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Immaginate uno scenario in cui un Presidente degli Stati Uniti potrebbe, con un semplice gesto, spegnere internet in Europa.
Anche se può sembrare improbabile, persino stravagante, questa possibilità è stata seriamente presa in considerazione di recente negli ambienti dell’industria tecnologica e della politica. Le crescenti tensioni con Washington, D.C., hanno amplificato le preoccupazioni sulla dipendenza dell’Unione Europea dalla tecnologia americana.
Al centro di questa preoccupazione c’è il fatto che tre giganti statunitensi – Google, Microsoft e Amazon – forniscono il 70% dell’infrastruttura di cloud computing europea, la base su cui sono costruiti molti servizi online.
Sorge quindi la domanda: un leader statunitense imprevedibile potrebbe usare questa situazione come arma nel caso in cui le relazioni si deteriorassero significativamente, magari ordinando a queste aziende di cessare i servizi in Europa?
“I dati critici diventerebbero inaccessibili, i siti web si oscurerebbero e servizi statali essenziali, come i sistemi IT ospedalieri, sarebbero gettati nel caos”, avverte Robin Berjon, uno specialista di governance digitale che fornisce consulenza ai responsabili politici dell’UE.
Sottolinea l’importanza di prendere sul serio le preoccupazioni su un potenziale “interruttore di sicurezza” statunitense. “È difficile dire in quanti guai ci troveremmo.”
Microsoft, Google e Amazon sostengono di offrire soluzioni di cloud computing “sovrane” progettate per salvaguardare i dati dei clienti dell’UE e prevenire un simile scenario. La BBC ha contattato il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti per un commento.
Le preoccupazioni per la mancanza di “sovranità digitale” in Europa, dove le aziende statunitensi dominano non solo il cloud computing ma anche l’hardware, l’internet satellitare e ora l’intelligenza artificiale, persistono da tempo.
Anche i principali sistemi operativi mobili della regione – Apple e Android – e le reti di pagamento – Mastercard e Visa – sono americani.
Questi timori si sono intensificati a maggio, quando è stato rivelato che Karim Khan, il procuratore capo della Corte penale internazionale (CPI) nei Paesi Bassi, ha perso l’accesso al suo account e-mail Microsoft Outlook a seguito delle sanzioni imposte dalla Casa Bianca.
La CPI aveva emesso mandati di arresto per alti funzionari israeliani, tra cui il Primo Ministro Benjamin Netanyahu, in relazione al loro ruolo nel conflitto Israele-Gaza – azioni che il signor Trump ha definito “illegittime.”
Khan si è da allora temporaneamente ricusato in attesa della conclusione di un’ indagine per cattiva condotta sessuale contro di lui.
Microsoft afferma di non aver “in alcun momento” cessato o sospeso i servizi alla CPI, anche se ha mantenuto i contatti con la CPI “durante tutto il processo che ha portato alla disconnessione.”
Da questo incidente, la sovranità digitale è diventata una priorità a Bruxelles e alcuni enti pubblici stanno esplorando alternative ai fornitori statunitensi.
Ma disabituarsi alla tecnologia statunitense è una prospettiva realistica?
La sovranità digitale è ampiamente definita come la capacità di un organo di governo di controllare i dati e i sistemi tecnologici all’interno dei suoi confini.
Una sfida sta nella limitata disponibilità di alternative comparabili.
L’Europa ha i suoi fornitori di cloud computing, come la francese OVHCloud, la tedesca T-Systems o Delos.
Tuttavia, rappresentano una piccola frazione del mercato e mancano della scala e dell’ampiezza delle capacità, secondo Dario Maisto, un analista senior di Forrester specializzato in sovranità digitale.
Allo stesso modo, esistono alternative open source per software comuni come Office e Windows. Mentre i sostenitori ne evidenziano la trasparenza e l’accessibilità, spesso mancano della completezza e della familiarità delle opzioni consolidate.
Anche se la transizione verso alternative sovrane non avverrebbe “dall’oggi al domani”, il signor Maisto sostiene che è un “mito” che sia impossibile.
Cita lo sforzo in corso dello stato tedesco dello Schleswig-Holstein per sostituire i prodotti Microsoft come Office 365 e Windows con soluzioni open source come LibreOffice e Linux. Il Ministero per la Digitalizzazione danese sta pilotando un’iniziativa simile.
“A volte sopravvalutiamo il ruolo del software proprietario nelle nostre organizzazioni”, suggerisce il signor Maisto, sottolineando che le soluzioni open source sono perfettamente adeguate per servizi essenziali come l’elaborazione di testi e l’e-mail.
“I motivi principali per cui le organizzazioni non utilizzano l’open source sono la mancanza di consapevolezza e timori infondati sulla sicurezza informatica”, aggiunge.
