Quando Jared ha iniziato la sua carriera di camionista oltre vent’anni fa, non avrebbe mai immaginato di essere in tournée con una star della musica country, trasportando chitarre, amplificatori e altre attrezzature sceniche essenziali.
“È successo e basta – il posto giusto, al momento giusto,” ha spiegato l’autista canadese, che preferisce non rivelare il suo cognome, dalla cabina del suo imponente veicolo.
“Ho percorso 5.000 miglia in un mese e mezzo, ma quest’anno ci sono più pause.”
Durante le pause tra un viaggio e l’altro per gli spettacoli in New Jersey, New York, Toronto e Nashville, Jared utilizza un laptop, un tablet e due smartphone per cercare lavoro aggiuntivo, un processo reso possibile dalle nuove tecnologie.
Sottolinea il contrasto con i suoi primi giorni di trasporto di frutta e vino.
“Allora, dovevi trovare una cabina telefonica lungo la strada e chiamare i contatti, e ti affidavi a un cercapersone.”
“Ora, basta accendere i tuoi dispositivi e cercare i lavori disponibili. È tutto digitale e vieni pagato all’istante. È significativamente meglio per gli affari.”
Questo cambiamento è stato guidato da piattaforme “Uberizzate”, che collegano digitalmente i camionisti con le aziende che necessitano di trasportare merci, tracciando parallelismi con l’app di ride-hailing.
Mentre Jared riconosce la maggiore convenienza, sottolinea che ha portato a una compressione dei salari.
“Durante il Covid, la media era di $3 (£2.24) per miglio; oggi, alcuni carichi da Toronto a Los Angeles pagano $1.10 per miglio.”
Cita anche l’aumento del costo del carburante come un fattore significativo.
In Canada, otto importanti piattaforme, tra cui Uber Freight, sono emerse per digitalizzare il mercato del trasporto merci.
Simile al modello dell’app per taxi, stanno capitalizzando su un mercato frammentato dominato da piccoli operatori. I dati del 2023 indicano che oltre l’80% delle aziende di autotrasporto e spedizione in Canada impiegano meno di cinque persone.
Christopher Monette di Teamsters Canada, il sindacato canadese che rappresenta oltre 130.000 membri, inclusi i camionisti, ha espresso “profonde preoccupazioni riguardo agli sforzi per ‘Uberizzare’ il settore degli autotrasporti” alla BBC.
“I salari in Canada sono in gran parte stagnanti negli ultimi 25 anni e l’aumento del lavoro in stile gig minaccia di peggiorare la situazione”, ha sostenuto, aggiungendo che “i vettori più grandi, spesso sindacalizzati, che operano in modo responsabile investendo in sicurezza, formazione e condizioni di lavoro dignitose sono i più a rischio.”
“I camionisti non hanno bisogno di un’altra app. Abbiamo bisogno di protezioni più forti e stipendi più alti.”
Quando contattato, Uber Freight non ha affrontato direttamente la questione dei salari e dei prezzi.
Invece, un portavoce ha dichiarato: “Flessibilità, trasparenza e scelta sono integrate direttamente nella nostra piattaforma.”
“I vettori possono cercare carichi in base alle loro preferenze, come corsia, tipo di attrezzatura, merce e orario, e prenotare istantaneamente al prezzo indicato o presentare un’offerta per una tariffa che si allinei meglio alle loro esigenze.”
Nel settore degli autotrasporti, una corsia si riferisce a un percorso regolarmente percorso.
“La nostra piattaforma utilizza anche dati di mercato in tempo reale e raccomandazioni basate sull’intelligenza artificiale per aiutare i vettori a sfruttare al meglio il loro tempo sulla strada”, ha aggiunto il portavoce.
Freightera, con sede a Vancouver, è un fornitore leader di servizi digitali di autotrasporto in Canada.
Il co-fondatore Eric Beckwitt mi ha incontrato con vista sul vasto porto della città, dove imponenti gru arancioni spostano container dai colori vivaci sullo sfondo di montagne innevate.
Quando ha lanciato l’azienda nel 2014, non c’erano app per autotrasporti per le aziende canadesi.
Il servizio che ha sviluppato consente a conducenti e clienti di cercare 20 miliardi di percorsi regolari per il trasporto di merci, un processo che, secondo lui, richiede solo “cinque o 10 secondi”.
