Jack Draper ha ottenuto la sua prima vittoria al Roland Garros quest’anno, un traguardo significativo nella sua carriera.
L’impressionante vittoria di Jack Draper sul favorito di casa Gael Monfils ha assicurato la presenza di tre tennisti britannici nel terzo turno del Roland Garros per la prima volta dal 1968.
Nonostante l’entusiastico pubblico parigino che sosteneva il 38enne Monfils, il quinto testa di serie Draper ha mostrato la sua resistenza, vincendo 6-3, 4-6, 6-3, 7-5 sul Court Philippe Chatrier.
Monfils, ex numero sei del mondo, ha rappresentato una forte sfida, portando Draper a una contesa emozionante piena di scambi di alta qualità. Tuttavia, non è riuscito a capitalizzare le opportunità di servizio sul 5-3 o due palle break sul 5-4.
Draper, 23 anni, ha mostrato un’eccezionale compostezza, ottenendo la sua vittoria più significativa al Roland Garros fino ad oggi.
“Il mio cervello era fritto qui fuori”, ha ammesso Draper dopo la partita.
“Non sono sicuro se riuscirò a dormire stanotte perché il mio cervello è semplicemente ovunque con quello che [Gael] stava facendo qui fuori.
“Questo è il motivo per cui ha avuto una carriera di così successo ed è amato da tutti i fan. Anche i giocatori amano vederlo giocare, ma non contro di lui.”
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Il numero uno britannico, che affronterà il giovane brasiliano Joao Fonseca, passa agli ottavi di finale insieme a Jacob Fearnley e Cameron Norrie, che si scontreranno in un incontro tutto britannico.
Fearnley, 23 anni, è passato al turno successivo dopo che il suo avversario francese, Ugo Humbert, si è ritirato a seguito di una grave caduta, mentre conduceva 6-3, 4-4.
Fearnley, che ha sostituito Norrie come numero due britannico all’inizio di quest’anno, era in una posizione dominante quando Humbert, 22esima testa di serie, si è ritirato.
Norrie, 29 anni, si è assicurato il suo posto giovedì con una decisiva vittoria per 7-6 (9-7), 6-2, 6-1 sul qualificato Federico Gomez.
Questo segna la prima volta nell’Era Open (dal 1968) che due giocatori britannici si incontreranno oltre il primo turno a Parigi.
L’ascesa di Draper come giocatore di primo piano nell’ultimo anno è innegabile, mostrando una vera ambizione per i titoli maggiori. La sua vittoria composta su Monfils evidenzia la sua maturità.
Dopo due precedenti battute d’arresto sul rosso parigino, Draper è tornato determinato a dimostrare se stesso. La sua prima vittoria in carriera al Roland Garros contro Mattia Bellucci, dopo aver superato un deficit di set, lo ha dimostrato.
La partita contro Monfils ha presentato una sfida simile; lo stile carismatico del francese e il pubblico energico e chiassoso hanno richiesto a Draper di mantenere la concentrazione.
Nonostante le reazioni entusiastiche del pubblico, anche ai suoi errori, Draper è rimasto composto, riconquistando il vantaggio dopo che Monfils aveva pareggiato il punteggio.
Tuttavia, nel quarto set sono emersi segni di frustrazione, incluso uno sfogo rivolto al suo team di supporto. Questo, però, non ha deviato il suo progresso.
Draper ha condiviso un caloroso abbraccio con Monfils dopo aver assicurato la sua vittoria.
Nonostante abbia perso il servizio sul 4-2, ha colto la sua opportunità nel nono game. Monfils aveva ancora due palle set nel decimo, ma la resistenza di Draper ha brillato.
L’esperienza di Draper di aver vinto tre consecutivi match al quinto set agli Australian Open a gennaio si è rivelata preziosa. Ha mostrato la sua capacità di superare le avversità, vincendo alla fine gli ultimi cinque game e assicurandosi una vittoria di tre ore alle 23:44 ora locale.
“Ci sono stati momenti in cui sono stato molto frustrato, ma mi sono ricordato che è per questo che mi sono impegnato duramente per giocare su campi come questo”, ha riflettuto Draper.
“È qualcosa che mi sono goduto mentre giocavo, anche se non sembrava così.”
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L’ascesa di Fearnley al numero due britannico all’inizio di quest’anno è un altro risultato significativo. Dopo essersi laureato all’università negli Stati Uniti lo scorso aprile, era classificato fuori dalla top 500 appena un anno prima. La sua rapida scalata è una delle più veloci nella storia dell’ATP Tour.
L’impressionante vittoria contro Stan Wawrinka la settimana scorsa lo ha preparato bene per la partita contro Humbert. L’inizio fiducioso di Fearnley ha contribuito a neutralizzare il vantaggio del pubblico di casa.
Nonostante sia stato brevemente in svantaggio nel secondo set, la sua progressione è arrivata purtroppo a causa dell’infortunio di Humbert. La caduta di Humbert ha portato al suo ritiro, regalando a Fearnley un posto tra i 32 migliori al suo debutto al Roland Garros.
Humbert puntava alla sua prima apparizione al terzo turno del Roland Garros.
Fearnley, ora 55° al mondo, si concentrerà ora su Norrie, che ha anche affinato le sue abilità alla Texas Christian University. La recente ripresa di Norrie sulla terra battuta, in particolare battendo Daniil Medvedev, fa ben sperare per la sua prossima partita.
La sua partita contro Gomez è stata un tipo diverso di sfida.
“Dovevo prepararmi per questa partita: ero il favorito per vincerla”, ha detto Norrie alla BBC Sport.
“Sono riuscito a dare una prestazione 6/7 su 10, ne sono stato contento.”
Nel doppio maschile, Henry Patten e Harri Heliovaara sono passati al turno successivo, mentre Jamie Murray e Rajeev Ram sono stati sconfitti. Nel doppio femminile, Maia Lumsden e Sabrina Santamaria hanno proseguito. Nel doppio misto, Lloyd Glasspool e Giuliana Olmos hanno vinto, ma Joe Salisbury e Tereza Mihalikova sono stati eliminati.
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