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Il 14 dicembre, mentre elicotteri sorvolavano la zona, le sirene squarciavano l’aria nel suo sobborgo e i residenti fuggivano terrorizzati lungo la sua strada, Mary provò una spaventosa sensazione di déjà vu.
“È stato allora che ho capito che c’era qualcosa di seriamente sbagliato, di nuovo”, ha raccontato, con gli occhi lucidi.
Mary, che ha chiesto l’anonimato, era presente al centro commerciale Westfield Bondi Junction lo scorso aprile quando un uomo in stato psicotico ha accoltellato mortalmente sei persone, una tragedia che rimane impressa nella memoria di molti.
I risultati di un’inchiesta del coroner sull’incidente di aprile erano programmati per essere rilasciati questa settimana, ma sono stati posticipati dopo che due uomini armati hanno aperto il fuoco durante un evento che segnava l’inizio della festa ebraica di Hanukkah otto giorni prima.
Le autorità hanno dichiarato l’evento un attacco terroristico, in cui 15 persone sono state uccise a colpi di arma da fuoco, tra cui una bambina di 10 anni che aveva ancora la pittura sul viso.
Il primo paramedico a rispondere alla terribile scena all’evento Chanukah by the Sea è stato anche il primo paramedico sulla scena degli accoltellamenti di Westfield.
“Non ti aspetteresti mai che una cosa del genere possa accadere”, ha detto alla BBC Mary, 31 anni, originaria del Regno Unito. “Dico continuamente alla mia famiglia a casa quanto sia sicuro qui.”
Questo sentimento è stato ripreso nei giorni successivi alla sparatoria, con molti che affermavano che l’omicidio di massa è un’anomalia in Australia.
Tuttavia, è successo, due volte, nella stessa comunità, in un arco di 18 mesi.
Il mare di fiori lasciato da persone scioccate e in lutto a Bondi è in fase di rimozione. Una giornata nazionale di riflessione si è conclusa. Domenica sera, gli ebrei australiani hanno acceso le candele per l’ultima volta durante questo Hannukah.
Eppure, queste due tragedie hanno lasciato numerose persone fisicamente segnate e traumatizzate, frantumando al contempo il senso di sicurezza della nazione.
Bondi, la spiaggia più famosa d’Australia, è un simbolo riconosciuto a livello globale dello stile di vita del paese.
Rappresenta anche una fetta per eccellenza della comunità australiana. Secondo il sindaco Will Nemesh, c’è un forte senso di familiarità, dove “tutti conoscono tutti”, il che significa che tutti conoscono qualcuno colpito dalla tragedia del 14 dicembre.
“Una delle prime persone a cui ho mandato un messaggio è stato [il rabbino] Eli Schlanger. E ho detto: ‘Spero che tu stia bene. Chiamami se hai bisogno di qualcosa’”, ha raccontato.
Tragicamente, il padre di cinque figli di origine britannica, noto anche come il “Rabbino di Bondi”, era tra i deceduti.
I primi soccorritori, tra cui polizia e paramedici, si sarebbero presi cura dei membri della propria comunità, mentre altri hanno affrontato il difficile compito di curare i tiratori che avevano preso di mira i loro colleghi.
“[Westfield Bondi Junction] è stato orrendo, qualcosa a cui certamente non siamo abituati. E poi questo di nuovo è stato massiccio, lesioni catastrofiche”, ha detto alla BBC Ryan Park, ministro della salute del Nuovo Galles del Sud.
“Hanno visto cose che sono come quelle che si vedrebbero in una zona di guerra… Non riesci a toglierti quelle immagini dalla testa”, ha aggiunto Park.
Il sindaco Nemesh ha espresso il suo timore che questo possa macchiare per sempre Bondi e l’Australia.
“Se questo può accadere qui a Bondi Beach, potrebbe davvero accadere ovunque… l’impatto si è riverberato in tutta l’Australia.”