Sottolinea che, a differenza di altre piattaforme, Freightera non fissa i prezzi.
“In Freightera, i vettori fissano il proprio prezzo. Chiediamo loro di cosa hanno bisogno per essere sani e redditizi su ogni corsia e loro fissano il prezzo.”
Mr. Beckwitt ritiene che il servizio abbia giovato al settore degli autotrasporti. Prima di servizi come il suo, trovare lavoro o anche il percorso migliore era come “trovare un ago in un pagliaio”, ha spiegato il capo di Freightera.
“I vettori apprezzano molto la domanda di servizio affidabile di Freightera, che è cresciuta costantemente ogni anno, durante il Covid, l’inflazione successiva e l’attuale recessione del trasporto merci, una delle più grandi flessioni in corso”, ha affermato.
L’azienda sta ora sviluppando l’intelligenza artificiale per accelerare le prenotazioni complicate: “Scavare tra i documenti rumorosi e disordinati, le scritte in piccolo e le regole incoerenti – cose come la mancanza di documenti, addebiti imprevisti o un problema di routing che potrebbe far saltare la consegna.”
Mr. Beckwitt prevede anche un’industria del trasporto merci completamente automatizzata “tra 40 anni”, dove l’IA controllerebbe il trasporto merci globale.
“Assegnare automaticamente il carico alle reti con la capacità più bassa e consentire la completa trasparenza, il tracciamento e persino la negoziazione durante il viaggio.”
I servizi digitali di autotrasporto sono utilizzati in tutto il mondo.
Il Kenya fa molto affidamento sul trasporto merci su strada e ha abbracciato la nuova tecnologia.
“Oltre il 75% del trasporto merci interno avviene su strada e, in molti casi, è l’unico mezzo di trasporto disponibile”, ha affermato Jean-Claude Homawoo, co-fondatore della più grande piattaforma di trasporto merci digitalizzata africana, LORI.
Dal suo lancio nel 2016, LORI ha ampliato la sua rete a 20.000 camion. Non possiede alcun veicolo, ma li gestisce digitalmente, con l’obiettivo di impedire ai camion di rimanere inattivi o di tornare a casa vuoti.
Osserva che, “ci sono alcune rotte come Mombasa a Kampala in Uganda, dove abbiamo caricato così tanti camion che il prezzo di un carico completo è diminuito.”
Se i camionisti trovano lavoro che richiede meno guida senza carico, dovrebbero consumare meno carburante.
Questo potrebbe aiutare a ridurre il contributo dell’industria alle emissioni di anidride carbonica (CO2).
Il trasporto su strada rappresenta oltre la metà delle emissioni di CO2 all’interno del trasporto legato al commercio, secondo un rapporto McKinsey del 2022.
Mr. Beckwitt è convinto che la tecnologia come la sua sia la soluzione.
“È semplicemente molto più efficiente dal punto di vista energetico ed economico”, aggiunge.
Mentre una forma di IA potrebbe aiutare i conducenti a trovare lavoro, un’altra potrebbe alla fine sostituirli.
In aprile, un camion commerciale senza conducente gestito dalla società tecnologica statunitense Aurora è entrato in un’autostrada americana per la prima volta.
In Cina, flotte di camion senza conducente sono attualmente in fase di test su rotte in tutto il paese.
“La tecnologia c’è”, spiega Mr. Beckwitt di Freightera. “È solo una questione di se ci fidiamo a lasciarla libera sulle strade. E ci sono ovviamente ostacoli burocratici e lungaggini.”
Per il camionista Jared, tuttavia, il trasporto merci autonomo rimane una prospettiva lontana.
“Il trasporto esiste da centinaia di anni. Non finirà con persone che si preoccupano dei camion a guida autonoma; non succederà presto.”
Il bus navetta elettrico senza conducente coprirà un percorso di un miglio per pendolari e turisti.
Gli attivisti hanno criticato la decisione, che è stata presa a causa del basso numero di passeggeri.
Un treno della Elizabeth line, un tram e un taxi sono tra i servizi che ricevono un design speciale.
Il traghetto che collega Waterside e Southampton è fuori servizio da quasi un anno.
Si consiglia alle persone che viaggiano tra Gloucester e Severn Tunnel Junction di pianificare in anticipo.
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