Fleetwood ha mostrato compostezza nella sconfitta mentre Bradley celebrava la sua ottava vittoria nel PGA Tour, aggiungendo al suo titolo del 2011 al campionato US PGA.
La continua lotta di Tommy Fleetwood per ottenere una vittoria nel PGA Tour pone l’accento sull’intrigante prospettiva di un capitano giocatore per la prossima Ryder Cup.
La drammatica vittoria di Keegan Bradley su Fleetwood al Travelers Championship di domenica scorsa ha evidenziato entrambi i problemi. Ha segnato il sesto piazzamento al secondo posto di Fleetwood nel circuito statunitense, un risultato che ha definito profondamente doloroso.
Questa sconfitta intensifica il dibattito sull’eventuale ritorno di Fleetwood nella squadra americana della Ryder Cup per l’incontro di settembre contro l’Europa a Bethpage.
Se la Ryder Cup fosse la prossima settimana, l’inclusione di Bradley come giocatore sarebbe innegabile. La sua prestazione giustifica la selezione, indipendentemente dagli eventi golfistici estivi.
Tuttavia, Bradley è il capitano.
Sorge la domanda: chi potrebbe omettere per includere se stesso? Ed è fattibile, nel panorama odierno, eccellere in entrambi i ruoli simultaneamente?
Queste domande cruciali potrebbero influenzare significativamente le prestazioni della squadra americana in mezzo al fervore previsto dell’evento di Long Island. Mantenere la calma sotto immensa pressione sarà fondamentale.
Il Crepacuore di Fleetwood: Bradley gli nega il primo titolo PGA
Il capitano statunitense Bradley considera il ruolo di giocatore nella Ryder Cup
La nomina a sorpresa di Bradley come capitano della Ryder Cup USA 2025
Questo dilemma è emerso un anno fa quando il 39enne Bradley ha ricevuto l’inaspettata nomina a guidare la squadra americana.
La Ryder Cup moderna supera di gran lunga le dimensioni del 1963, quando Arnold Palmer fu l’ultimo capitano giocatore.
In quell’epoca, le partite si svolgevano su tre giorni, e la partecipazione di Palmer, sebbene di successo, ebbe un impatto minore rispetto all’evento odierno.
La Ryder Cup contemporanea è uno spettacolo sportivo di importanza globale. La capitania richiede un impegno immenso, spesso portando a controversie, e influenza notevolmente l’esito.
Giocare è altrettanto impegnativo. La combinazione sembra quasi impossibile, un’idea contestata dalla nomina di Bradley.
L’allora capo della PGA of America, Seth Waugh, ha sorpreso Bradley – precedentemente trascurato per la squadra del 2023 – offrendogli il ruolo senza precedenti.
Questa rimane una scelta controversa, che riflette la scarsità di candidati alla capitania statunitense, soprattutto con Tiger Woods che ha rinviato fino al 2027.
Trevor Immelman, commentando sulla CBS dopo la recente vittoria di Bradley, ha dichiarato: “A mio parere, non c’è modo di essere un capitano oggi e giocare nella Ryder o nella Presidents Cup.”
Egli sottolinea le vaste responsabilità del capitano, sia prima del torneo che durante la competizione.
Immelman evidenzia la necessità per i giocatori di concentrarsi intensamente, ma l’inclusione di Bradley come giocatore è innegabile.
Immelman, ex capitano della squadra internazionale e attuale supervisore dell’OWGR, nota l’alta classifica di Bradley (settimo, con solo cinque americani davanti). Data Golf, includendo tutti i tour, colloca solo quattro americani sopra di lui.
Immelman conclude: “Non si può sostenere che non sia tra i dodici migliori golfisti americani. La loro situazione è complicata; come può non giocare?”
Bradley assicura che esiste un piano, che prevede un forte affidamento sui suoi assistenti.
Tuttavia, a parte Jim Furyk, gli assistenti mancano di una vasta esperienza di capitania. Questo è tutt’altro che ideale.
Nel frattempo, Luke Donald dell’Europa osserva probabilmente questa incertezza con l’intenzione di capitalizzarla.
Quest’anno ha visto una serie di vittorie europee sul suolo americano, tra cui vittorie di McIlroy, Aberg, Straka, Detry e Hovland.
Fleetwood ha quasi aggiunto a questo elenco, conducendo fino a un crollo tardivo al TPC River Highlands.
Il suo vacillamento nel finale, incluso un three-putt sul green finale, ha permesso il birdie vincente di Bradley.
L’atmosfera rispecchiava l’intensità della Ryder Cup. Il pubblico entusiasta e i nervi d’acciaio di Bradley hanno contribuito alla sua vittoria.
Il suo ultimo putt ha consolidato le sue credenziali per la Ryder Cup. È stata una conclusione straziante per Fleetwood.
Ottenere vittorie è sempre una sfida, ma Fleetwood sembra affrontare maggiori difficoltà, dato il suo innegabile talento nel colpire la palla.
Si vanta di piazzamenti tra i primi cinque in tutti e quattro i major, sette vittorie nel DP World Tour, ma questa rimane la sua vittoria statunitense più vicina.
Il suo putting, in genere clinico per i giocatori d’élite, diventa incerto sotto pressione. Deve superare questo per raggiungere il suo pieno potenziale.
Tuttavia, nel match play della Ryder Cup, prospera. Ha ottenuto risultati impressionanti a Parigi (2018) e Roma (2021), esibendosi bene anche a Whistling Straits (2021).
Donald accoglierà senza dubbio il suo ritorno, rinnovando potenzialmente la sua partnership di successo con McIlroy.
Il profilo di Fleetwood assomiglia a quello di Montgomerie e Westwood – giocatori che hanno eccelso nella Ryder Cup ma i cui successi individuali nei major sono rimasti al di sotto del loro potenziale.
La possibilità di una rivincita Fleetwood-Bradley a Bethpage è avvincente. Nonostante la sconfitta di domenica, Fleetwood rimane classificato più in alto di Bradley da Data Golf.
Bradley ha subito sconfitte in trasferta nel 2012 e nel 2014. Questa volta, tuttavia, probabilmente giocherà e capitanerà la squadra statunitense, guidato da una forte motivazione.
Questo scenario ha un potenziale sia stimolante che inibitorio. Se quest’ultimo prevale, Fleetwood e i suoi compagni di squadra potrebbero capitalizzare.
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