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Dopo settimane di attesa, i contenuti del bilancio di quest’anno stanno per essere finalmente rivelati.
La cancelliera Rachel Reeves dovrebbe presentare le sue proposte come “scelte giuste e necessarie”.
Il termine “necessarie” suggerisce potenzialmente misure difficili.
Il fulcro del discorso del Cancelliere si concentrerà probabilmente su tre obiettivi chiave: alleviare il costo della vita, ridurre le liste d’attesa del NHS e ridurre il debito pubblico in proporzione al reddito nazionale.
Il raggiungimento di questi obiettivi potrebbe richiedere adeguamenti fiscali, una mossa che potrebbe aumentare il costo della vita per i percettori di redditi più alti.
Reeves probabilmente darà risalto alle misure volte a mitigare il costo della vita per alcuni, come il congelamento di determinate tariffe ferroviarie.
Tuttavia, evitare aumenti dell’imposta sul reddito potrebbe portare a una serie di piccoli aumenti delle tasse che colpiscono gruppi specifici, scatenando potenzialmente proteste simili a quelle viste dopo l’annuncio dell’anno scorso sull’imposta di successione che ha colpito gli agricoltori.
Il processo di bilancio annuale comporta invariabilmente una miscela di briefing ufficiali, speculazioni e fughe di notizie.
Quest’anno, tuttavia, il volume di informazioni circolate dalla pausa estiva è stato particolarmente elevato.
Inoltre, il Cancelliere si è impegnato in discussioni pre-bilancio più frequentemente che in passato.
Alla base di questa maggiore attività c’è il riconoscimento da parte del governo che questo bilancio rappresenta un momento cruciale.
Gli attuali dati dei sondaggi suggeriscono che il governo, relativamente nuovo, affronta una notevole impopolarità, con il Primo Ministro e il Cancelliere che sperimentano valutazioni di approvazione ancora più basse.
L’economia continua a lottare, il costo della vita rimane un peso per molti e i funzionari governativi riconoscono che il “cambiamento” promesso non si sta materializzando abbastanza rapidamente per una parte significativa della popolazione.
In questo contesto, i parlamentari laburisti sono sempre più a disagio, sentendo la posizione sfavorevole del partito, ascoltandola dai loro elettori e vedendola nelle loro caselle di posta.
Un parlamentare ha descritto la situazione come “la metà della fine”, anticipando che questo potrebbe essere l’ultimo bilancio di Sir Keir Starmer e Reeves.
Un altro, prevedendo la sconfitta nelle prossime elezioni generali, ha detto: “Sono in una passeggiata di quattro anni verso la ghigliottina”.
Anche i parlamentari più leali esprimono preoccupazione in privato.
È quindi comprensibile che Reeves abbia pubblicamente dichiarato la sua anticipazione per i futuri bilanci, un’osservazione tipicamente fatta quando tali prospettive sono incerte.
Pochi parlamentari laburisti contestano privatamente che il periodo precedente a questo bilancio sia stato tutt’altro che caotico.
Lo scompiglio ha persino spinto alcuni a suggerire di abolire del tutto il bilancio annuale.
Il rapporto tra il governo e i suoi backbencher può essere descritto, nel migliore dei casi, come teso, e nel peggiore, come volatile.
L’impopolarità diffusa e i nervosi parlamentari laburisti sono i fattori chiave che plasmano sia l’attesa che le conseguenze di questo bilancio.
La possibilità di una sfida alla leadership, potenzialmente prima di Natale, ha spinto i lealisti del Primo Ministro ad affermare che Sir Keir resisterebbe a qualsiasi tentativo del genere.
Il potenziale di dissenso tra i parlamentari laburisti se il Cancelliere avesse infranto la promessa del manifesto contro l’aumento dell’imposta sul reddito ha portato al recente tentativo di giustificare la misura, seguito da una successiva riconsiderazione.
Questa dimostrazione di indecisione è difficile da difendere per i parlamentari laburisti.
Tuttavia, la negatività non è unidirezionale.
Una fonte governativa ha descritto il Partito Laburista Parlamentare come “tentacolare e ingenuo”.
Aggiungendo: “Vogliono evitare i compromessi e dobbiamo dire loro che siamo al governo, non si può fare”.
Lo scenario migliore per Rachel Reeves è un bilancio che eviti di esacerbare la sua posizione precaria e quella di Sir Keir Starmer, comprando loro un po’ di tempo e pazienza dai loro stessi parlamentari e dal pubblico.
Tuttavia, entrambi sono acutamente consapevoli che la pazienza è scarsa.
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