Rik Mayall, amato personaggio televisivo per generazioni cresciute negli anni ’80 e ’90, rimane una figura accattivante anche undici anni dopo la sua scomparsa a 56 anni.
La sua eredità duratura viene celebrata quest’anno con il primo Rik Mayall Comedy Festival, tenutosi nella sua città natale di Droitwich Spa, nel Worcestershire.
Ben Elton, amico intimo e frequente collaboratore di Mayall, nonché patrono del festival, ha sottolineato l’adeguatezza di questo tributo ai contributi comici di Mayall.
“Il genio comico di Rik era così esuberante, favoloso e gioiosamente immenso; al suo apice, era probabilmente il massimo della comicità possibile”, ha condiviso con la BBC.
Elton e Mayall si conobbero all’Università di Manchester, collaborando successivamente a spettacoli seminali come *The Young Ones*, *Blackadder* e *Filthy Rich and Catflap*.
“Rik possedeva una qualità stellare ineguagliabile ed essenziale”, ha osservato Elton. “Ho avuto la fortuna di lavorare con talenti eccezionali, ma nessuno possedeva la scintilla unica di Rik”.
Il Rik Mayall Comedy Festival, che si è svolto da sabato per otto giorni, presenta comici affermati come Greg Davies, Helen Lederer e Shaparak Khorsandi, insieme a talenti emergenti. Il festival presenta anche musica, magia e spettacoli di parola.
La sua sede principale è il Norbury Theatre, dove un giovane Mayall si esibì per la prima volta in una produzione di *Aspettando Godot*.
“La città è incredibilmente entusiasta del festival”, ha dichiarato il direttore del festival Stuart Panrucker. “Ha alimentato un senso di orgoglio comunitario, affermando Rik come uno di noi e dandoci qualcosa da celebrare”.
Tra i momenti salienti della carriera di Mayall figurano la satira politica *The New Statesman*, in cui interpreta l’indimenticabile parlamentare thatcheriana Alan B’stard, e il suo ruolo di Richard Richard in *Bottom*, una serie che ha co-creato con Ade Edmondson.
Molte delle sue opere rimangono punti fermi della televisione odierna.
“La commedia di Rik trascende il tempo”, ha dichiarato John Lloyd, produttore e scrittore che ha collaborato a *Blackadder*. “Il suo stile è ineguagliabile; non c’è semplicemente nessun altro come lui. Le sue performance erano piene di carisma, una specie di magia. C’era un’aura innegabile che lo circondava”.
La comica, scrittrice e attrice Helen Lederer ha descritto Mayall come un performer carismatico, un attore brillante e un “comico singolare e anarchico” che ha guidato il movimento della commedia alternativa. Ha salutato il festival come un tributo giustamente “audace e coraggioso”, che rispecchia lo spirito di Mayall.
Ha sottolineato l’importanza di ricordare e celebrare figure così influenti. “Si tratta di risate e di ispirare nuovi talenti”, ha dichiarato, ricordando il sostegno di Mayall alla sua carriera: “Il suo incoraggiamento e la sua fiducia in me sono cose che conserverò sempre”.
Elton ritiene che il festival presenterà l’ampio corpus di opere di Mayall a una nuova generazione di fan. “Mentre molti apprezzano già la sua brillantezza, questa è l’occasione per ricordarlo e per i nuovi spettatori di scoprire il suo genio”.
La famiglia di Mayall ha espresso il suo sostegno in una dichiarazione: “Siamo profondamente commossi dal fatto che Droitwich Spa onori Rik con questo festival comico. I suoi genitori sarebbero stati immensamente orgogliosi, particolarmente lieti che il Norbury Theatre svolga un ruolo così significativo. Una settimana di risate è il modo perfetto per ricordare Rik”.
Il Rik Mayall Comedy Festival si svolge a Droitwich Spa tra il 31 maggio e il 7 giugno.
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