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Secondo nuove proposte governative, le cliniche veterinarie nel Regno Unito saranno presto tenute a pubblicare le informazioni sui prezzi per i trattamenti più comuni, consentendo ai proprietari di animali domestici di confrontare i costi e prendere decisioni informate.
Queste cliniche dovranno inoltre ottenere una licenza operativa ufficiale come parte di un più ampio sforzo per elevare gli standard del settore. Queste riforme, proposte dal Dipartimento per l’ambiente, l’alimentazione e gli affari rurali (Defra), segnano i primi cambiamenti significativi in 60 anni.
L’Autorità per la concorrenza e i mercati (CMA) ha precedentemente osservato che i prezzi dei servizi veterinari sono aumentati a quasi il doppio del tasso di inflazione.
La British Veterinary Association, che rappresenta 19.000 membri, ha espresso un sostegno generale alle proposte, pur avvertendo che è “molto improbabile che alterino drasticamente il costo delle cure veterinarie”.
Si stima che più della metà delle famiglie del Regno Unito possieda un animale domestico.
I trattamenti comuni che dovrebbero essere soggetti alla trasparenza dei prezzi includono le vaccinazioni annuali, le vaccinazioni iniziali per cuccioli o gattini, la microchippatura e la sterilizzazione.
Un’ inchiesta di BBC File on 4 dello scorso aprile ha evidenziato l’aumento dei costi delle cure veterinarie, spingendo centinaia di proprietari di animali domestici a esprimere le loro preoccupazioni.
Veterinari e associazioni animaliste hanno segnalato una crescente tendenza dei proprietari di animali domestici a scegliere l’eutanasia per animali malati o a ritardare i trattamenti necessari a causa di difficoltà finanziarie.
Le crescenti preoccupazioni per i prezzi equi all’interno del settore veterinario hanno portato la CMA ad avviare un’indagine formale verso la fine dello scorso anno. L’autorità stima che i problemi nel mercato veterinario potrebbero costare alle famiglie del Regno Unito fino a 1 miliardo di sterline in cinque anni.
La CMA ha riscontrato una mancanza di prezzi standardizzati per i trattamenti e ha notato che l’84% dei siti web delle cliniche veterinarie non forniva alcuna informazione sui prezzi.
Mentre l’indagine della CMA è in corso, con proposte definitive previste per marzo, il governo ha ora svelato i suoi piani per modernizzare la regolamentazione del sistema veterinario.
Secondo queste proposte, le cliniche veterinarie saranno inoltre tenute a essere trasparenti sulle opzioni di trattamento e su eventuali modifiche associate, con il governo che afferma che ciò consentirà ai proprietari di animali domestici di “scegliere il miglior trattamento per i loro animali”.
Fornire informazioni chiave sui prezzi in anticipo consentirebbe ai proprietari di animali domestici di “scegliere il miglior valore”, secondo il governo.
Il governo ha osservato che il 60% delle cliniche veterinarie è di proprietà di non veterinari e ha proposto che le cliniche divulghino le informazioni sulla proprietà.
Questo, combinato con la trasparenza dei prezzi, aiuterebbe i proprietari a scegliere una clinica, “aumenta la concorrenza e riduce i costi”.
Ulteriori proposte includono:
Un periodo di consultazione pubblica di otto settimane sarà aperto fino al 25 marzo.
Helene Svinos, di Manchester, ha contattato BBC Your Voice all’inizio di questo mese per condividere la sua esperienza dopo che il suo cane Rowan ha avuto bisogno di cure urgenti nel Suffolk la scorsa estate.
Ha espresso insoddisfazione per il trattamento, che è costato 1.600 sterline, e ha affermato che i suoi reclami non sono stati indagati nonostante i ripetuti tentativi.
Il costo di questo trattamento ha superato il suo limite assicurativo, impedendole di utilizzare la polizza per coprire il trattamento contro il cancro di Rowan quando gli è stato diagnosticato nell’ottobre 2025.
Alla fine ha stipulato un prestito di 10.000 sterline “perché non volevo che gli mancasse nulla”. Rowan è morto il mese scorso.
Ha detto alla BBC: “Essendo un medico, è scioccante perché abbiamo un’ottima procedura di reclamo.
“I nostri animali domestici sono famiglia, la mia vita ruota attorno ai miei animali domestici, e avere un trattamento orribile, e anche non essere in grado di lamentarmi e poi la fattura del veterinario in più, è semplicemente spaventoso – sembra un vero calcio nei denti in realtà.”
Ha aggiunto che non c’è “nessuna protezione dei tuoi diritti di consumatore quando porti il tuo cane da un veterinario”.
Il dottor Rob Williams, presidente della British Veterinary Association, ha messo in guardia contro l’eccessiva semplificazione secondo cui la riforma legislativa “ridurrebbe in qualche modo massicciamente il costo delle cure veterinarie”.
“Ci sono troppi fattori in gioco”, ha affermato. “Il costo della vita è qualcosa che colpisce le cliniche veterinarie. È molto costoso fornire le cure.”
Williams ha aggiunto: “Come professione possiamo fare molto di più oggi di quanto potessimo fare anche solo 10 anni fa. Abbiamo una comprensione molto migliore della diagnostica e delle opzioni di trattamento… e giustamente, a mio avviso, il pubblico che possiede animali ha un’aspettativa molto più alta della mia professione e di ciò che possiamo offrire in termini di cura che forniamo ai loro animali. Quindi tutte queste cose insieme spiegano perché il costo è il costo.”
Ha aggiunto che le riforme aumenterebbero la trasparenza e “potrebbero fare molta strada” per aumentare la concorrenza, ma “di per sé è molto improbabile che alterino drasticamente il costo delle cure veterinarie”.
La dottoressa Christine Middlemiss, Chief Veterinary Officer del Regno Unito, ha detto alla BBC che, mentre attualmente sono regolamentati solo i singoli chirurghi veterinari, le proposte porterebbero intere aziende nel campo di applicazione.
Amplierebbe la disponibilità di servizi, ha detto, poiché gli infermieri veterinari sarebbero soggetti a regolamentazione, il che significa che sarebbero in grado di intraprendere determinate procedure standard, mentre attualmente “devono fare tutto sotto la supervisione di un chirurgo veterinario”.
Martin Coleman, presidente del gruppo di inchiesta CMA, ha accolto con favore la consultazione.
Ha aggiunto: “La nostra indagine sui veterinari è in corso, ma abbiamo già espresso la nostra forte preoccupazione che le regole attuali non siano adatte allo scopo e debbano essere riformate per stare al passo con la pratica commerciale e rafforzare ulteriormente la fiducia dei proprietari di animali domestici nelle attività veterinarie”.
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