Jordan Hayes di solito non si interessa di questioni politiche. Si è astenuto dal votare alle elezioni del 2024 e ha opinioni ambivalenti su Donald Trump.
Pertanto, il californiano di 37 anni è rimasto sorpreso nello scoprire di essere d’accordo con l’ex presidente su almeno un punto: la sua preferenza per la Coca-Cola prodotta con zucchero di canna.
“Ha una dolcezza distinta”, ha affermato Hayes, un devoto di lunga data della Coca-Cola con zucchero di canna, commercializzata negli Stati Uniti come Coca-Cola messicana, che differisce dalla variante con sciroppo di mais tipicamente venduta a livello nazionale.
Sebbene sia disponibile per i consumatori americani a un prezzo maggiorato, Hayes afferma che il prezzo elevato è giustificato. L’ex presidente ha ribadito questo sentimento la scorsa settimana, annunciando che, su sua iniziativa, Coca-Cola aveva accettato di utilizzare zucchero di canna negli Stati Uniti.
L’approvazione dello zucchero da parte di Trump potrebbe sembrare incongrua, data la sua ben nota predilezione per la Diet Coke, una bevanda senza zucchero.
Tuttavia, rappresenta l’ultimo esempio del suo sostegno all’industria dello zucchero, che è da tempo riconosciuta a Washington per i suoi sostanziali contributi politici, l’accesso privilegiato alla Casa Bianca e le formidabili operazioni di lobbying.
“Non [imprecare] con lo zucchero”, aveva avvertito l’ex speaker repubblicano della Camera John Boehner nelle sue memorie.
Il settore ha storicamente beneficiato delle politiche governative, tra cui tariffe elevate che hanno sostenuto i prezzi dello zucchero negli Stati Uniti, spesso al doppio del tasso globale, generando miliardi di dollari in entrate aggiuntive per i produttori ogni anno.
Sotto l’amministrazione Trump, questi sostegni sono stati amplificati, con restrizioni all’importazione più severe e maggiori garanzie sui prezzi per i coltivatori di zucchero implementate come parte del “Big Beautiful Bill” sostenuto da Trump.
Contemporaneamente, il segretario alla Salute di Trump, Robert F Kennedy Jr, ha preso di mira il principale concorrente del settore, minacciando un divieto sullo sciroppo di mais, che ha definito “veleno”.
La Sugar Alliance, che rappresenta il settore, non ha risposto alle richieste di commento sulla decisione di Coca-Cola, per la quale Trump si è preso il merito.
Tuttavia, gli analisti suggeriscono che la mossa posiziona favorevolmente i coltivatori di zucchero, aumentando la domanda e, di conseguenza, il valore dei loro raccolti.
“Hanno il presidente che promuove sia le restrizioni che tengono fuori la concorrenza straniera sia incoraggiando un maggiore uso dello zucchero”, ha affermato Colin Grabow, uno specialista del commercio presso il Cato Institute. “Questo è fantastico per loro.”
Coca-Cola ha indicato che la sua nuova offerta, realizzata con zucchero di canna e prevista per il lancio questo autunno, completerà la sua gamma esistente di cole.
Gli esperti del settore prevedono che il piano non precipiterà un cambiamento improvviso e generalizzato verso lo zucchero, citando l’alto prezzo dell’ingrediente e le limitazioni nell’approvvigionamento interno. Tuttavia, la sola prospettiva di un tale cambiamento si è riverberata in tutto il settore alimentare.
Il produttore di sciroppo di mais Archer Daniels Midland ha subito un temporaneo calo di oltre il 6% prima di riprendersi, mentre la Corn Refiners Association, che rappresenta i produttori di sciroppo di mais, ha messo in guardia contro la perdita di posti di lavoro rurali e altre conseguenze economiche negative.
Il coltivatore di mais dell’Iowa John Maxwell, la cui famiglia è impegnata nell’agricoltura dal 1850, ha espresso sorpresa per la posizione dell’ex presidente, data la sua auto-rappresentazione come un campione dei posti di lavoro americani.
“L’ha strombazzato davvero forte… quindi prendere una posizione è stato sorprendente per me”, ha detto.
Bob Hemesath, un allevatore di maiali e coltivatore di mais in Iowa, ha ribadito questo sentimento.
“Allontanarsi dallo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio danneggerà i posti di lavoro qui e danneggerà gli agricoltori qui e va un po’ contro tutto ciò che il presidente e la sua amministrazione stanno cercando di fare”, ha detto.
