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Gli Idlewild hanno affinato la loro arte negli ambienti intimi dei pub e dei club scozzesi. Ora, questi pilastri dell’indie rock sostengono la preservazione di tali locali per le generazioni future.
Numerosi locali sono stati costretti a chiudere i battenti negli ultimi anni, con le ripercussioni finanziarie della chiusura per il Covid del 2020 che si sono rivelate insormontabili per alcuni.
“Questi locali si evolvono in centri comunitari per gli appassionati di musica. Meritano la stessa tutela delle biblioteche, data la loro importanza culturale”, afferma il chitarrista Rod Jones.
Formatosi a Edimburgo nel 1995 da alcuni studenti, il gruppo è diventato una delle band più apprezzate della Scozia, con il loro decimo album in studio pubblicato venerdì.
In una videochiamata con la BBC, sia Rod che il cantante Roddy Woomble hanno espresso la loro convinzione che il disco, il loro primo in sei anni, racchiuda adeguatamente la loro carriera trentennale.
Tuttavia, una tale longevità non sarebbe stata possibile senza la disponibilità di spazi per esibirsi nei loro primi anni. Trovare tali locali si è rivelato più difficile a Edimburgo che a Glasgow, dove la band si è esibita frequentemente in locali iconici come il Nice N’ Sleazy.
“Una scena musicale fiorente richiede un nucleo in cui gli individui possano imparare e svilupparsi”, afferma Roddy.
“Glasgow ha costantemente offerto più di questo rispetto a Edimburgo, il che ha reso difficile per noi affermarci inizialmente.”
“Alla fine, siamo ricorsi a suonare in un pub per migliorare le nostre capacità, ma come possono gli aspiranti musicisti imparare senza accesso a concerti come quello?”
Tre decenni dopo, è difficile trovare un locale che gli Idlewild non abbiano onorato con la loro presenza.
Ciò potrebbe sorprendere coloro che hanno assistito alle prime esibizioni della band, caratterizzate da una energia cacofonica, notoriamente e vividamente descritta dall’NME come “il suono di una rampa di scale che cade giù per una rampa di scale”.
Tuttavia, è emerso un suono più introspettivo e melodico, con l’uscita nel 2002 di The Remote Part che ha consacrato gli Idlewild come fornitori di lirismo poetico oltre che di energia grezza.
Negli ultimi anni, la band – che ha sempre visto Roddy, Rod e il batterista Colin Newton nonostante i cambiamenti di formazione – ha ripreso The Remote Part per una serie di esibizioni integrali.
Questa decisione ha infine ispirato la loro direzione futura, celebrando al contempo i loro successi passati.
“Quei concerti per il 20° anniversario di The Remote Part ci hanno aiutato a ricalibrarci e a rifocalizzarci sui nostri obiettivi futuri”, spiega Roddy.
“Gli spettacoli per l’anniversario spesso sembrano un’eccessiva enfasi sul passato, cosa che tendo a non apprezzare finché non sono effettivamente coinvolto.”
“Generalmente preferisco concentrarmi sul presente. Tuttavia, questi concerti si sono rivelati assolutamente geniali grazie all’eccitazione condivisa che circonda un album amato.”
L’anno 2025 ha visto un’ondata di nostalgia, esemplificata dalla tour di reunion degli Oasis.
Gli Idlewild non si sono mai allineati con il movimento Britpop guidato dai fratelli Gallagher, traendo invece ispirazione dal rock alternativo americano.
Tuttavia, sia Roddy che Rod hanno osservato con interesse la reunion e lo sfogo di emozioni da parte di fan di tutte le età.
“Questi concerti rappresentano eventi culturali, e li trovo davvero affascinanti, soprattutto come persona che ha vissuto quell’epoca”, spiega Roddy.
“Negli anni ’90, consideravamo gli anni ’60 come un cardine culturale fondamentale, e ora gli anni ’90 vengono celebrati in modo simile.”
“Hanno attratto una nuova generazione di fan e l’atmosfera è distinta; non sono solo i fan più anziani che cantano ubriachi Roll With It, ma anche nuovi devoti.”
“È potente assistere a queste generazioni unite dalla musica. Anche se potremmo non aver raggiunto la scala degli Oasis, abbiamo fornito la colonna sonora della vita di alcune persone e ora abbiamo due generazioni di fan.”
La nuova uscita della band indica un futuro promettente, con Roddy e Rod entrambi concordi sul fatto che l’album incorpora elementi di tutta la loro carriera.
Il risultato è una degna rappresentazione del gruppo, dall’imponente rock del brano di apertura Stay Out of Place al vivace pop di Like I Had Before e all’indie incisivo di Writers of the Present Time.
“Credo che abbiamo creato la migliore versione di noi stessi, in modo autentico”, afferma Rod, che ha anche prodotto il disco.
“Non si è svolto come avevamo inizialmente previsto, prendendo svolte inaspettate, e a volte abbiamo spinto i confini di ciò di cui la band è capace.”
“In passato abbiamo certamente complicato troppo le cose, il che spesso ha funzionato a nostro vantaggio, ma la mia priorità questa volta era mantenere una chiara attenzione.”
La band inizierà presto una serie di date del tour in tutto il Regno Unito, culminando con gli spettacoli di dicembre ad Aberdeen, Dundee e Glasgow.
Andare in tour presenta una sfida maggiore per la band ora, date le loro responsabilità familiari e la separazione geografica, con Rod che risiede a Edimburgo e Roddy che vive nella pittoresca isola di Iona.
Tuttavia, Roddy sottolinea che gli spettacoli dal vivo sono sempre un’esperienza gradita, indipendentemente dal fatto che stiano eseguendo materiale nuovo o vecchio.
“Quando canto When I Argue I See Shapes, una canzone che ho scritto quando avevo 19 o 20 anni, molti membri del pubblico avevano probabilmente la stessa età o meno quando l’hanno sentita per la prima volta. È come se tutti tornassero a quell’età.”
“Questa è la bellezza dei concerti; tutti diventano la persona che erano quando hanno incontrato la musica per la prima volta.”
“O forse sto solo pensando troppo!”
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