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La frase “Sta tornando a casa”, tipicamente associata al fervore calcistico inglese, ha trovato un’eco inaspettata tra alcuni zambiani nel bel mezzo dell’acceso dibattito sui resti dell’ex presidente Edgar Lungu.
L’ex leader, 68 anni, è deceduto due mesi fa in Sudafrica, dove era in cura per una malattia non rivelata.
Nell’ultimo sviluppo di questa saga in corso, un tribunale di Pretoria si è pronunciato a favore del governo zambiano, affermando che nell’interesse pubblico, il corpo di Lungu può essere rimpatriato e ricevere un funerale di stato, nonostante le obiezioni della sua famiglia.
Questa decisione ha scatenato festeggiamenti tra alcuni sostenitori del partito al governo, che hanno condiviso post su Facebook con la frase “Sta tornando a casa”, come se celebrassero una vittoriosa conquista sportiva.
Questa risposta, sebbene forse priva di decoro, sottolinea le profonde divisioni e i sentimenti partigiani che sono arrivati a caratterizzare la situazione.
Per alcuni osservatori stanchi della protratta disputa, il dolore e il cordoglio iniziali dopo la morte di Lungu hanno lasciato il posto a un senso di esaurimento.
Nonostante le pressanti sfide economiche, il discorso pubblico rimane in gran parte assorbito dalle ripercussioni della morte dell’ex presidente. Lungu ha guidato lo Zambia per sei anni, a partire dal 2015.
Le radici di questa controversia risiedono nel rapporto teso tra Lungu e il suo successore, Hakainde Hichilema, che ha vinto in modo decisivo le elezioni del 2021. Tuttavia, la questione si è ora trasformata in una disputa segnata da accuse di stregoneria.
La palpabile rabbia espressa dalla sorella maggiore di Lungu in seguito alla sentenza del tribunale sudafricano è stata particolarmente rivelatrice.
Bertha Lungu è esplosa in un impeto di rabbia, rivolgendo parole dure all’avvocato generale dello Zambia, Mulilo Kabesha, che era presente in tribunale.
“Kabesha, Lungu non è il figlio di tuo padre… non è il figlio di Hakainde… Questo è davvero doloroso. Non voglio andare in Zambia”, ha esclamato, mentre i membri della famiglia, tra cui sua nipote Tasila Lungu, cercavano di consolarla.
Il rimpatrio dei resti di Lungu è attualmente sospeso, poiché la sua famiglia ha impugnato la decisione del tribunale sudafricano. Un’udienza sulla questione, inizialmente prevista per venerdì, è stata rinviata a lunedì per consentire ulteriori negoziati tra le parti.
Una risoluzione sembrava imminente a giugno, quando la famiglia aveva inizialmente acconsentito a un funerale di stato in Zambia. Tuttavia, i disaccordi sul ruolo che il presidente Hichilema avrebbe dovuto svolgere hanno fatto deragliare quei piani.
La famiglia Lungu afferma che uno dei suoi ultimi desideri era che Hichilema non si trovasse in prossimità del suo corpo.
L’animosità di fondo deriva dalla detenzione di Hichilema nel 2017, quando ha trascorso oltre 100 giorni in attesa di processo con l’accusa di tradimento.
Le accuse derivavano da affermazioni secondo cui il suo corteo non aveva ceduto il passo al convoglio dell’allora presidente Lungu, mettendo in pericolo il capo dello stato. Le accuse sono state infine ritirate in seguito all’intervento del Segretario Generale del Commonwealth. Questo è stato uno dei numerosi casi in cui Hichilema è stato arrestato durante il suo periodo all’opposizione.
Al contrario, la famiglia Lungu afferma di aver subito persecuzioni sotto l’amministrazione di Hichilema. Tasila ed Esther Lungu, la vedova dell’ex presidente, continuano a dover affrontare accuse di corruzione, che negano.
La famiglia Lungu, attraverso il portavoce Makebi Zulu, si è impegnata a esaurire tutte le vie legali per garantire che riceva ciò che considerano una degna sepoltura, anche a costo di prolungare il processo.
Pur essendo favorevoli a una sepoltura in Zambia, insistono sull’onorare il desiderio di Lungu che Hichilema non partecipi.
Le autorità rimangono ferme sul fatto che l’ex presidente debba ricevere un funerale di stato, con la partecipazione del suo successore, degno del suo status di ex leader.
Il governo, attraverso l’avvocato generale, ha persino suggerito che Lungu potrebbe essere sepolto senza il coinvolgimento della famiglia.
“Se vogliono creare un precedente, ci diano le ragioni per cui l’attuale presidente non dovrebbe avvicinarsi alla bara. E chi ha detto loro che vuole stare vicino alla bara, comunque?”, ha detto all’emittente statale ZNBC.
“Siamo pronti come governo a discutere con la famiglia, non ignoreremo mai la famiglia a meno che la famiglia non se ne vada… ma la famiglia ha il diritto di dire: ‘Non veniamo, non ne facciamo parte’. Quindi procederemo e seppelliremo senza di loro.”
La legge zambiana non contiene disposizioni specifiche in merito alla sepoltura degli ex presidenti.
Tradizionalmente, a tutti gli ex leader sono stati concessi funerali di stato e sepolti all’Embassy Park, un sito di sepoltura designato per gli ex presidenti.
Sishuwa Sishuwa, storico zambiano e docente senior all’Università di Stellenbosch in Sudafrica, si oppone fermamente alla prospettiva che Lungu venga sepolto senza il consenso della sua famiglia.
“Tali dichiarazioni sconsiderate sono culturalmente insensibili, minano le affermazioni del governo secondo cui le sue azioni sono motivate dal desiderio di concedere a Lungu una degna sepoltura e indicano che le considerazioni politiche piuttosto che l’interesse pubblico sono i fattori chiave in gioco”, ha detto alla BBC.
“Il fallimento da parte di Hichilema nel controllare la condotta indisciplinata dei suoi funzionari e sostenitori ha alimentato la percezione pubblica che il presidente approvi tale condotta e di conseguenza ha acuito le divisioni.”
Sostiene che una dichiarazione pubblica di Hichilema che indicasse che non avrebbe partecipato al funerale avrebbe potuto portare alla sepoltura di Lungu molto tempo fa.
Il Dr. Sishuwa sostiene che la determinazione delle autorità a prendere possesso del corpo di Lungu dalla sua famiglia in lutto – apparentemente per fornire un funerale dignitoso – non solo ha approfondito le spaccature politiche, ma ha anche alimentato la convinzione che il corpo sia ricercato “per ragioni occulte”, in un paese dove la credenza nella stregoneria è diffusa.
Nevers Mumba, leader del Movimento per la Democrazia Multipartitica, che è in un’alleanza politica con il partito di Hichilema, ha difeso il presidente.
“Ciò che guida [il presidente] non è l’ossessione, ma un profondo, profondo senso del dovere. Hakainde Hichilema non rinuncia mai a nulla che persegue finché crede di fare la cosa giusta”, ha scritto Mumba, che è anche un pastore, sulla sua pagina Facebook.
“Combatte, con la coscienza pulita fino alla fine, e continua a perfezionare i suoi metodi finché non ci riesce.”
La durata di questa lotta in corso rimane incerta, con ulteriori sviluppi ancora da svolgersi.
Mentre gli zambiani possono tentare di spostare la loro attenzione su altre questioni urgenti, il dibattito sul fatto che il corpo debba “tornare a casa” è probabile che persista.
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