Vincent Smith, direttore degli studi di politica agricola presso l’American Enterprise Institute, ha espresso sorpresa che Trump rischi di alienare i coltivatori di mais, una componente chiave della sua base ed tradizionalmente influente a Washington.
Questo gruppo è anche significativamente più grande dei coltivatori di zucchero, che sono solo circa 4.000 negli Stati Uniti, con meno di un quarto impegnato nella produzione di canna da zucchero.
“Vuoi alienare 200.000 persone o vuoi alienare 4.000 famiglie?”, ha chiesto, pur notando che la sua analisi dei contributi politici tra il 2018 e il 2022 ha rivelato che i membri della Sugar Alliance hanno contribuito più di qualsiasi altro gruppo di interesse agricolo, nonostante il loro numero inferiore.
I gruppi sostenuti da Trump sono tra coloro che hanno ricevuto donazioni significative dalla famiglia Fanjul, magnati dello zucchero con sede in Florida, negli ultimi anni, secondo OpenSecrets.
“Se puoi scrivere assegni cospicui per le elezioni o il presidente, ottieni l’accesso”, ha detto Smith.
A gennaio, quando Coca-Cola ha presentato a Trump lattine personalizzate di diet cola, Trump ha sollevato l’argomento dell’uso dello zucchero con l’azienda, collegando telefonicamente Jose Fanjul per discutere la questione, secondo il recente libro di Josh Dawsey, *2024: How Trump Retook the White House*.
Resta da vedere se gli americani accetteranno il cambiamento.
La Coca-Cola messicana, che Coca-Cola offre negli Stati Uniti da due decenni, ha raccolto un seguito dedicato tra clienti come Hayes.
Tuttavia, la decisione dell’azienda di introdurla è stata guidata più dall’attrazione di un mercato immigrato e dall’evocazione della nostalgia per le bottiglie di vetro che da considerazioni di salute o di sapore.
Negli ultimi anni, il suo obiettivo principale è stato quello di espandere le opzioni a basso contenuto di zucchero e senza zucchero, poiché le preoccupazioni sul consumo di zucchero e l’emergere di farmaci anti-obesità minacciano il suo dominio nel mercato delle bevande.
Gli esperti di salute sostengono che non ci sono prove conclusive per giustificare la preferenza di un dolcificante rispetto all’altro.
Entrambi gli zuccheri elevano tutti i fattori di rischio e non c’è una differenza significativa tra loro, secondo Kimber Stanhope, ricercatrice e biologa nutrizionista presso l’Università della California, Davis, che ha condotto studi confrontando l’impatto di due settimane di consumo di zucchero e sciroppo di mais.
Ha riconosciuto che persistono domande riguardanti la precisa composizione dello sciroppo di mais utilizzato nelle bibite, che potrebbe potenzialmente portare a disparità di salute al di fuori di un ambiente di laboratorio controllato. Tuttavia, ha liquidato gli argomenti secondo cui lo zucchero normale è meno lavorato come “completamente cavillosi”, notando che entrambi i prodotti richiedono la rimozione di fibre e altri benefici nutrizionali.
È probabile che persista anche il dibattito sul fatto che la Coca-Cola con zucchero di canna abbia davvero un sapore superiore.
Richard Trappasse, un residente del Tennessee di 48 anni, consuma una o due Coca-Cole al giorno e colleziona cimeli di Coca-Cola, tra cui ornamenti e bottiglie di vetro vintage. Va fiero della sua capacità di distinguere la Coca-Cola dalla Pepsi in base al numero di bolle.
Dopo aver sentito il clamore che circondava la Coca-Cola messicana diversi anni fa, ha chiesto l’aiuto di sua moglie per condurre un test di degustazione cieco, fianco a fianco, delle due diverse formulazioni.
“La prima cosa che ho detto è stata: ‘Hai messo la stessa soda nel bicchiere per ingannarmi?'”, ha ricordato. “Poi ho pensato: ‘Hanno esattamente lo stesso sapore’.”
Nonostante la sua stessa indifferenza, Mr. Trappasse ha suggerito che la difesa dello zucchero da parte di Trump avrebbe una risonanza con gli individui scettici nei confronti dello sciroppo di mais e nostalgici della Coca-Cola del passato.
“Riporteremo lo zucchero nel nostro classico prodotto Coca-Cola – questo colpisce i suoi fan”, ha detto.
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