Il Primo Ministro ha dichiarato che la BBC deve “mettere in ordine la propria casa” a seguito di recenti errori, pur affermando il suo sostegno a “una BBC forte e indipendente”.
Le osservazioni di Sir Keir Starmer seguono le dimissioni del Direttore Generale e del Capo delle News dell’emittente a seguito delle critiche riguardanti il montaggio di un discorso di Donald Trump e altre preoccupazioni editoriali.
Il Primo Ministro si è astenuto dall’affrontare direttamente una domanda che lo esortava a impedire al Presidente degli Stati Uniti Trump di ricevere “un solo centesimo dai contribuenti britannici” dopo che Trump aveva minacciato di citare in giudizio la BBC per 1 miliardo di dollari (£762 milioni).
Parlando alla Camera dei Comuni, Sir Keir ha affermato: “Quando vengono commessi errori, devono mettere in ordine la propria casa e la BBC deve sostenere i più alti standard, essere responsabile e correggere rapidamente gli errori. Ma io difenderò sempre una BBC forte e indipendente.”
Stava rispondendo a una domanda del leader dei Liberal Democratici Sir Ed Davey, il quale ha detto al Parlamento che “il Presidente Trump sta cercando di distruggere la nostra BBC” e di minare la libertà di stampa nel Regno Unito e negli Stati Uniti.
Sir Keir ha riconosciuto che “alcuni [persone] preferirebbero che la BBC non esistesse”, ma che “in un’era di disinformazione, l’argomentazione a favore di un servizio di notizie britannico imparziale è più forte che mai”.
Il Direttore Generale della BBC Tim Davie e l’Amministratore Delegato delle News Deborah Turness hanno annunciato le loro dimissioni domenica, ammettendo che erano stati commessi “errori”.
Anche il Presidente della BBC Samir Shah si è scusato per l'”errore di giudizio” che ha portato Panorama a montare insieme due sezioni del discorso di Trump il giorno delle rivolte del 6 gennaio 2021 al Campidoglio, creando l’impressione di una “diretta chiamata all’azione violenta”.
Ai Comuni mercoledì, Sir Ed ha anche chiesto al Primo Ministro di licenziare il membro del consiglio di amministrazione della BBC Sir Robbie Gibb, un ex dirigente della BBC e capo delle comunicazioni di Downing Street, che ha definito un “compare conservatore”.
Sir Keir ha rifiutato di commentare “la gestione individuale della BBC” in risposta.
Durante un dibattito separato sulla leadership della BBC ai Comuni martedì, il Segretario alla Cultura Lisa Nandy ha affermato che il processo di creazione della prossima carta reale della società – che definisce i termini della sua esistenza e scadrà nel 2027 – inizierà a breve.
“Insieme, garantiremo che la BBC sia finanziata in modo sostenibile, si guadagni la fiducia del pubblico e continui a promuovere la crescita, i buoni posti di lavoro, le competenze e la creatività in ogni regione e nazione del Regno Unito”, ha affermato.
“In un’era in cui la fiducia si sta sfilacciando e la verità è contestata in tutta la nostra nazione, garantirà che la BBC rimanga fieramente indipendente e sia genuinamente responsabile nei confronti del pubblico che serve.”
Rispondendo a un membro del Parlamento che le ha chiesto di “rivedere l’influenza dell’ex spin doctor conservatore Robbie Gibb sul consiglio di amministrazione della BBC”, Nandy ha risposto che la carta della BBC “stabilisce una rigorosa soglia legale che deve essere soddisfatta prima del licenziamento di un membro del consiglio di amministrazione, quindi non sono in grado di perseguire la linea d’azione che suggerisce.”
Nandy ha affermato che il Presidente della BBC l’ha informata che implementerà modifiche al comitato per la guida editoriale e gli standard della BBC, di cui fa parte Sir Robbie.
“Capisco che sono previste modifiche a quel comitato e accolgo con grande favore tale decisione”, ha detto.
Il Segretario ombra alla Cultura Nigel Huddleston ha chiesto una “revisione radicale” dell’adesione della società all’imparzialità e “una piena scusa” al Presidente degli Stati Uniti.
La BBC sta valutando la sua risposta a Trump dopo che questi ha fissato un termine per venerdì per ricevere delle scuse, una ritrattazione e un risarcimento per il montaggio di Panorama.
Martedì, il Presidente ha detto a Fox News di avere un “obbligo” di citare in giudizio la BBC dopo che ha “massacrato” il suo discorso e “frode” gli spettatori.
Un portavoce della BBC ha dichiarato: “Stiamo esaminando la lettera e risponderemo direttamente a tempo debito.”
La polemica è emersa dopo che un promemoria interno di un ex consulente esterno indipendente del comitato per gli standard editoriali dell’emittente, Michael Prescott, è stato pubblicato dal giornale Telegraph.
Il promemoria di Mr. Prescott affermava che i capi della BBC in precedenza si erano “rifiutati di accettare che ci fosse stata una violazione degli standard e avevano raddoppiato la sua difesa di Panorama”.
Citava il Vice Amministratore Delegato delle News della BBC Jonathan Munro che a maggio diceva che non c’era “nessun tentativo di ingannare il pubblico sul contenuto o la natura del discorso del Sig. Trump” e che era “prassi normale montare i discorsi in clip di breve durata.”
Martedì, quando gli è stato chiesto perché ha cercato di difendere l’episodio di Panorama, Mr. Munro ha risposto: “Non l’ho fatto.”
Il Segretario alla Cultura suggerisce anche di nominare alti dirigenti della BBC che abbiano un “background giornalistico”.
Sarah Taylor dice che “non c’è una visione per il Partito Laburista che venga realmente spiegata”.
La BBC è finita sotto accusa dopo le critiche secondo cui un documentario di Panorama ha montato in modo fuorviante un discorso di Donald Trump.
Il film del 1973 Take Me High sarà celebrato con una proiezione e nuove opere d’arte create.
La clip è andata in onda su Newsnight nel 2022, due anni prima del Panorama che ha portato alle dimissioni del direttore generale.