Craig Casey sarà il capitano di una squadra irlandese significativamente modificata dall’assenza di 16 giocatori impegnati con i British and Irish Lions.
Il capitano dell’Irlanda Craig Casey ha espresso l’entusiasmo della squadra nel “rendere speciale questa settimana” per i debuttanti mentre si preparano ad affrontare la Georgia sabato.
Il mediano di mischia di 26 anni guiderà l’Irlanda nei test match di quest’estate contro Georgia e Portogallo, con una serie di giocatori chiave non disponibili a causa degli impegni con i Lions.
L’allenatore ad interim dell’Irlanda Paul O’Connell ha convocato l’ala del Leinster Tommy O’Brien e la seconda linea del Connacht Darragh Murray per fare il loro debutto internazionale nella partita al Mikheil Meshki Stadium (18:00 BST).
Inoltre, i piloni Michael Milne e Jack Aungier, insieme a Tom Ahern del Munster e al mediano di mischia del Connacht Ben Murphy, sono in lizza per guadagnare le loro prime presenze internazionali da senior partendo dalla panchina.
“È incredibile per loro guadagnare le loro prime presenze ed è un’enorme opportunità per tutti noi. È un enorme privilegio per noi indossare la maglia irlandese in qualsiasi momento”, ha dichiarato Casey in un’intervista pre-partita fornita dall’Irish Rugby Football Union [IRFU].
“Spetta a noi lasciare il segno e rendere speciale questa settimana per loro.”
Il giocatore del Munster ha inoltre riconosciuto lo “speciale onore” di capitanare la squadra, data la stimata storia di coloro che hanno precedentemente ricoperto il ruolo.
“I giocatori che sto seguendo, è fantastico essere in quel tipo di riconoscimento con quel tipo di giocatori”, ha commentato.
“Ne sono felice. Sarà un giorno speciale per la mia famiglia e per tutti coloro che hanno lavorato tanto per me.”
Casey prevede una significativa sfida fisica da parte della Georgia, che attualmente occupa l’11° posizione nella classifica mondiale.
“Ci aspettiamo che siano agguerriti con la fisicità e che ci portino il loro gioco. Hanno una terza linea che contesterà ogni breakdown.
“Penso che se siamo in forma nel breakdown avremo una buona giornata, dovremo fare molto lavoro lì.
“Ovviamente i loro avanti preparano il terreno per loro, ma hanno una linea arretrata di alta qualità. Hanno delle minacce davvero grandi.
“Il loro numero 15, Davit Niniashvili, è un giocatore di alta classe. L’ha dimostrato nel Top 14 e l’ha dimostrato in Europa. Immagino che i loro tifosi lo renderanno un’occasione speciale per loro, saranno felici di avere l’Irlanda e cercheranno di buttarci giù.”