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All’inizio di questo mese, gli agenti di protezione diplomatica della polizia metropolitana si sono goduti tè e biscotti nell’anticamera di Lancaster House, mentre al piano superiore, i politici europei si sono riuniti per discutere della futura cooperazione.
L’ambientazione era appropriata: l’architettura di Lancaster House riflette la storia intrecciata del Regno Unito e dell’Europa. La sua grandiosa scalinata ricorda Versailles e le sue stanze hanno assistito a eventi storici, tra cui la regina Vittoria che ascolta Chopin e Tony Blair che ospita il presidente Putin.
Il Segretario agli Esteri David Lammy ha ospitato un incontro chiave che ha affrontato la guerra in Ucraina, la sicurezza europea e, per la prima volta dopo la Brexit, un vertice Regno Unito-UE previsto per il 19 maggio.
Il governo britannico considera questo un momento cruciale. Prima della Brexit, i primi ministri britannici partecipavano frequentemente ai vertici di Bruxelles. Dopo la Brexit, questi incontri su larga scala sono cessati.
Il governo laburista, eletto su una piattaforma che prometteva migliori relazioni con l’UE, mira a ristabilire interazioni regolari. L’incontro di lunedì segna il primo passo, con Sir Keir Starmer che ospita i principali leader dell’UE per lanciare una nuova partnership.
L’ambasciatore dell’UE a Londra, Pedro Serrano, lo definisce il culmine di un contatto di alto livello migliorato dopo le elezioni nel Regno Unito del luglio 2024. Ma cosa comporterà questa partnership?
È un “vertice di resa”, come sostengono i conservatori, un “grande tradimento britannico”, come teme Reform UK, un’occasione mancata, come suggeriscono i Liberal Democratici, o, come afferma Sir Keir Starmer, “serio pragmatismo” che migliora le vite?
Durante i negoziati sulla Brexit del 2020, è stata discussa una partnership per la sicurezza e la difesa, ma è stata in definitiva messa da parte. Ora, dopo mesi di lavoro, un nuovo patto di sicurezza tra Regno Unito e UE sarà al centro dell’accordo.
L’Alto rappresentante dell’UE per gli affari esteri, Kaja Kallas, presente ai primi colloqui a Lancaster House, riconosce le difficoltà passate ma sottolinea la necessità di progredire alla luce degli eventi globali.
Tuttavia, alcuni si oppongono a questa partnership. Il parlamentare conservatore Alex Burghart ritiene che la NATO sia sufficiente, e Richard Tice di Reform UK la considera inutile e potenzialmente limitante.
Il governo replica che la partnership integra la NATO, estendendosi alla sicurezza economica, alle infrastrutture, all’energia, alle migrazioni e alla criminalità transnazionale.
Gli esperti del settore vedono benefici economici. Kevin Craven di ADS Group osserva il potenziale accesso al programma SAFE dell’UE da 150 miliardi di euro per i produttori di armi britannici, potenzialmente aumentando la produzione di difesa dell’UE di un quinto.
Calum Miller dei Liberal Democratici concorda, evidenziando l’opportunità strategica per la partecipazione del Regno Unito alle discussioni sulla difesa continentale.
Il Regno Unito e l’UE hanno già collaborato in materia di difesa dall’invasione dell’Ucraina. Quindi, questa partnership altera significativamente la posizione europea del Regno Unito? Jill Rutter di UK in a Changing Europe pensa di no, poiché le relazioni di difesa sono già migliorate.
Tuttavia, i fautori sostengono che stabilisce nuovi quadri per la cooperazione. Un elemento molto controverso è un potenziale accordo “veterinario” per ridurre i controlli alle frontiere di cibo e bevande.
Il ministro del Gabinetto Nick Thomas-Symonds evidenzia l’allineamento dell’accordo con l’impegno del governo, espresso nel programma elettorale, a ridurre i costi alimentari. Figure del settore alimentare come Julianne Ponan di Creative Nature vedono opportunità significative per la crescita delle esportazioni.
Ciò alleggerirebbe anche le complessità commerciali post-Brexit dell’Irlanda del Nord. Tuttavia, i critici, come il parlamentare conservatore Andrew Griffith, lo vedono come un “vertice di resa”, che sacrifica l’indipendenza normativa.
Reform UK usa un linguaggio più forte, avvertendo di un “grande tradimento britannico”, opponendosi a legami più stretti con un’UE in difficoltà e sostenendo una divergenza più rapida.
Il Labour lo respinge come una ripetizione di argomenti passati, mentre i Liberal Democratici criticano l’approccio cauto di Sir Keir e sostengono un’unione doganale.
David Henig, ex negoziatore commerciale, descrive il vertice come un passo misurato, che migliora i legami commerciali ma non altera fondamentalmente la relazione.
Jill Rutter prevede un impatto economico limitato da un accordo veterinario, ma lo vede come un potenziale trampolino di lancio per una cooperazione più ampia.
Gli accordi sulla pesca post-Brexit scadranno il prossimo anno e l’UE ne cerca il prolungamento. David Davis critica le precedenti concessioni del Regno Unito, sollecitando una posizione più forte.
Tuttavia, la dipendenza del Regno Unito dai mercati dell’UE per le vendite di pesce conferisce a Bruxelles una leva. Sono previsti negoziati difficili, con i diritti di pesca potenzialmente collegati ad altri accordi.
È inoltre in fase di studio un accordo sulla mobilità giovanile, che consentirebbe a un numero limitato di under 30 provenienti da entrambe le parti di vivere e lavorare nei rispettivi paesi per un periodo di tempo limitato.
Il governo mira a mantenere bassi i numeri di migrazione netta, una posizione diversa dalle preferenze dell’UE. I Liberal Democratici lo considerano illogico, visti gli accordi simili esistenti con altri paesi.
La professoressa Paula Surridge dell’Università di Bristol ritiene che la preoccupazione pubblica per l’immigrazione sia sfumata, con meno opposizione ai giovani lavoratori e agli studenti.
Lord Hayward esprime cautela, preoccupato che un tale accordo possa essere percepito come un passo verso l’adesione all’UE, creando rischi politici per il governo laburista.
Anche prima del vertice, gli oppositori esprimono preoccupazione per l’approccio di Sir Keir, temendo un ritorno a legami più stretti con l’UE.
Reform UK giura di ribaltare qualsiasi accordo. Tuttavia, il signor Thomas-Symonds insiste sul fatto che il governo rimane impegnato nelle sue linee rosse sulla Brexit, mirando a far funzionare la Brexit per gli interessi britannici.
Di ritorno a Lancaster House, un dipinto del Duca di Wellington che ispeziona le truppe serve come promemoria degli incontri storici passati tra il Regno Unito e l’Europa. Sebbene questo vertice non sia così monumentale, induce a riflettere sul delicato equilibrio nelle relazioni tra Regno Unito e UE.
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