Trent’anni dopo che Alan Cumming e Forbes Masson hanno interpretato per l’ultima volta l’affascinante e imbranato equipaggio di cabina di Air Scotia nella sitcom televisiva di culto The High Life, il duo comico si riunisce per un revival teatrale.
La serie della BBC, andata in onda per una sola stagione, ha visto la coppia, diplomata alla scuola di recitazione, intraprendere carriere di successo separate. Tuttavia, un progetto di libro collaborativo che descriveva la loro precedente collaborazione teatrale come Victor e Barry ha acceso l’idea di una rinascita di High Life.
“Ne avevamo discusso, ma le nostre attività individuali avevano la precedenza”, spiega Forbes, ora artista associato della Royal Shakespeare Company. “La gioiosa creazione del libro ha fatto nascere il desiderio di rivisitare questo.”
Cumming e Masson si sono incontrati inizialmente nel 1982, formando il duo comico Victor e Barry, un pilastro dell’Edinburgh Festival Fringe. Dopo aver concluso la loro tournée con un’ultima performance al London Palladium un decennio dopo, i personaggi sono stati reinterpretati come Steve e Sebastian.
Nell’ultimo anno, hanno collaborato con il National Theatre of Scotland per far rivivere i personaggi, insieme all’assistente di volo sempre sofferente Shona Spurtle e all’eccentrico Capitano Hilary Duff. Siobhan Redmond e Patrick Ryecart riprenderanno i loro ruoli originali.
Andrew Panton, il regista dello spettacolo e attuale responsabile del Dundee Rep (dove debutta la produzione), era un ballerino nella sequenza di apertura originale. Jonny McKnight, co-sceneggiatore cresciuto con la serie, osserva: “Non avevo mai immaginato una reunion, figuriamoci una partecipazione.”
Mesi di workshop a Glasgow hanno culminato in una prova generale completa. Alan Cumming, che recentemente ha assunto la direzione artistica del Pitlochry Festival Theatre, descrive il processo come “folle”.
Conciliando la sua vita scozzese e americana (dove conduce la versione americana di The Traitors), Cumming aggiunge: “Immaginare le loro buffonate per anni, vederle realizzare con tanto entusiasmo è surreale. La nostra stessa continua esistenza merita celebrazione.”
Il musical riprende da dove si è conclusa la serie, con Sebastian Flight e Steve McCracken che navigano ancora tra i voli in diminuzione di Air Scotia, affrontando possibili licenziamenti a causa di una recente acquisizione.
“Potrebbe essere la fine”, dice Cumming, che interpreta Sebastian. “Il nostro ultimo volo, con eventi soprannaturali zenzeroli incombenti.”
Forbes spiega l’essenza dello spettacolo: “The High Life nasceva dalla commedia surreale scozzese, una tradizione che abbiamo ricreato nel musical. Tuttavia, è anche radicata nella realtà di due colleghi di lunga data, ora sessantenni, che si interrogano sulla loro traiettoria”. Questo revival, per due attori affermati, è dettato dalla passione, non dalla necessità.
L’attesa per questa reunion è palpabile, rispecchiando il loro entusiasmo giovanile come laureati alla Royal Scottish Academy of Music and Drama. “È una ripresa dei nostri giorni dopo la scuola di recitazione, solo in luoghi più grandi”, condivide Cumming, aggiungendo: “La gioia del tour, la camaraderia, l’esplorazione di nuove città – è ineguagliabile.”
The High Life è presentato dal National Theatre of Scotland e dal Dundee Rep Theatre in collaborazione con Aberdeen Performing Arts e Capital Theatres. La prima mondiale è al Dundee Rep il 28 marzo 2026, con tournée a HMT Aberdeen, Edinburgh Festival Theatre e Kings Theatre Glasgow.