Questo sentimento è particolarmente toccante per la comunità ebraica, per la quale Bondi è diventato un santuario.
“Ho nuotato qui ogni giorno per anni, con la pioggia o con il sole. E questa settimana… non sono riuscito a entrare in acqua. Non mi sembrava giusto. Mi sembrava sacrilego in qualche modo”, ha detto alla BBC Zac Seidler, uno psicologo clinico locale.
Molte delle vittime dell’attacco erano emigrate a Bondi nel corso dei decenni in cerca di rifugio dalle persecuzioni, tra cui Alex Kleytman, sopravvissuto all’Olocausto di 89 anni. Tragicamente, la sua vita è stata incorniciata da violenti atti di odio antisemita.
Il signor Seidler ha trascorso gli ultimi due anni cercando di rassicurare i suoi nonni, anch’essi sopravvissuti all’Olocausto, e di mantenere la loro fiducia nella bontà intrinseca dell’umanità.
“[Mia nonna] continuava a dire: ‘Questi sono i segni. L’ho già visto prima’. E io continuavo a dire: ‘Non in Australia, non qui. Sei al sicuro’, cercando solo di confortarla.”
“Ma ora mi sento un po’ come lo sciocco.”
Sebbene le comunità non siano monolitiche, molti ebrei australiani ritengono che gli avvertimenti sull’aumento dell’antisemitismo nei mesi precedenti l’attacco siano stati ignorati.
L’anno è iniziato con una serie di atti di vandalismo e incendi dolosi che hanno preso di mira punti di riferimento ebraici nei sobborghi circostanti Bondi ed è culminato in un omicidio di massa mirato alla loro comunità.
Nonostante la paura, c’è stata resistenza, con alcuni leader che hanno esortato gli ebrei australiani a riaffermare la propria identità, a essere più pubblicamente ebrei e a mostrare con orgoglio i propri simboli religiosi.
Tuttavia, una donna che sfogliava i fiori fuori dal Bondi Pavilion domenica ha confessato di avere troppa paura di farlo. Le ci è voluta tutta la settimana per trovare il coraggio di visitare il sito, situato a pochi metri da dove molte delle vittime sono morte.
“Non ho mai sentito la mia ebraicità prima. Non ho mai sperimentato l’antisemitismo in tutta la mia vita fino ad ora”, ha detto MaryAnne. “E ora, non voglio indossare la mia stella di David.”
La sparatoria ha innescato un’ondata di sostegno da tutta la nazione.
Dopo aver appreso la notizia, molti all’interno della comunità si sono mobilitati per fornire assistenza.
I bagnini, sia volontari che pagati, hanno rischiato la vita. I ristoranti hanno aperto le loro porte, riparando le persone in magazzini e congelatori, mentre i locali hanno accolto i bambini smarriti nelle loro case.
Anche il leader dell’opposizione del Nuovo Galles del Sud, Kellie Sloane, che è anche membro dello stato locale, era presente sulla scena, aiutando a fasciare le ferite da proiettile.
Nei giorni successivi alla sparatoria, migliaia di comuni australiani si sono messi in fila per ore per donare il sangue, di cui c’era disperatamente bisogno per curare i feriti.
Ogni giorno, un tappeto crescente di petali, biglietti scritti a mano, pietre commemorative e candele si è esteso dai cancelli del Bondi Pavilion.
Motivi di api, inclusi adesivi, palloncini e persino arte del marciapiede, possono essere visti in tutto il sobborgo, in ricordo di Matilda, la vittima più giovane dell’attacco terroristico.
Surfisti e nuotatori venerdì hanno remato oltre le iconiche onde di Bondi per onorare coloro che hanno perso la vita.
Un giorno dopo, i bagnini e i bagnini si sono schierati spalla a spalla sulla spiaggia in solidarietà con la comunità ebraica.
Tuttavia, tra le banalità, la tristezza e lo shock, un senso di rabbia e tensione si sta solidificando.
