Rik Mayall, una figura amatissima della commedia televisiva britannica negli anni ’80 e ’90, continua ad essere celebrato undici anni dopo la sua scomparsa all’età di 56 anni.
La sua città natale, Droitwich Spa, nel Worcestershire, ospita ora il primo festival comico in suo onore, una testimonianza della sua eredità duratura.
Ben Elton, amico intimo e collaboratore frequente di Mayall, nonché patrono del festival, ha sottolineato l’importanza di questo tributo.
“Il genio comico di Rik era così esuberante, favoloso e gioiosamente immenso; al suo apice, era probabilmente la commedia più divertente possibile”, ha condiviso Elton con la BBC.
La loro collaborazione è iniziata all’Università di Manchester, portando a spettacoli iconici come *The Young Ones*, *Blackadder* e *Filthy Rich and Catflap*.
“Rik possedeva una qualità stellare unica ed essenziale”, ha osservato Elton. “Ho lavorato con molti individui di talento, ma nessuno possedeva la qualità eccezionale di Rik.”
Il Rik Mayall Comedy Festival, che si svolge da sabato per otto giorni, presenta comici di fama come Greg Davies, Helen Lederer e Shaparak Khorsandi, insieme a talenti emergenti, musica, magia e performance di parola.
Il festival è centrato nel Norbury Theatre della città, dove la carriera di Mayall è iniziata con una produzione di *Aspettando Godot*.
“L’intera città è entusiasta di questo festival”, ha dichiarato il direttore del festival Stuart Panrucker. “Ha favorito un forte senso di orgoglio comunitario, mostrando Rik come uno di noi.”
Tra i momenti salienti della carriera di Mayall figurano *The New Statesman*, in cui interpretava il parlamentare thatcheriano Alan B’stard, e *Bottom*, che ha co-creato con Ade Edmondson. Molte delle sue opere rimangono popolari in televisione oggi.
“La commedia di Rik è senza tempo”, ha commentato il produttore e scrittore John Lloyd, che ha lavorato a *Blackadder*. “Il suo stile unico è ineguagliabile. Tutto ciò che faceva emanava carisma, era pura magia. Aveva un’aura innegabile.”
La comica Helen Lederer ha descritto Mayall come un interprete carismatico, un attore brillante e un “comico anarchico indipendente”, un pioniere del movimento comico alternativo. Ha elogiato il festival come un tributo appropriato, audace e coraggioso, proprio come Rik.
Lederer ha sottolineato l’importanza di ricordare e celebrare individui così eccezionali, incoraggiando sia le risate sia la crescita di nuovi talenti. Ha condiviso che Mayall aveva personalmente sostenuto la sua carriera, mostrando la sua gentilezza e il suo sostegno a molti artisti emergenti.
Elton ritiene che il festival presenterà l’ampio lavoro di Mayall a una nuova generazione di fan. “Mentre molti apprezzano già la sua brillantezza, questa è l’occasione per ricordarli e presentare il suo genio comico a coloro che potrebbero ancora non conoscerlo.”
La famiglia di Mayall ha rilasciato una dichiarazione esprimendo il proprio sostegno: “Siamo profondamente commossi dal tributo di Droitwich Spa a Rik con questo festival comico. I suoi genitori sarebbero incredibilmente orgogliosi, soprattutto per il ruolo di primo piano del Norbury Theatre. Una settimana di risate è il modo perfetto per ricordare Rik.”
Il Rik Mayall Comedy Festival si svolge a Droitwich Spa tra il 31 maggio e il 7 giugno.
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