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Il leader di Reform UK dello Staffordshire County Council è stato estromesso dal partito in seguito ad accuse di commenti razzisti sulle piattaforme di social media.
Le accuse contro Ian Cooper derivano da post, tra cui uno che faceva riferimento all’allora Segretario agli Esteri David Lammy, in cui si affermava che “nessun cittadino straniero o migrante di prima generazione dovrebbe essere autorizzato a sedere in Parlamento”.
“A seguito di un’indagine sulla mancata dichiarazione degli account sui social media durante il processo di controllo dei candidati, l’iscrizione del consigliere Ian Cooper a Reform UK è stata revocata”, ha confermato un portavoce del partito.
Sebbene Cooper rimanga leader del consiglio, non è più a capo del suo gruppo Reform.
Nigel Farage, il leader nazionale di Reform, ha dichiarato giovedì che l’indagine del partito su Cooper “non prometteva bene” per il leader del consiglio.
La BBC ha ripetutamente cercato commenti da Cooper, ma non ha ricevuto alcuna risposta.
Il suo licenziamento fa seguito alle accuse del gruppo di attivisti Hope Not Hate, che ha riferito di aver trovato post razzisti su un account X presumibilmente collegato al leader del consiglio.
Anche la sua presunta attività su Facebook è stata oggetto di esame dopo che un gruppo chiamato Reform UK Exposed ha affermato che era un grande fan di una pagina chiamata The European Race, che promuove la supremazia bianca.
La designazione di “top fan” indica un elevato coinvolgimento con una pagina Facebook.
Philip White, leader del gruppo conservatore dello Staffordshire, che ha governato il consiglio fino alle elezioni di maggio, ha chiesto le dimissioni di Cooper.
White ha dichiarato: “Era inevitabile che Ian Cooper se ne andasse, ma Reform non ha fatto nulla per affrontare il fanatismo che sembra essere radicato nella loro sezione dello Staffordshire”.
“Nigel Farage deve avviare un’indagine urgente sull’intera operazione nello Staffordshire. Questo segna il terzo caso da maggio che coinvolge un consigliere di Reform dello Staffordshire, e questo schema non può essere ignorato.”
All’inizio di questa settimana, quando sono emerse le accuse contro Cooper, nove parlamentari laburisti che rappresentano i collegi elettorali dello Staffordshire hanno chiesto le sue dimissioni.
In una dichiarazione rilasciata prima dell’annuncio di venerdì, hanno affermato: “Condividendo questo tipo di materiale, Ian Cooper ha esposto le sue opinioni di estrema destra e razziste”.
“Lo Staffordshire merita di meglio di questo aperto fanatismo.”
Cooper è stato formalmente nominato leader dell’autorità a maggio, dopo che Reform UK si è assicurato 49 seggi nel consiglio.
Il consigliere Martin Murray è stato nominato leader ad interim del gruppo Reform presso lo Staffordshire County Council, in attesa dell’elezione di un leader permanente da parte del gruppo.
Un portavoce dello Staffordshire County Council ha confermato che le proposte per nominare un nuovo leader richiederebbero un accordo in una riunione plenaria del consiglio e che il consiglio collaborerebbe con l’amministrazione sui prossimi passi.
La prossima riunione plenaria del consiglio è prevista per giovedì 11 dicembre.
“La nostra priorità rimane quella di servire i residenti dello Staffordshire e garantire la fornitura ininterrotta dei servizi”, ha aggiunto il portavoce del consiglio.
Cooper non è il primo consigliere di Reform nello Staffordshire a dover affrontare il controllo sull’attività sui social media.
Il mese scorso, il membro del gabinetto del consiglio della contea per le autostrade, Peter Mason, si è scusato per la sua scelta di parole in alcuni post riguardo alle donne nere e alla polizia.
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Il leader di Reform UK attacca la BBC mentre deve rispondere ad altre domande sulle accuse di razzismo adolescenziale.
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