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In una mossa per combattere gli attraversamenti della Manica, le autorità hanno congelato i beni nel Regno Unito appartenenti a capi di bande e fornitori di piccole imbarcazioni, segnando i primi 25 obiettivi di questa iniziativa.
Oltre al congelamento dei beni, i presunti criminali sono ora banditi dall’ingresso nel Regno Unito, a seguito dell’implementazione di nuove sanzioni volte a interrompere le reti di trafficanti di persone.
L’elenco include individui come il cittadino albanese Bledar Lala, presumibilmente coinvolto nel traffico di migranti dal Belgio, e Alen Basil, un ex traduttore della polizia che, secondo quanto riferito, gestisce una rete di traffico di persone dalla Serbia.
Mentre il Segretario agli Affari Esteri David Lammy ha salutato l’azione come un “momento storico”, gli esperti suggeriscono che l’impatto potrebbe essere limitato data la natura estesa delle operazioni di contrabbando.
Le sanzioni autorizzano gli investigatori del Regno Unito a sequestrare i beni detenuti nel paese da individui e gruppi mirati e impongono alle imprese britanniche di interrompere qualsiasi legame finanziario con loro.
Tra i soggetti presi di mira c’è Weihai Yamar Outdoors Product Co, una società cinese accusata di produrre gommoni commercializzati per il traffico di persone.
L’elenco include anche individui accusati di fornire passaporti falsi, intermediari che facilitano pagamenti illegali e membri di bande coinvolti nel traffico di esseri umani tramite camion e piccole imbarcazioni.
La BBC ha confermato che un individuo nell’elenco è stato intervistato per il podcast Smuggler’s Trail, con un precedente accordo per proteggere la sua identità.
Durante l’intervista, l’uomo ha descritto il sistema di immigrazione britannico come una “grande barzelletta” e ha affermato di essersi ripetutamente introdotto e fatto uscire di contrabbando dal Regno Unito.
Ha detto ai giornalisti della BBC Sue Mitchell e Rob Lawrie che avrebbe potuto guadagnare fino a £ 100.000 in una sola notte facilitando il trasporto di individui su piccole imbarcazioni da vicino Calais al Regno Unito.
Il contrabbandiere, un partecipante di lunga data al traffico di persone, ha affermato che la sua cattura non avrebbe fermato le operazioni poiché altri avrebbero preso il suo posto.
Ha riconosciuto che un bambino è annegato di recente su una delle barche che aveva organizzato, ma ha affermato che “non voleva” metterli sulla barca.
Nonostante ciò, ha ammesso di essersi rifiutato di fornire giubbotti di salvataggio per coloro che utilizzavano le barche che aveva organizzato, dicendo che “non gli importa”.
La BBC ha appreso che il contrabbandiere è stato recentemente arrestato, ma è sfuggito alla detenzione prima che la sua identità potesse essere confermata.
In una dichiarazione, Mr. Lammy ha detto: “Dall’Europa all’Asia stiamo combattendo i trafficanti di persone che consentono l’immigrazione irregolare, prendendoli di mira ovunque si trovino nel mondo e facendoli pagare per le loro azioni.
“Il mio messaggio alle bande che rischiano spietatamente vite vulnerabili per profitto è questo: sappiamo chi siete e lavoreremo con i nostri partner in tutto il mondo per chiedervi conto.”
Tuttavia, il Migration Observatory dell’Università di Oxford suggerisce che l’impatto delle sanzioni potrebbe essere limitato.
La dott.ssa Madeleine Sumption, direttrice dell’Osservatorio, ha affermato che sarebbe “sorpresa” se le sanzioni si rivelassero il “punto di svolta” necessario per porre fine agli attraversamenti di piccole imbarcazioni.
“Ci sono così tante persone coinvolte nel settore che prendere di mira le persone individualmente probabilmente avrà un impatto solo ai margini”, ha detto martedì al programma Today di BBC Radio 4.
Ha aggiunto: “L’impatto dipende in una certa misura dalla cooperazione di altri paesi in cui operano i contrabbandieri.”
Il segretario ombra conservatore per gli affari interni Chris Philp ha affermato che “congelare alcuni conti bancari a Baghdad o imporre un divieto di viaggio a un rivenditore di gommoni a Damasco” non fermerebbe gli attraversamenti di piccole imbarcazioni.
“Le bande non hanno paura – perché il partito laburista non deterrà, non espellerà e non farà nemmeno finta di far rispettare il confine”, ha detto Philp.
“Dobbiamo espellere immediatamente gli immigrati illegali all’arrivo, è l’unico modo per porre fine al fattore di attrazione e scoraggiare gli attraversamenti.”
Interrogata sull’impatto che avrebbero avuto le sanzioni, il ministro per la migrazione Seema Malhotra ha detto alla BBC che il congelamento dei beni impedirebbe ai gruppi di interagire con l’economia del Regno Unito e “interromperebbe” le loro operazioni.
Da quando è salito al potere nel luglio dello scorso anno, il partito laburista ha annunciato una serie di misure per contrastare il traffico di persone, tra cui un nuovo reato di mettere in pericolo la vita degli altri in mare.
La legislazione in discussione in Parlamento definisce i piani per utilizzare i poteri antiterrorismo contro i trafficanti di persone, con sospetti che devono affrontare divieti di viaggio, blackout sui social media e restrizioni telefoniche.
Ma le ultime cifre mostrano che il 2025 ha già stabilito un nuovo record per gli arrivi di piccole imbarcazioni.
Più di 21.000 persone hanno effettuato la pericolosa traversata finora quest’anno, un aumento del 56% rispetto allo stesso periodo del 2024.
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