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La Nuova Era della Champions League: Una Panoramica Completa
Il trionfo del Paris Saint-Germain segna un nuovo capitolo nella storia della Champions League.
Questa stagione ha visto la più significativa ristrutturazione del format dall’introduzione della fase a gironi nel 1991-92.
Storicamente, la competizione prevedeva gironi di quattro squadre, con partite di andata e ritorno prima di una fase a eliminazione diretta (eccezioni sono state le stagioni 1991-92 e 1992-93).
Il torneo di quest’anno, ampliato a 36 squadre, ha visto ogni squadra affrontare otto avversari diversi – quattro in casa, quattro in trasferta – in una singola fase a gironi.
Conclusa a fine gennaio, questa fase a gironi ha preceduto i tradizionali turni a eliminazione diretta. Ma è stato un successo?
La prima vittoria in Champions League del PSG a Monaco, dopo aver terminato al 15° posto nella fase a gironi e aver superato uno spareggio, suggerisce un sì convincente.
La Sensazionale Vittoria del PSG in Champions League
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L’ex difensore del Manchester City Nedum Onuoha ha elogiato il nuovo format, citandone il successo.
“Mi è piaciuto,” ha detto Onuoha a BBC Sport. “La fase a gironi ha offerto molte partite avvincenti e momenti significativi, non solo dagli scontri tra le migliori squadre.”
“Il cambiamento più significativo è stato il formato a partita singola all’interno della fase a gironi. Questo ha impedito alle squadre di essere definite da un singolo risultato, e l’energia delle squadre di rango inferiore è stata notevolmente diversa.”
“La vittoria dell’Aston Villa contro il Bayern Monaco ne è un esempio. Il Bayern non ha avuto una seconda possibilità di riscatto, evidenziando l’impatto del formato.”
Il PSG campione ha perso tre delle sue prime cinque partite prima che una rimonta tardiva gli assicurasse uno spareggio contro il Brest, che ha vinto. Il suo percorso a eliminazione diretta è proseguito contro il Liverpool, vincitore della fase a gironi.
“Il percorso del PSG sottolinea l’importanza di raggiungere il picco al momento giusto,” ha aggiunto Onuoha. “La loro rimonta tardiva, dopo essere stati inizialmente fuori dai primi 24, sottolinea che anche una prestazione meno che stellare nella fase a gironi non preclude una corsa al titolo.”
La giornalista Nicky Bandini ha evidenziato il contributo del nuovo format al successo del PSG.
“Senza questo formato, potremmo non aver assistito allo sviluppo del PSG,” ha dichiarato Bandini. “La loro progressione offre una narrazione più coinvolgente.”
“Il successo in Champions League spesso dipende dalla forma di fine stagione. Tuttavia, il calendario ampliato e il percorso del PSG hanno permesso l’osservazione in tempo reale di questo sviluppo.”
Gianluigi Donnarumma ha svolto un ruolo cruciale nella vittoria del PSG ai rigori contro il Liverpool negli ottavi di finale.
Oltre all’eliminazione precoce del Liverpool, il sistema di seeding si è dimostrato efficace, con Barcellona (seconda), Arsenal (terza) e Inter (quarta) che hanno raggiunto almeno le semifinali.
Il quarto posto dell’Inter ha portato a incontri favorevoli, tra cui il Feyenoord agli ottavi di finale, prima di affrontare il Bayern Monaco e il Barcellona.
A differenza delle stagioni precedenti in cui la qualificazione/eliminazione veniva spesso decisa prima dell’ultimo turno, la fase a gironi di quest’anno ha offerto una conclusione imprevedibile e emozionante.
La scorsa stagione, 13 squadre si erano assicurate la qualificazione agli ottavi di finale prima delle ultime partite del girone. Quest’anno, solo Liverpool e Barcellona avevano posti garantiti, evidenziando l’aumento della competitività.
Con 27 squadre ancora in lizza per la posizione, un finale emozionante era garantito.
La fase a gironi ha incluso le rivincite di quattro delle ultime cinque finali di Champions League, con Declan Rice dell’Arsenal che ha osservato: “Queste partite di solito si svolgono nei quarti di finale o in semifinale.”
Il percorso del Manchester City nella fase a gironi ha coinvolto un’ultima partita emozionante prima della loro sconfitta nello spareggio contro il Real Madrid.
La decisione della UEFA di implementare un formato con otto avversari diversi e 64 gol nelle ultime 18 partite affronta le preoccupazioni sulla ripetizione nella precedente fase a gironi.
La UEFA ha sottolineato che il nuovo formato garantisce l’importanza di ogni partita: “Ogni partita conta.”
Mentre solo due partite dell’ottava giornata sono state irrilevanti, la stragrande maggioranza ha avuto un’alta posta in gioco. Tuttavia, nove squadre sono state eliminate prima dell’ultima giornata, limitando il reale pericolo per molti.
Con 24 squadre che avanzano direttamente o tramite spareggi, la competitività generale potrebbe essere messa in discussione. Anche il Manchester City, nonostante abbia perso tre delle quattro partite, è passato.
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