La maggior parte dei giornalisti che seguono il Presidente raramente sperimentano la piena estensione degli interni dell’Air Force One. La sezione stampa si trova nella parte posteriore, accessibile tramite una scala separata, e separata dalla suite presidenziale dal personale dei Servizi Segreti.
Durante il recente viaggio del Presidente Trump in Medio Oriente, il conduttore di Fox News Sean Hannity ha goduto di un accesso privilegiato, conducendo un’intervista in volo. Il resto del gruppo stampa è rimasto nella sua area designata.
Il viaggio di tre nazioni e tre notti è stato descritto dal Presidente come una “prova di resistenza”, un sentimento riecheggiato dal suo staff e dalla stampa in viaggio.
Nonostante ciò, la cabina stampa offre posti a sedere comodi paragonabili alla prima classe, un bagno, snack (incluse le esclusive M&M dell’Air Force One) e monitor televisivi generalmente sintonizzati sul canale di notizie preferito dal Presidente (CNN sotto Biden, Fox News sotto Trump).
I pasti vengono serviti sui voli più lunghi, con opzioni più semplici per i viaggi più brevi. Tuttavia, il futuro dell’aeromobile è incerto, potenzialmente soggetto a un importante rinnovamento se il Presidente Trump accetta l’offerta del Qatar di un nuovo aeromobile – un significativo dono diplomatico.
Mentre “Air Force One” si riferisce tecnicamente a qualsiasi aeromobile dell’Air Force che trasporta il Presidente, l’iconico Boeing 747-200B, con la sua caratteristica combinazione di colori scelta da Jackie Kennedy, è la versione più riconosciuta. Attualmente, due di questi 747 sono in servizio, ma la loro età e i costi di manutenzione sono preoccupazioni significative.
Il Presidente Trump, che possedeva un jet privato e una compagnia aerea prima della sua presidenza, ha espresso la sua insoddisfazione per il velivolo invecchiato. In precedenza ha sostenuto un nuovo aereo presidenziale costruito da Boeing, ma ritardi e costi eccessivi (stimati in 4 miliardi di dollari) hanno significativamente posticipato la sua data di consegna, probabilmente oltre il suo attuale mandato.
Ciò ha portato al suo interesse per l’offerta del Qatar di un 747-8 da 400 milioni di dollari. Mentre il dono ha generato preoccupazioni legali ed etiche, la sua conversione per l’uso presidenziale presenta considerevoli sfide tecniche, tra cui la riattrezzatura con sistemi di comunicazione e sicurezza (inclusa la protezione EMP) e potenzialmente ampie modifiche interne.
Gli esperti di aviazione stimano che le modifiche necessarie potrebbero costare oltre 1 miliardo di dollari e richiedere anni per essere completate. Il design originale dell’aeromobile probabilmente non prevede una cabina stampa dedicata.
Il ritiro degli attuali 747 segnerebbe la fine di un’era, questi aerei hanno servito sei presidenti e hanno assistito a momenti storici significativi, incluso il discorso del Presidente Bush dopo l’11 settembre dall’Air Force One.
Il Presidente Trump ha utilizzato l’Air Force One come strumento di campagna, atterrando vicino ai comizi e usando l’aereo come sfondo drammatico. Recentemente, è stato scortato da aerei militari dall’Arabia Saudita, dal Qatar e dagli Emirati Arabi Uniti.
Nonostante la sua età, l’Air Force One rimane un potente simbolo del potere presidenziale americano. Tuttavia, come osserva l’analista Richard Aboulafia, “Non è fatto per il lusso; è un posto di comando volante.”
Ulteriori informazioni di Max Matza
Nota: I paragrafi non correlati alla fine del testo originale sono stati omessi in quanto non pertinenti all’argomento principale di Air Force One.