“La nostra previsione è che nei prossimi cinque-dieci anni ci sarà un’accelerazione del passaggio [a queste soluzioni] a causa di questo campanello d’allarme.”
Benjamin Revcolevschi, CEO di OVHCloud, afferma alla BBC che aziende come la sua sono pronte a soddisfare le esigenze di sovranità delle organizzazioni pubbliche e private in Europa.
“Solo i fornitori di cloud europei, con sede nell’UE con governance europea, possono offrire immunità alle leggi non europee, proteggendo i dati sensibili e personali”, afferma.
Tuttavia, Microsoft, Amazon e Google affermano di fornire già soluzioni che affrontano le preoccupazioni sulla sovranità digitale archiviando i dati su server all’interno del paese o della regione del cliente, non negli Stati Uniti.
Google afferma alla BBC di collaborare anche con fornitori locali UE di fiducia come T-Systems, concedendo loro il controllo sulla crittografia dei dati dei clienti e fornendo ai clienti “un veto tecnico sui loro dati”. L’esercito tedesco è tra i suoi clienti.
Nel frattempo, il presidente di Microsoft Brad Smith ha promesso azioni legali nel caso “estremamente improbabile” di un ordine del governo statunitense di sospendere i servizi e ha promesso di includere una clausola in tal senso nei contratti europei.
“Continueremo a cercare nuovi modi per garantire che la Commissione europea e i nostri clienti europei abbiano le opzioni e le garanzie di cui hanno bisogno per operare con fiducia”, ha detto un portavoce di Microsoft alla BBC.
Zach Meyers, del think tank Centre on Regulation in Europe (CERRE) con sede a Bruxelles, suggerisce che sviluppare un cloud europeo sovrano limitato per proteggere i dati governativi critici potrebbe essere prudente.
Tuttavia, ritiene irrealistico tentare di “escludere gli americani dalla catena di approvvigionamento o garantire che ci siano europei nella catena di approvvigionamento in ogni punto.”
Indica Gaia-X, un progetto lanciato nel 2020 per creare un’alternativa europea alle grandi piattaforme cloud centralizzate, che ha subito notevoli critiche e ritardi.
“Molti di questi mercati [tecnologici] sono del tipo ‘il vincitore prende tutto’, quindi una volta che sei il primo a muoverti, è davvero difficile per chiunque altro raggiungerti.”
Invece, il signor Meyers ritiene che l’Europa dovrebbe concentrarsi sulle aree in cui può ottenere un vantaggio tecnologico.
“Potrebbe essere l’uso industriale dell’IA, perché l’Europa ha già una base industriale molto più grande e forte di quella degli Stati Uniti”, suggerisce. “Oppure la prossima generazione di apparecchiature per la produzione di chip, perché una delle poche aree in cui l’Europa ha un punto d’appoggio è nella fotolitografia – le macchine che producono i chip di fascia alta.”
Quindi, qual è il futuro dell’agenda della sovranità digitale?
Alcuni sostengono che un cambiamento significativo richieda nuove normative che obblighino le organizzazioni regionali e i governi ad acquistare tecnologia locale. Tuttavia, secondo il signor Berjon, l’UE è stata lenta ad agire.
“C’è sicuramente un interesse politico, ma è una questione di trasformarlo in una strategia condivisa.”
Matthias Bauer, direttore presso il Centro europeo per l’economia politica internazionale, ritiene che l’obiettivo dovrebbe essere quello di rafforzare il settore tecnologico europeo per competere con gli Stati Uniti e la Cina.
In un rapporto del 2024 sulla competitività dell’UE, Mario Draghi, ex capo della Banca centrale europea, ha osservato che l’Europa è “gravemente in ritardo” nelle nuove tecnologie e che “solo quattro delle prime 50 aziende tecnologiche al mondo sono europee.”
“Attualmente è molto più difficile per un’azienda tecnologica con sede nell’UE espandersi in tutto il blocco di quanto lo sarebbe per la stessa azienda negli Stati Uniti”, spiega il signor Bauer.
“Non solo si affrontano lingue diverse, ma anche leggi contrattuali diverse, leggi sul mercato del lavoro, leggi fiscali e anche normative specifiche del settore diverse.”
Per quanto riguarda la teoria secondo cui un Presidente degli Stati Uniti potrebbe attivare un “interruttore di sicurezza” e spegnere internet in Europa, rimane molto scettico.
“Sarebbe uno scenario realistico se fossimo vicini a una guerra, ma non lo vedo all’orizzonte.”
Tuttavia, il signor Maisto insiste sul fatto che le organizzazioni devono prendere sul serio il rischio, per quanto remoto.
“Due anni fa, non pensavamo che avremmo parlato di questi argomenti in questi termini nel 2025. Ora le organizzazioni vogliono prepararsi a ciò che potrebbe accadere.”
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