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Il britannico Azu vince la finale drammatica dei 60m ai Campionati del Mondo Indoor
Campionati del Mondo di Atletica Indoor
Sede: Nanchino, Cina Data: venerdì 21 – domenica, 23 marzo
Copertura: Guarda su BBC Two, BBC iPlayer, sito web e app di BBC Sport
Il britannico Jeremiah Azu dice che “il cielo non è il limite” dopo aver sprintato per conquistare l’oro nei 60m ai Campionati del Mondo di Atletica Indoor, assicurandosi il primo titolo globale della sua carriera.
Solo 13 giorni dopo aver vinto il primo oro individuale internazionale della sua carriera agli Europei Indoor, Azu si è affermato come campione del mondo, eguagliando la sua prestazione personale di 6,49 secondi.
Ha attraversato la linea di arrivo un centesimo di secondo prima dell’australiano Lachlan Kennedy, che era inizialmente stato mostrato come vincitore sullo schermo gigante dopo una foto finish drammatica.
Azu aveva le mani sulla testa quando il suo nome è apparso in seconda posizione, ma il 23enne è presto scappato in celebrazione estatica quando la sua vittoria è stata confermata momenti dopo.
Ha segnato una conclusione sbalorditiva per un mese turbolento per Azu, che ha celebrato la nascita di suo figlio solo una settimana prima di essere incoronato campione europeo.
“Sapevo che potevo vincere. Ho detto agli Europei che voglio prendere il controllo del mondo. Questo è solo l’inizio del nostro viaggio”, ha detto Azu emozionato a BBC Sport.
“Il piano è quello di continuare a vincere. Il cielo non è il limite – c’è molto, molto di più di questo.
“Vediamo cosa porterà l’estate, sono emozionato per questo.”
Altrove, nella giornata di apertura delle azioni a Nanchino, in Cina, i corridori britannici dei 1500m Georgia Hunter Bell e Neil Gourley hanno progredito alle loro rispettive finali, mentre Amber Anning ha sottolineato le sue credenziali per l’oro con una qualificazione impressionante nei 400m.
I campionati di tre giorni continueranno sabato mattina, con la britannica Molly Caudery che cercherà di difendere il suo titolo di pole vault femminile (02:10 GMT) prima che Anning vada per l’oro.
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Jeremiah Azu era parte della squadra britannica di staffetta 4x100m che ha vinto la medaglia di bronzo alle Olimpiadi del 2024
È già stato un anno di cambiamenti significativi per Azu lontano dalla pista – uno che sta portando fuori il meglio di lui sulla pista.
Dopo quello che ha descritto come un “dolceamaro” Olimpiade, dove la medaglia di bronzo della staffetta 4x100m è stata accompagnata dalla squalifica nell’evento individuale, Azu ha preso la decisione di lasciare il suo gruppo di allenamento in Italia e tornare nel Galles per iniziare una famiglia.
È una mossa che lo ha visto riunirsi con Helen James, l’allenatore che gli ha fatto scoprire lo sport da adolescente.
Alto sulla fiducia dopo aver corso un personale best per siglare il suo trionfo di breakthrough agli Europei, Azu ha affermato allora che stava “venendo a prendere tutto”.
Iniziando la sua corsa per un primo podio individuale sulla scena globale, Azu ha cronometrato 6,53 secondi nei turni eliminatori e ha migliorato a 6,52 per prenotare il suo posto in una finale aperta, dove ha nuovamente risposto all’occasione eguagliando il suo miglior tempo personale.
“Ero un po’ emozionato prima della finale con il mio allenatore. Gli ultimi anni sono stati molto difficili per me e stamattina stavo pensando a questo e riflettendo”, ha detto Azu.
“È così importante circondarsi di persone che credono in te e si prendono cura di te. Se fossi arrivato ultimo, sarebbero stati gli stessi. Questo è enorme per me.”
Sulla sua decisione di tornare a Cardiff, Azu ha aggiunto: “È stato enorme. La famiglia è tutto per me. Ho sacrificato questo per gli ultimi due anni.
“Essere tornato con la mia famiglia, avendo questo team di supporto intorno a me, è enorme. Mi permettono di credere in me stesso e questo è qualcosa che non puoi insegnare. È così importante per il successo.”
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Hunter-Bell si qualifica per la finale dei 1500m
La medaglia di bronzo olimpica dei 1500m Hunter Bell ha vinto il suo heat in 4 minuti 09,21 secondi per qualificarsi per la finale di domenica, ma la medaglia di bronzo europea Revee Walcott-Nolan ha mancato la qualificazione.
Nell’evento maschile, che si conclude anche domenica, il capitano della squadra britannica Gourley è stato primo nel suo heat in 3:36,60 e incontrerà il favorito norvegese Jakob Ingebrigtsen nella finale.
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Ingebrigtsen e Gourley avanzano alla finale dei 1500m
La finalista olimpica Anning ha stabilito il tempo più veloce delle batterie dei 400m femminili, cronometrando 50,79 secondi per impostare la sua corsa per una prima medaglia individuale internazionale.
L’irlandese Kate O’Connor ha conquistato l’argento nella pentathlon femminile con un punteggio finale di 4.742, 79 dietro alla campionessa finlandese Saga Vanninen.
Il primo oro del campionato è stato vinto dall’italiano Andy Diaz Hernandez, che ha conquistato il titolo del salto triplo maschile con un salto di 17,80m.
Il sudcoreano Woo Sang-hyeok ha vinto l’oro nel salto in alto maschile con una altezza di 2,31m, mentre la canadese Sarah Mitton ha prodotto un lancio di 20,48m per l’oro nel lancio del peso femminile.
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GB’s Anning si qualifica per la finale dei 400m