Un aspetto fondamentale delle operazioni di XYZ Films riguarda l’identificazione di film internazionali con potenziale appeal per il mercato statunitense.
Maxime Cottray è il chief operating officer dello studio indipendente, con sede a Los Angeles.
Secondo Cottray, il mercato statunitense ha storicamente presentato sfide per i film in lingua straniera.
“La sua portata è stata tradizionalmente confinata agli spettatori costieri di New York attraverso film d’essai”, ha affermato.
Questa limitazione è, in parte, attribuita a una barriera linguistica.
“A differenza dell’Europa, l’America non ha coltivato una cultura abituata ai sottotitoli o al doppiaggio”, ha osservato.
Tuttavia, questo ostacolo linguistico potrebbe diventare più gestibile con l’avvento di nuovi sistemi di doppiaggio basati sull’intelligenza artificiale.
Recentemente, l’audio e il video di “Watch the Skies”, un film di fantascienza svedese, sono stati elaborati utilizzando uno strumento digitale noto come DeepEditor.
Questo strumento manipola il video per creare l’illusione che gli attori stiano parlando nativamente la lingua in cui il film viene doppiato.
“Quando ho osservato per la prima volta le capacità di questa tecnologia due anni fa, sono rimasto impressionato. Tuttavia, avendo visto l’ultima iterazione, è davvero notevole. Sono fiducioso che lo spettatore medio non sarebbe in grado di discernere che gli attori non stessero originariamente parlando la lingua di destinazione”, ha commentato Cottray.
La versione doppiata in inglese di “Watch The Skies” è stata rilasciata in 110 cinema AMC negli Stati Uniti a maggio.
“Per mettere questo in prospettiva, senza il doppiaggio in inglese, il film non sarebbe stato proiettato nei cinema statunitensi”, ha spiegato Cottray.
“Il pubblico statunitense è stato in grado di sperimentare un film indipendente svedese che altrimenti sarebbe stato limitato a un pubblico di nicchia molto ristretto.”
Ha anche osservato che AMC intende perseguire uscite simili in futuro.
DeepEditor è stato sviluppato da Flawless, una società con sede a Soho, Londra.
Scott Mann, scrittore e regista con crediti tra cui “Heist”, “The Tournament” e “Final Score”, ha fondato la società nel 2020.
Sentiva che le tecniche di doppiaggio tradizionali utilizzate per le versioni internazionali dei suoi film spesso non riuscivano a catturare la profondità emotiva degli originali.
“Quando ho lavorato a ‘Heist’ nel 2014, che vedeva un cast brillante tra cui Robert De Niro, e poi ho visto il film tradotto in una lingua diversa, ho capito perché i film e la TV non sempre si traducono bene. L’approccio tradizionale al doppiaggio altera fondamentalmente il film”, ha detto Mann, che ora ha sede a Los Angeles.
“Il doppiaggio è spesso fuori sincrono ed eseguito in modo diverso. Dal punto di vista di un purista del cinema, il resto del mondo sta vedendo un prodotto di qualità significativamente inferiore.”
Flawless ha sviluppato la sua tecnologia proprietaria per identificare e modificare i volti, basata su un metodo inizialmente delineato in un documento di ricerca del 2018.
“DeepEditor utilizza una combinazione di rilevamento del volto, riconoscimento facciale, rilevamento dei punti di riferimento [come i tratti del viso] e tracciamento del volto 3D per comprendere l’aspetto, le azioni fisiche e la performance emotiva dell’attore in ogni ripresa”, ha spiegato Mann.
Afferma che la tecnologia può preservare le performance originali degli attori tra le lingue senza richiedere riprese o nuove registrazioni, il che riduce sia i costi che i tempi di produzione.
Secondo Mann, “Watch the Skies” è stato il primo lungometraggio al mondo ad essere completamente doppiato visivamente.
Oltre a consentire a un attore di sembrare che stia parlando un’altra lingua, DeepEditor può anche trasferire una performance superiore da una ripresa all’altra o inserire nuovi dialoghi preservando il contenuto emotivo della performance originale.
Alimentato dalla proliferazione di piattaforme di streaming come Netflix e Apple, il mercato globale del doppiaggio cinematografico è previsto in crescita da 4 miliardi di dollari (3 miliardi di sterline) nel 2024 a 7,6 miliardi di dollari entro il 2033, secondo un rapporto di Business Research Insights.
Mann ha rifiutato di specificare il costo esatto della tecnologia, osservando che varia a seconda del progetto. “Stimerei che costi circa un decimo di quello che costerebbe rigirare o modificare la scena in qualsiasi altro modo.”
I suoi clienti includono “praticamente tutti i principali servizi di streaming”.
Mann ritiene che questa tecnologia consentirà ai film di raggiungere un pubblico più ampio.
“C’è un’enorme quantità di cinema e televisione incredibili che semplicemente non vengono visti dal pubblico di lingua inglese, molti dei quali sono riluttanti a guardare contenuti con doppiaggio e sottotitoli”, ha affermato.
Mann sottolinea che la tecnologia non è destinata a sostituire gli attori e che vengono utilizzati doppiatori piuttosto che voci sintetiche.
“Abbiamo scoperto che fornire gli strumenti ai creativi e agli artisti stessi è l’approccio più efficace… consente loro di creare la loro arte e migliora il prodotto finale. Questo contrasta con l’approccio adottato da molte altre aziende tecnologiche.”
Tuttavia, Neta Alexander, assistente professore di cinema e media all’Università di Yale, avverte che, sebbene la prospettiva di una distribuzione più ampia sia allettante, l’uso dell’IA per riconfigurare le performance per i mercati non nativi comporta il rischio di erodere la distintività e la texture della lingua, della cultura e dei gesti.
“Se tutti i film stranieri vengono adattati per sembrare e suonare inglesi, il rapporto del pubblico con lo straniero diventa sempre più mediato, sintetico e sanificato”, avverte.
“Ciò potrebbe scoraggiare l’alfabetizzazione interculturale e disincentivare il supporto per proiezioni sottotitolate o in lingua originale.”
Inoltre, sostiene che la sostituzione dei sottotitoli, che sono uno strumento vitale per gli studenti di lingue, gli immigrati, gli spettatori sordi e ipoudenti e molti altri, solleva preoccupazioni sull’accessibilità.
“I sottotitoli codificati non sono semplicemente una soluzione alternativa; sono un metodo per preservare l’integrità della narrazione sia visiva che uditiva per un pubblico diversificato”, sostiene la Prof. Alexander.
Sostituire questo con la mimica automatizzata, suggerisce, indica un preoccupante spostamento verso una cultura cinematografica mercificata e monolingue.
“Invece di concentrarci su come rendere i film stranieri più accessibili al pubblico di lingua inglese, potremmo considerare meglio come coltivare un pubblico disposto a confrontarsi con un cinema diversificato alle sue condizioni.”
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