Lawrence Shankland ha collezionato 16 presenze con la Scozia.
L’Heart of Midlothian si prepara a intraprendere un ritiro pre-campionato in Spagna questo fine settimana, con l’esordio stagionale contro il Dunfermline Athletic previsto per il 12 luglio.
Notevolmente assente dalla squadra in viaggio è l’attaccante chiave Lawrence Shankland, il cui contratto con il club si conclude alla fine del mese.
Dal suo ritorno all’Hearts nel 2022, Shankland si è consolidato come uno dei marcatori più costanti della Scottish Premiership.
Ha segnato 68 gol in 137 presenze in tutte le competizioni con l’Hearts, mantenendo un notevole rapporto gol a partita.
Shankland Assente dal Ritiro Pre-Campionato dell’Hearts in Spagna
Bloom Mira a ‘Disturbare il Dominio’ Dopo un Investimento di 10 Milioni di Sterline nell’Hearts
L’Hearts Prevede una Decisione di Shankland ‘Entro Giorni’
L’impressionante forma di Shankland e la sua situazione contrattuale hanno alimentato speculazioni sul nazionale scozzese. Mentre un potenziale trasferimento ai Rangers non si è concretizzato, i collegamenti con il West Bromwich Albion sembrano essersi raffreddati.
Il nuovo allenatore dell’Hearts, Derek McInnes, ha espresso il suo forte desiderio di trattenere Shankland, con discussioni in corso tra il giocatore e il club riguardo a un nuovo accordo.
L’ottimismo è alto tra i tifosi dell’Hearts dopo che il proprietario del Brighton and Hove Albion, Tony Bloom, ha finalizzato un accordo da 9,86 milioni di sterline per acquisire una quota del 29% nel club di Edimburgo.
Resta da vedere se Shankland perseguirà un trasferimento in Inghilterra o all’estero, o se sceglierà di far parte della “disruption” di Bloom e continuerà a guidare l’attacco dell’Hearts la prossima stagione.
Il fatto che Shankland non abbia esplicitamente dichiarato la sua intenzione di partire fornisce motivo di ottimismo sia per McInnes che per i tifosi dell’Hearts.
McInnes ha chiarito di essere entusiasta della prospettiva di lavorare con il 29enne. Shankland si impegnerà nella nuova direzione del club sotto la guida del nuovo allenatore?
L’Hearts spera che l’opportunità di contribuire al loro progetto in evoluzione, guidato dall’esperto McInnes e supportato dall’influenza di Bloom, sarà sufficiente a convincere il loro giocatore di punta a rimanere.
Tuttavia, l’incertezza sul futuro di Shankland è stata ulteriormente amplificata dalla sua assenza dalla squadra di McInnes in viaggio verso la Spagna.
“Credo sinceramente che Lawrence, come parte di una squadra forte dell’Hearts, possa elevarsi ulteriormente”, ha dichiarato McInnes all’inizio di questa settimana.
“Penso che sia in grado di segnare 25-30 gol a stagione all’interno della giusta struttura di squadra e se utilizzato in modo efficace.”
“Possiamo fornire stabilità. Possiamo offrire l’opportunità di costruire una squadra ed essere parte integrante di una squadra che lotta per il successo.”
Con Bloom che mira a “disturbare il modello di dominio che è in atto da troppo tempo” nel calcio scozzese, c’è un’aspettativa che l’Hearts sarà attivo nel mercato dei trasferimenti.
Il club ha già aggiunto il terzino destro Christian Borchgrevink, l’ala Alexandros Kyziridis, l’attaccante Claudio Braga, il difensore centrale Stuart Findlay e il centrocampista Oisin McEntee durante le prime fasi della finestra di mercato, mentre Elton Kabangu si è assicurato un accordo permanente dopo un periodo di prestito la scorsa stagione.
Oltre all’ambizione del progetto McInnes-Bloom, la prospettiva di rimanere sotto la stretta osservazione del commissario tecnico della Scozia Steve Clarke sarebbe un ulteriore vantaggio per Shankland per rimanere a Edimburgo.
I gol sono fondamentali.
“Quando porti la palla in zone pericolose, Lawrence Shankland capitalizzerà”, ha commentato l’ex centrocampista dell’Hearts Michael Stewart su Sportscene alla fine della scorsa stagione.
“Un giocatore che è in grado di segnare costantemente più di 20 gol a stagione è una rarità.”
La valutazione di Stewart è accurata. Shankland ha superato la soglia dei 20 gol in Premiership due volte nelle ultime tre stagioni, un’impresa senza eguali da nessun altro giocatore.
Kyogo Furuhashi ci è riuscito una volta per il Celtic, Cyriel Dessers una volta per i Rangers e Kevin van Veen una volta per il Motherwell.
Inoltre, Shankland porta esperienza e leadership, avendo capitanato l’Hearts durante la prolungata assenza per infortunio del portiere Craig Gordon.
Ha collezionato oltre 150 presenze in Premiership oltre alle sue 16 presenze con la Scozia.
Se il contratto di Shankland fosse scaduto 12 mesi prima, una schiera di pretendenti probabilmente avrebbe gareggiato per la sua firma a parametro zero, dato il suo prolifico record di gol nella stagione 2023-24, durante la quale ha segnato 31 gol in tutte le competizioni.
La stagione appena conclusa è stata meno prolifica e, mentre si avvicina ai 30 anni, Shankland sta probabilmente considerando il numero di trasferimenti di alto profilo o contratti lucrativi rimasti nella sua carriera.
“È in una fase della sua carriera in cui sta cercando di massimizzare il suo potenziale di guadagno, il che è perfettamente comprensibile”, ha spiegato Stewart.
Questo probabilmente spiega perché l’Hearts non ha ancora ricevuto una risposta da lui riguardo alla loro offerta di contratto.
Tuttavia, l’assenza di un accordo concluso suggerisce che eventuali offerte alternative ricevute da Shankland non sono state del tutto di suo gradimento. Con l’inizio imminente della preparazione pre-campionato, si prevede una risoluzione nei prossimi giorni.
Steven Naismith, che ha allenato l’Hearts durante la prolifica stagione 2023-24 di Shankland, ha aggiunto: “Come qualsiasi giocatore, ci sono più opzioni quando sei svincolato.
“Offre l’opportunità di valutare cosa è meglio per te in questa fase della tua carriera, ma senza dubbio vorrà che la situazione si risolva prima dell’inizio del pre-campionato.”
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