I mondi delle amate soap opera televisive “Coronation Street” e “Emmerdale” sono destinati a convergere drammaticamente in un episodio crossover molto atteso in onda lunedì, segnando l’inizio di un programma di trasmissione ristrutturato, anche se più breve.
In uno speciale evento unico soprannominato “Corriedale”, i personaggi di entrambi i serial si incroceranno per la prima volta, un evento paragonato dal produttore esecutivo Iain MacLeod all'”assemblaggio del multiverso Marvel”.
MacLeod, che ha assunto la guida di entrambi i programmi di lunga data due anni fa, ha rivelato che la genesi dell’idea del crossover è nata considerando i modi per intrecciare gli universi delle soap di ITV, inizialmente contemplando l’invio di personaggi in vacanza attraverso i Pennini.
“Gradualmente”, ha spiegato, “il concetto si è evoluto in una visione più grandiosa: ‘Se hai intenzione di farlo, perché non farlo in grande?’—che è esattamente quello che abbiamo scelto di fare.”
Nel gergo delle soap opera, “fare le cose in grande” si traduce nell’orchestrare una trovata spettacolare, anche se leggermente bizzarra, progettata per catturare gli spettatori.
Così, su un tratto di strada desolato durante una notte d’inverno, situato da qualche parte tra l’ambientazione di Manchester di “Coronation Street” e lo sfondo del West Yorkshire di “Emmerdale”, le circostanze cospireranno per riunire i personaggi di entrambi i programmi—a velocità considerevole.
MacLeod ha sottolineato il significato dell’evento, affermando: “Prima di tutto, come appassionato di soap, è un’opportunità unica nella vita per assistere allo scontro di questi due mondi. È incredibilmente eccitante.”
Ha aggiunto: “Credo che i fan di entrambi gli spettacoli apprezzeranno la possibilità, per questa ora, di vedere i loro personaggi preferiti interagire con quelli dell’altra parte.”
La convergenza di queste fazioni televisive ha richiesto un luogo neutrale, con MacLeod che ha citato le sue esperienze personali di pendolarismo tra Manchester e Leeds come ispirazione per la trama.
Ha osservato: “Chiunque abbia avuto la sfortuna di fare frequentemente quel viaggio attesterà la sua propensione a ritardi, incidenti, chiusure stradali ed eventi meteorologici estremi.”
“Parte dell’ispirazione è nata dalla mia avversione per quel pendolarismo e dal mio frequente coinvolgimento nel caos su quella arteria trans-penninica che collega le due città che ospitano le nostre soap”, ha elaborato MacLeod.
“Mi sono chiesto se potessi trasformare i miei traumatici viaggi di lavoro in qualcosa di creativo.”
Per il cast, le riprese dello speciale hanno offerto l’opportunità di entrare in contatto con le loro controparti.
Joe-Warren Plant, che interpreta Jacob Gallagher in “Emmerdale”, ha condiviso: “Abbiamo trascorso molto tempo insieme. Le tre settimane di riprese notturne sono state piuttosto intense sia per il cast che per la troupe.”
“Abbiamo anche avuto un notevole tempo di inattività mentre aspettavamo le principali messe in scena ed esplosioni, permettendoci di socializzare nei camerini e nei trailer degli altri, e semplicemente divertirci.”
Plant ha riconosciuto una “leggera rivalità competitiva” che ha portato all’evento, ma ha osservato che “non appena siamo arrivati sul set, tutto si è dissipato.”
“Non c’è mai vera animosità, ma naturalmente, vuoi rappresentare la tua parte. Tuttavia, è stato assolutamente fantastico. Tutti da ‘Corrie’ sono stati incredibilmente calorosi e accoglienti.”
L’episodio di un’ora pieno di azione ha richiesto 14 sessioni di riprese notturne.
Julia Goulding, conosciuta come la Shona Platt incinta di “Coronation Street”, ha insistito: “Sono state sorprendentemente piacevoli, considerando che abbiamo lavorato dalle sei di sera alle sei del mattino.”
“È stato un enorme sforzo di squadra, ed essere con la troupe di ‘Emmerdale’ è stato fantastico. Mi sono davvero divertita molto.”
Il personaggio di Goulding incontra problemi durante il viaggio di ritorno dal matrimonio di Debbie e Ronnie di “Corrie”, e ha notato che l’unico inconveniente delle riprese notturne è stato il lungo tempo trascorso in un abito da gravidanza e nello stesso vestito.