Gli accoltellamenti di Bondi Junction dello scorso anno sono stati devastanti per la comunità, ma una determinazione condivisa l’ha unita.
Gli esperti hanno stabilito che l’aggressore, che soffriva di schizofrenia, era in stato psicotico al momento degli accoltellamenti. La sua famiglia ha dichiarato che era frustrato dalla sua incapacità di trovare una ragazza. Sebbene la questione se abbia specificamente preso di mira le donne potrebbe non trovare mai risposta, sono state identificate significative lacune nel sistema di salute mentale.
Il mese scorso, le famiglie delle vittime hanno esortato il coroner a deferire ai regolatori per le indagini il medico che ha svezzato l’aggressore dai suoi farmaci con una supervisione limitata. Hanno anche sostenuto un aumento sostanziale dei finanziamenti per i servizi di salute mentale.
Tuttavia, gli eventi di domenica scorsa hanno sollevato sentimenti e domande più inquietanti.
C’è una rabbia palpabile nei confronti del governo per un fallimento percepito e ammesso nell’intraprendere azioni sufficienti per combattere l’antisemitismo. Il primo ministro Anthony Albanese è stato fischiato durante le apparizioni pubbliche di questa settimana e le persone che visitano il luogo dell’attacco a Bondi hanno frequentemente chiesto le sue dimissioni.
Molte persone che hanno parlato con la BBC hanno indicato la decisione del suo governo di riconoscere lo stato palestinese, insieme a paesi come il Regno Unito e il Canada, così come le regolari proteste in Australia da parte di membri del movimento filo-palestinese, che, sebbene in gran parte pacifiche, sono state punteggiate da canti e cartelli antisemiti.
Lo stato del Nuovo Galles del Sud, che ha inasprito le normative sulle proteste negli ultimi anni, ha annunciato che introdurrà ulteriori leggi per reprimere i canti “odiosi” e concedere alla polizia una maggiore autorità per indagare sui manifestanti. Il governo federale ha promesso misure simili.
Tuttavia, l’attribuzione della colpa a queste proteste non risuona con molti, anche all’interno di alcuni segmenti della comunità ebraica.
“Dobbiamo sostenere molteplici verità”, ha affermato il signor Seidler. “Possiamo avere paura, possiamo sentire che c’è una profonda retorica antisemita in corso in alcuni circoli all’interno dell’Australia… pur comprendendo che c’è un diritto delle persone in questo paese – in particolare dei musulmani australiani – di essere preoccupati per ciò che sta accadendo a Gaza.”
“Dobbiamo migliorare nel trovare quella linea e denunciare quando quella linea è stata superata.”
Per altri, c’è risentimento verso quella che percepiscono come la politicizzazione di una tragedia.
“È una fottuta opportunità fotografica”, ha commentato una donna domenica quando un’importante donna d’affari australiana è arrivata e ha iniziato a posare con gli omaggi floreali fuori dal Bondi Pavilion.
Alcuni, tra cui il deputato federale locale Allegra Spender, temono che l’attacco venga utilizzato per alimentare sentimenti anti-immigrazione.
“Non avremmo avuto l’uomo che ha salvato così tanti australiani se avessimo interrotto, ad esempio, l’immigrazione musulmana”, ha affermato.
Il signor Seidler sostiene che tali argomentazioni non riconoscono che le opinioni antisemite, così come altre forme di intolleranza, sono coltivate anche a livello nazionale.
“Ho sentito qualcuno dire l’altro giorno che l’Australia pensa di essere in vacanza dalla storia, che siamo in qualche modo immuni a questa roba, che non è allevata qui, è importata”, ha detto il signor Seidler.
Accanto alla rabbia, c’è anche la paura: paura all’interno della comunità ebraica di ulteriori attacchi e paura all’interno della comunità musulmana di azioni di ritorsione per un atto di terrore che hanno veementemente condannato.
Sono state sollevate domande su come l’agenzia di sicurezza australiana abbia gestito male un presunto terrorista che era precedentemente nella loro lista di controllo, spingendo a una revisione della polizia federale e delle agenzie di intelligence che è stata annunciata domenica.
