali lo precluderebbero.
“Il Sudafrica è un paese relativamente grande”, aggiunge il signor van der Linde. “Ci sono importanti hub come Johannesburg e Durban, ma esistono disparità nel modo in cui diverse parti governano diverse province, con alcune che adottano un approccio più favorevole alle imprese.”
“Date queste disparità, è probabile uno squilibrio nel modo in cui l’industria dell’outsourcing influisce sulla disoccupazione in tutto il paese.”
Tuttavia, se la strategia di collaborazione universitaria del governo del Capo Occidentale si rivelasse efficace, non solo genererà più posti di lavoro, ma probabilmente aumenterà anche gli stipendi. Cosa succederà allora alle aziende che si affidano all’economicità del Sudafrica?
Guarderanno oltre l’Africa, prevede il signor Banks di Ventrica, che osserva che le industrie dell’outsourcing stanno già emergendo in Kenya, Etiopia, Ghana e Nigeria.
“È iniziato con l’India come posizione iniziale di offshoring”, afferma il signor Banks. “Si è poi spostato nelle Filippine e ora il Sudafrica sta vivendo un boom. Tuttavia, il Sudafrica alla fine raggiungerà un picco e l’industria dovrà identificare un’altra posizione, che sembra essere altrove in Africa.”
Nel frattempo, il signor Dywili afferma che le opportunità nel settore sudafricano offrono un palpabile, seppur raro, senso di ottimismo per i giovani del paese.
“I giovani si sono sentiti demoralizzati dalle limitate opportunità disponibili in Sudafrica”, afferma. Il signor Dywili aggiunge che sempre più persone scelgono di conseguire lauree come in contabilità che offrono un percorso verso l’occupazione nel settore dell’outsourcing.
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