Louis Rees-Zammit, che ha collezionato 32 presenze con il Galles, ha rappresentato la nazione l’ultima volta alla Coppa del Mondo di rugby 2023.
“È ora di tornare a casa”, ha postato Louis Rees-Zammit giovedì scorso, anche se la sua prossima destinazione rimane non confermata.
Il giocatore velocissimo è pronto a tornare al rugby dopo aver lasciato alla vigilia del Sei Nazioni 2024 per intraprendere una carriera nella NFL, prima con i Kansas City Chiefs e successivamente con i Jacksonville Jaguars.
Il 24enne dovrebbe essere in ottime condizioni e molto ricercato, offrendo una spinta al nuovo allenatore del Galles Steve Tandy prima che inizi ufficialmente il suo incarico al Principality Stadium.
“Ci saranno presto altre notizie”, ha dichiarato Rees-Zammit, lasciando molti a speculare sul prossimo capitolo dell’ex volto del rugby gallese.
Louis Rees-Zammit ha fatto la sua svolta nella squadra di Gloucester da adolescente.
Sebbene agosto possa sembrare un periodo non convenzionale per cercare un club, il talento e il profilo di Rees-Zammit attireranno senza dubbio un notevole interesse, spingendo le squadre a trovare spazio nei loro budget.
“È ancora così giovane”, ha commentato l’ex mediano di mischia del Galles Richie Rees su BBC Radio Wales Breakfast.
“È esplosivo e la sua velocità ripetuta e i suoi movimenti laterali sono tra i migliori del gioco, motivo per cui è stato selezionato per il tour dei British and Irish Lions l’ultima volta.”
Le 32 presenze di Rees-Zammit gli consentono di giocare fuori dal Galles pur rimanendo idoneo per il Test rugby in base alla politica di selezione della Welsh Rugby Union (WRU).
Giappone e Francia rappresentano opzioni redditizie nel rugby e era stato collegato a diversi club del Top 14 prima della sua incursione nel football americano.
Se optasse per l’Inghilterra, Gloucester, dove inizialmente è salito alla ribalta con prestazioni impressionanti al Kingsholm, sarebbe una soluzione logica dal punto di vista del gioco, sebbene i vincoli del salary cap potrebbero rappresentare una sfida.
Se Rees-Zammit è interessato a unirsi a un progetto ambizioso, la notizia che Red Bull sarebbe pronta a investire nel Newcastle potrebbe aver attirato la sua attenzione.
I Falcons potrebbero essere desiderosi di assicurarsi un giocatore di alto profilo e Kingston Park offre una rapida via per le opportunità in prima squadra.
Un’altra possibilità è R360, una lega in franchising separatista proposta che mira ad attrarre giocatori di spicco, con una potenziale stagione inaugurale tra settembre e dicembre 2026.
Tuttavia, rimangono incertezze sulla struttura di questa ambiziosa lega e Rees-Zammit, avendo sperimentato l’inattività nella NFL, avrà probabilmente numerosi corteggiatori.
Rees-Zammit lascia la NFL per tornare al rugby a 15
‘Veloce come un fulmine!’ – Ogni meta di Rees-Zammit nel Sei Nazioni. Video, 00:02:00
Rees-Zammit rifirma come wide receiver per i Jaguars
Ospreys, Cardiff, Dragons e Scarlets affrontano un futuro incerto tra i cambiamenti della WRU.
L’annuncio di Rees-Zammit coincide con la considerazione da parte della WRU di ridurre il numero di squadre professionistiche da quattro a tre o addirittura due.
Con finanze ristrette, Dragons, Ospreys, Scarlets e Cardiff, di proprietà della WRU, faranno fatica a competere con altri club senza un sostegno significativo da parte di un organo di governo che affronta le proprie sfide finanziarie.
L’Arms Park sarebbe una scelta naturale, dato lo sviluppo di Rees-Zammit attraverso il percorso nella capitale prima di frequentare l’Hartpury College e suo zio, Paul Rees, ha giocato per Cardiff.
Il presidente dei Dragons, David Wright, aveva inizialmente promesso ai tifosi almeno una firma di spicco in una sessione di domande e risposte all’inizio di quest’anno, ma la situazione è cambiata da allora a Rodney Parade.
In questa fase, un ritorno a un club gallese sembra improbabile a meno che Rees-Zammit non lo desideri fortemente per motivi personali.
“Non tra un milione di anni verrà in Galles”, ha dichiarato l’ex ala di Ospreys e Galles Alex Cuthbert in un programma di telefonate di Radio Wales.
“È brutto dirlo perché ci piacerebbe riaverlo; porterà persone negli stadi, ma c’è così tanta incertezza.
“È un peccato perché sarebbe una vera risorsa e un catalizzatore nel rugby gallese.”
Louis Rees-Zammit è passato dai Kansas City Chiefs ai Jacksonville Jaguars.
Non è stato un fallimento, ma la NFL è notoriamente difficile da sfondare.
Rees-Zammit merita credito per aver tentato di avere successo in un nuovo sport e spera che l’esposizione a un ambiente diverso e all’intenso controllo dei media eleverà il suo gioco nel rugby.
Ha partecipato all’International Player Pathway della NFL, inizialmente come running back – una posizione in cui anche l’ex ala di Wasps, Gloucester e Inghilterra Christian Wade ha tentato di farcela con i Buffalo Bills – prima di passare a wide receiver.
Inizialmente ha firmato con i Chiefs, ma è stato rilasciato dopo aver faticato nelle partite di pre-stagione nel 2024 e successivamente si è unito ai Jaguars come parte della loro squadra di allenamento.
Il gallese non è passato al loro roster attivo e ha scelto di tornare al rugby per riprendere a giocare.
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Ogni meta di Rees-Zammit nel Sei Nazioni
Il Galles sta entrando in una nuova era sotto la guida di Tandy e Rees-Zammit offre un’altra opzione mentre mirano a migliorare le proprie fortune dopo aver concluso una serie di 18 sconfitte consecutive in Giappone.
Se sarà pronto per un immediato ritorno nella serie autunnale contro Argentina, Giappone, Nuova Zelanda e Sudafrica diventerà più chiaro una volta che saranno annunciati la sua destinazione nel club e il previsto ritorno in azione.
“Sappiamo cosa può fare in campo e non avrà perso la sua velocità”, ha detto l’ex flanker del Galles Josh Navidi.
“Mentre la condizione fisica può differire significativamente dalla NFL, un mese o due di allenamento lo riporteranno a dove era. Sono sicuro che è desideroso di farsi coinvolgere e smentire i dubbiosi.”
Il Galles ha schierato Josh Adams, Tom Rogers e Keelan Giles sulle ali durante il loro tour estivo, mentre Rio Dyer, Ellis Mee, Josh Hathaway e Mason Grady mireranno a rientrare in lizza per novembre.
Tuttavia, l’appeal commerciale di Rees-Zammit significa che la WRU accoglierebbe con favore un rapido ritorno mentre cercano di rafforzare le proprie finanze durante tempi difficili.
La sua partenza poco prima del Sei Nazioni 2024 ha sorpreso l’ex allenatore del Galles Warren Gatland e il suo ritorno sarà uno sviluppo gradito per Tandy.
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