“Indossavo un vestito perché stavo tornando dal matrimonio, quindi era un po’ scomodo”, ha spiegato.
“Altri erano in scarpe da ginnastica e jeans, mentre io ero lì con i miei stivali scintillanti, il vestito e il pancione.”
Diversi attori hanno sperimentato la vita su entrambi i lati del divario delle soap.
Questo include Chris Bisson, che ha interpretato Vikram Desai in “Coronation Street” dal 1999 al 2002 ed è stato Jai Sharma in “Emmerdale” dal 2009.
Questo ha presentato un dilemma per i produttori quando i due spettacoli hanno collaborato.
“Ero entusiasta di essere coinvolto”, ha dichiarato Bisson. “Sapevo che c’era un potenziale problema con il fatto che avessi interpretato un personaggio in entrambe le soap opera.”
“Ho telefonato al capo e ho detto: ‘Per favore, fammi partecipare! I fan hanno bisogno di vedere Steve McDonald pensare di aver visto Vikram!'”
Dopo “Corriedale”, le due soap riprenderanno le loro narrazioni separate in quella che ITV sta promuovendo come una “power hour” delle soap, con “Emmerdale” in onda alle 20:00, seguita da “Coronation Street” alle 20:30 ogni sera della settimana (entrambe disponibili in streaming dalle 7:00 su ITVX).
“Stiamo stabilendo una nuova routine, che credo sia migliore per le soap opera”, ha affermato Bisson.
“Penso che possiamo tornare a raccontare storie nel modo in cui eravamo abituati, poiché siamo stati costretti a cercare sempre di creare uno speciale doppio episodio il giovedì. Tuttavia, farlo ogni giovedì ne ha diminuito la specialità.”
“Presentiamo semplicemente il genere nel modo in cui il pubblico lo desidera, che è raccontando storie fantastiche e pertinenti, mantenendo il suo status di teatro di repertorio moderno.”
Secondo Carl Greenwood, redattore di soap presso The Sun, “Corriedale” rappresenta l’ultimo tentativo di rafforzare gli spettacoli dopo anni di calo degli ascolti.
“Mirano a rilanciare gli spettacoli tra le 20:00 e le 21:00 e avevano bisogno di un evento significativo per farlo, poiché le soap opera hanno perso milioni di spettatori negli ultimi anni”, ha affermato.
Nel 2025, “Corrie” ha registrato una media di circa 4,3 milioni di spettatori per episodio, mentre “Emmerdale” ha attirato 3,8 milioni—entrambi rappresentano cali di circa un terzo negli ultimi dieci anni.
Dopo aver aumentato il numero di episodi nel corso dei decenni, le soap opera vengono ora ridimensionate per la prima volta, con “Corrie” e “Emmerdale” che andranno in onda collettivamente per cinque ore a settimana invece di sei.
“Credo che fosse inevitabile. Non potevano sostenere le ore degli episodi con il calo degli spettatori”, ha affermato Greenwood.
Non sono le uniche soap opera ad essere state tagliate—anche “Hollyoaks” e “Casualty” hanno ridotto il numero di episodi, mentre “Doctors” e “Neighbours” hanno cessato del tutto la produzione.
“Non credo che vedremo scomparire le soap opera”, ha aggiunto Greenwood. “Ma non credo che ne vedremo altrettanto in futuro.”
La riduzione dei tempi di trasmissione è principalmente dovuta al fatto che gli episodi quotidiani di mezz’ora offrono uno slot affidabile ed è in “una lunghezza e un formato più consumabili”, secondo MacLeod.
Ha spiegato che questo avrà anche “un effetto davvero positivo sul modo in cui raccontiamo le storie”, consentendo loro di “essere un po’ più veloci” e per “i punti della trama di andare avanti più rapidamente giorno per giorno, piuttosto che doverli riprodurre in un’ora.”
I budget sono stati tagliati, anche se ITV non ha rivelato l’importo specifico.
Sono state eliminate più di 70 posizioni di personale e troupe, quasi interamente attraverso licenziamenti volontari, che MacLeod ha riconosciuto aver portato a “tempi difficili” dietro le quinte.
“Abbiamo perso molti membri del personale di lunga data. È stato un anno impegnativo a questo riguardo”, ha detto.
“Ma penso che stiamo entrando nel 2026 in ottima salute.”
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