La rinomata esperienza di Birmingham nella produzione di gioielli le ha fatto ottenere il prestigioso titolo di World Craft City.
Il presidente del World Crafts Council, Saad Al-Qaddumi, ha elogiato la “ricca eredità, gli artigiani qualificati, i designer creativi, i produttori dedicati e i contributi innovativi all’industria della gioielleria” della città.
Questo riconoscimento colloca Birmingham tra le sole altre otto città europee, tra cui Stoke-on-Trent (a cui è stato conferito lo status l’anno scorso per la sua produzione di ceramiche), a ricevere questo riconoscimento.
Il Jewellery Quarter Development Trust (JQDT) ha salutato il premio come “un momento storico per Birmingham e per l’intera West Midlands, elevando lo storico Jewellery Quarter della città sulla scena globale”.
Situato vicino al centro città, il Jewellery Quarter di Birmingham vanta una storia manifatturiera che dura da oltre due secoli. I punti vendita al dettaglio sono emersi solo negli anni ’70, quando i produttori hanno iniziato la vendita diretta ai consumatori.
La giuria internazionale ha visitato la prestigiosa School of Jewellery (fondata nel 1890, ospitata in un edificio di categoria II classificato in Vittoria Street), partecipando a workshop di oreficeria e osservando l’arte e l’artigianato degli studenti.
Il tour del Jewellery Quarter dei giudici ha incluso anche il Birmingham Assay Office, Cooksongold e lo storico Coffin Works.
La candidatura di successo è stata uno sforzo collaborativo tra JQDT, Birmingham City Council e la Goldsmiths’ Company.
Matthew Bott, presidente del JQDT, ha dichiarato: “Questa è una fonte di immenso orgoglio, non solo per il Jewellery Quarter, ma per Birmingham e le West Midlands. Il mondo ora riconosce il valore eccezionale del nostro lavoro. La nostra gratitudine si estende a tutti coloro che hanno contribuito e non vediamo l’ora di collaborare con partner esistenti e nuovi per sviluppare questo successo”.
Sfruttando questa designazione, il JQDT, con il supporto del curatore della città Alex Nicholson-Evans, prevede di lanciare il Birmingham Jewellery Biennial, il principale festival di gioielli del Regno Unito.
Questa celebrazione in tutta la città comprenderà studi aperti, fiere di gioielli, tour del patrimonio, una conferenza commerciale e una mostra principale che presenta artisti di fama internazionale ed emergenti attraverso una chiamata aperta in tutto il Regno Unito.
La signorina Nicholson-Evans, parlando nel programma Today di BBC Radio 4, ha espresso che “finalmente possiamo condividere con il mondo ciò che abbiamo sempre saputo”. Ha sottolineato la storia del Jewellery Quarter di oltre due secoli, il suo ruolo nella produzione di oltre il 40% dei gioielli britannici e il suo ufficio di saggio di fama mondiale.
La sua posizione, commissionata dal Colmore Business District, prevede la collaborazione tra cinque distretti del centro città “per garantire che Birmingham rimanga un luogo vibrante per vivere, lavorare e svolgere attività commerciali”.
Il JQDT sottolinea che questo status sblocca partnership internazionali, finanziamenti e opportunità di collaborazione per il Jewellery Quarter, Birmingham e le West Midlands.
Un portavoce del JQDT ha dichiarato: “Con il Jewellery Quarter e Stoke-on-Trent riconosciuti come World Craft Cities, le West Midlands stanno rapidamente diventando un leader nazionale nella celebrazione dell’artigianato come cultura”.
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