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L’ampio restauro quinquennale da 80 milioni di sterline della torre del Big Ben di Londra è stato selezionato per il prestigioso premio di architettura del Regno Unito, insieme a un nuovo campus di una scuola di moda, un laboratorio scientifico all’avanguardia e un’ingegnosa estensione residenziale.
Il rifacimento del Big Ben, formalmente noto come Elizabeth Tower, è tra i sei candidati in lizza per lo Stirling Prize del Royal Institute of British Architects (RIBA).
La lista comprende anche il campus del London College of Fashion, situato sul sito dell’ex Olympic Park nell’est di Londra, e l’avanzato centro di ricerca medica di AstraZeneca a Cambridge.
Completano l’elenco la pionieristica residenza per anziani Appleby Blue Almshouse e la Niwa House di ispirazione giapponese, entrambe situate nel sud di Londra, nonché un’estensione di una casa eccentrica a Hastings.
L’anno scorso, il prestigioso premio è stato conferito alla Elizabeth Line, la ferrovia est-ovest di Londra.
Lo Stirling Prize viene assegnato all’edificio considerato “il più significativo dell’anno per l’evoluzione dell’architettura e dell’ambiente costruito”, giudicato in base a criteri che comprendono visione progettuale, innovazione e originalità.
Sebbene in genere venga assegnato a edifici di nuova costruzione, sono ammessi anche importanti restauri e ristrutturazioni.
Tra i vincitori passati del premio, assegnato per la prima volta nel 1996, figurano l’Everyman Theatre di Liverpool, il molo di Hastings e il Parlamento scozzese a Edimburgo.
Il presidente del RIBA, Chris Williamson, ha osservato che i progetti selezionati “dimostrano la capacità unica dell’architettura di affrontare alcune delle sfide più urgenti del nostro tempo, rispondendo con creatività, adattabilità e cura”.
Ogni progetto offre “un modello di come l’architettura possa arricchire la società” e mostra una “visione di speranza per il futuro, in cui l’architettura rafforza le comunità e contribuisce a plasmare un ambiente costruito più sostenibile e inclusivo”, ha aggiunto.
L’Appleby Blue Almshouse, un complesso di alloggi sociali a Southwark, nel sud di Londra, offre 57 appartamenti per persone di età superiore ai 65 anni. In sostituzione di una casa di cura abbandonata, è stato progettato come un adattamento contemporaneo della tradizionale almshouse.
Secondo il RIBA, il progetto mira a “promuovere la comunità e ridurre l’isolamento tra i residenti”, incorporando aree comuni e servizi condivisi come una cucina e una sala giardino a doppia altezza. “Il risultato è un nuovo standard per l’edilizia sociale inclusiva nella vecchiaia”.
La Elizabeth Tower, un importante punto di riferimento di Londra comunemente noto come Big Ben (anche se tecnicamente è il nome della campana), ha subito il restauro più ampio nei suoi 160 anni di storia.
I lavori hanno incluso riparazioni al meccanismo dell’orologio, il restauro della combinazione di colori blu e oro vittoriani originali sui quadranti e il ripristino degli emblemi della bandiera della Croce di San Giorgio. I miglioramenti dell’accessibilità hanno incluso l’aggiunta di un nuovo ascensore.
I giudici hanno descritto il risultato come “una vera e propria masterclass in conservazione e artigianato”, anche se ha superato la stima iniziale del budget da 29 a 45 milioni di sterline.
Questa casa indipendente di fine Ottocento su una collina a Hastings, nell’East Sussex, ha ricevuto un’estensione con una serie di stanze con struttura in legno ed elementi esterni industriali, tra cui un cortile in cemento e una scala in acciaio zincato.
“Il risultato va oltre un’estensione della casa, trasformando l’intera abitazione e producendo una lezione di riutilizzo sobrio e inventivo”, hanno commentato i giudici.
Precedentemente ospitato in sei edifici separati, il London College of Fashion ha consolidato i suoi 6.000 studenti e personale in una nuova sede centrale di 17 piani nel Queen Elizabeth Park, Stratford, nell’est di Londra, nel 2023.
I giudici hanno evidenziato caratteristiche come le “spettacolari scale che si snodano attraverso uno ‘spazio del cuore’ condiviso per incoraggiare la collaborazione”.
Questa residenza, descritta come un'”oasi simile a un padiglione”, è stata costruita su un appezzamento precedentemente abbandonato dietro una fila di case a schiera nel sud di Londra per una famiglia con un’affinità per il design giapponese. È stata inoltre progettata per essere completamente accessibile a un utente su sedia a rotelle.
“La qualità della luce in tutta la casa è mozzafiato”, hanno osservato i giudici. “Grandi porte scorrevoli a tutta altezza e pareti vetrate a tutta altezza fondono perfettamente interni ed esterni, aprendo spazi a giardini, cortili e balconi. È difficile vedere dove finisce l’edificio e dove iniziano i giardini”.
Il Discovery Centre di AstraZeneca “ridefinisce radicalmente la struttura di ricerca”, secondo il RIBA, “combinando laboratori all’avanguardia con accoglienti spazi pubblici”.
L’imponente edificio presenta una forma curva a tre lati con un’alta facciata e un tetto in vetro frastagliato. All’interno, tre laboratori rivestiti in vetro sono collegati da “intelligenti corridoi di interconnessione che bilanciano la rigida sicurezza con la trasparenza, mettendo in mostra la scienza”.
BBC News ha utilizzato l’intelligenza artificiale per aiutare a scrivere il riepilogo nella parte superiore di questo articolo. È stato modificato dai giornalisti della BBC. Scopri di più.
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