C’è frustrazione diretta alla polizia del Nuovo Galles del Sud, che è stata avvertita per anni dalla comunità musulmana sui predicatori dell’odio che reclutano i loro giovani.
C’è animosità nei confronti dei media, alimentata da un senso di dolore tra gli ebrei e gli arabi australiani, che ritengono che loro e le loro comunità siano stati travisati, e frustrazione per quello che alcuni percepiscono come incitamento contro di loro.
C’è anche un senso di disagio riguardo al trattamento delle vittime traumatizzate durante la settimana, alcune delle quali sono state intervistate in diretta televisiva mentre il sangue dei loro amici macchiava ancora le loro mani.
Alla base di tutto questo c’è un pervasivo senso di sospetto verso le istituzioni e gli uni verso gli altri.
Mentre ci sono opinioni divergenti su come queste spaccature possono essere sanate, o anche se possono esserlo, c’è una determinazione condivisa a provare.
Un espatriato del Regno Unito che era in spiaggia al momento della sparatoria ha detto che tutti con cui ha parlato sono risoluti nel fatto che questo non cambierà Bondi o l’Australia.
“È davvero unico quello che avete come nazione… c’è una magia in questo”, ha detto alla BBC Henry Jamieson.
“Sono traumatizzato… e dovrò affrontarlo per il resto della mia vita, so che lo farò… anche le persone che non erano lì sono state traumatizzate.”
“Ma non lascerò che mi scuota e non lasceremo che scuota questa comunità.”
“Non puoi lasciare che vincano”, ha detto dei presunti terroristi.
A un memoriale emotivo domenica sera, sette giorni dopo l’attacco, lo stesso spirito di sfida era evidente. L’evento si è concluso con l’accensione della menorah, un atto che le folle riunite per Hannukah la settimana precedente non erano state in grado di eseguire.
Lo shamash, la candela centrale, è stato acceso dal padre di Ahmed al Ahmed in riconoscimento del suo coraggio nel strappare una pistola a uno degli aggressori. I figli dei due rabbini che sono stati uccisi ne hanno acceso un’altra. Ulteriori candele sono state accese da un rappresentante dei bagnini e da un medico della comunità ebraica che si è precipitato sulla scena e ha iniziato a curare i feriti prima che la sparatoria si fosse addirittura fermata. La candela finale è stata accesa da Michael, il padre di Matilda, che è stata descritta come una fonte di gioia per tutti coloro che la conoscevano.
Dopo che una vasta gamma di australiani aveva acceso le fiamme su ciascun braccio della menorah, il rabbino Yehoram Ulman di Bondi Chabad ha fatto un appello per un maggiore amore e unità.
“Tornare alla normalità non è sufficiente”, ha dichiarato.
“Sydney può e deve diventare un faro di bontà. Una città dove le persone si prendono cura l’una dell’altra, dove la gentilezza è più forte dell’odio, dove la decenza è più forte della paura, e possiamo farlo accadere”, ha detto, fermandosi momentaneamente mentre la folla applaudiva.
“Ma solo se prendiamo i sentimenti che abbiamo in questo momento e li trasformiamo in azione, in azione continua.”
Il primo ministro australiano Anthony Albanese è stato fischiato quando è arrivato all’evento commemorativo.
Anthony Albanese afferma che il paese deve essere in grado di rispondere al “rapido cambiamento dell’ambiente di sicurezza”.
L’ex primo ministro del Pakistan, che sta già scontando una pena detentiva, prevede di contestare il verdetto.
Il regime Bazball dell’Inghilterra è a pezzi poiché un’altra serie Ashes in Australia viene persa alla prima occasione possibile.
Il capo reporter di cricket della BBC Sport, Stephan Shemilt, rivela la storia interna della sconfitta dell’Inghilterra agli Ashes in Australia dentro e fuori dal campo.
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