Il governo ha svelato la sua strategia rivista per gli aiuti esteri, dettagliando significative riduzioni nel sostegno all’istruzione dei bambini e alle iniziative per la salute delle donne in Africa.
A seguito di precedenti annunci, il governo ha confermato una riduzione del 40% nella spesa per gli aiuti esteri, passando dallo 0,5% allo 0,3% del reddito nazionale lordo. Questa riallocazione mira a rafforzare la spesa per la difesa al 2,5% in seguito alle richieste degli Stati Uniti.
Secondo un rapporto del Foreign Office e una valutazione d’impatto, l’Africa sopporterà il peso maggiore di questi tagli quest’anno, con una diminuzione dei finanziamenti per la salute delle donne e i programmi di risanamento delle acque. Il rapporto avverte di potenziali aumenti dei tassi di malattia e mortalità come risultato.
Le organizzazioni umanitarie hanno espresso forti critiche, affermando che questi tagli colpiranno in modo sproporzionato le popolazioni più vulnerabili del mondo.
Il governo sostiene che i contributi alle organizzazioni di aiuto multilaterali, tra cui la Banca Mondiale e l’alleanza vaccinale Gavi, saranno protetti. Il Regno Unito continuerà inoltre a fornire aiuti umanitari alle zone di crisi come Gaza, Ucraina e Sudan.
Il ministro per lo sviluppo, la baronessa Chapman, ha dichiarato: “Ogni sterlina deve lavorare di più per i contribuenti del Regno Unito e per le persone che aiutiamo in tutto il mondo, e queste cifre mostrano come stiamo iniziando a farlo avendo un focus e delle priorità chiare”.
Il governo ha affermato che questi tagli sono il risultato di “una revisione strategica degli aiuti riga per riga”, condotta dal ministro. Questa revisione ha sottolineato “la definizione delle priorità, l’efficienza, la protezione del sostegno umanitario pianificato e dei contratti in corso, garantendo al contempo un’uscita responsabile dalla programmazione ove necessario”.
Il Foreign Office ha indicato che il sostegno bilaterale – gli aiuti forniti direttamente ai paesi beneficiari – diminuirà per alcune nazioni. Anche le organizzazioni multilaterali ritenute inefficienti potrebbero subire future riduzioni dei finanziamenti. I paesi specifici colpiti non sono stati ancora identificati.
Sarah Champion, presidente del Comitato per lo sviluppo internazionale, ha criticato la mossa, suggerendo che i tagli “saranno a scapito di alcune delle persone più vulnerabili del mondo”.
La portavoce per lo sviluppo internazionale dei Liberal Democratici, Monica Harding, ha affermato che la riduzione della spesa per gli aiuti del Regno Unito “al livello più basso di questo secolo avrà un impatto spaventoso su alcune delle persone più povere e vulnerabili del mondo”.
“Questo è solo l’inizio: vedremo tagli molto più profondi e crudeli il prossimo anno, quando avverrà la maggior parte della riduzione”, ha avvertito.
Bond, una rete britannica di organizzazioni per lo sviluppo internazionale, ha espresso preoccupazione per il fatto che il governo stia “deprioritizzando” i finanziamenti “per l’istruzione, il genere e i paesi che vivono crisi umanitarie come il Sud Sudan, l’Etiopia e la Somalia, e sorprendentemente i Territori palestinesi occupati e il Sudan, che il governo aveva detto che sarebbero stati protetti”.
Il direttore delle politiche di Bond, Gideon Rabinowitz, ha commentato: “È preoccupante che i finanziamenti bilaterali per l’Africa, il genere, l’istruzione e i programmi sanitari diminuiranno”.
“Le comunità più emarginate del mondo, in particolare quelle che vivono conflitti e le donne e le ragazze, pagheranno il prezzo più alto per queste scelte politiche.”
“In un momento in cui gli Stati Uniti hanno smantellato tutti i programmi di genere, il Regno Unito dovrebbe intensificare, non fare un passo indietro.”
L’UNICEF ha avvertito che i tagli “avranno un impatto devastante e ineguale sui bambini e sulle donne” e ha descritto la mossa come “profondamente miope”.
Philip Goodwin, amministratore delegato di UNICEF UK, ha esortato il governo ad “adottare un nuovo approccio strategico che ponga i bambini vulnerabili al centro dei suoi programmi e politiche di aiuto…”
“Almeno il 25% degli aiuti dovrebbe essere diretto a iniziative incentrate sui bambini, garantendo che la salute, la nutrizione, l’istruzione e la protezione dei bambini siano prioritarie.”
L’organizzazione benefica britannica Street Child ha indicato alla BBC che il suo lavoro per migliorare l’accesso dei bambini all’istruzione in Sierra Leone, Sud Sudan e Repubblica Democratica del Congo sarà ridotto a causa dei tagli, dato il ruolo storico del Regno Unito come finanziatore primario.
Il CEO Tom Dannatt ha descritto l’istruzione come il più grande costruttore di speranza a lungo termine e ha definito la riduzione del sostegno “triste e miope”.
“Quindi i bambini che andavano a scuola non ci andranno più, e quindi, più bambini saranno trovati a vagare per le strade e ad arare i campi e a non sviluppare le loro facoltà critiche”, ha affermato.
“Mentre dovrebbero essere a scuola ad imparare e ad avere la possibilità di costruire un futuro più luminoso per se stessi e per le loro società, ma a causa di questi tagli da parte degli aiuti britannici per i bambini più poveri, specialmente nei paesi più poveri, questa non è più la realtà.”
Gli aiuti esteri hanno subito un maggiore controllo negli ultimi anni, con un ministro del governo che ha riconosciuto un calo del sostegno pubblico a tale spesa.
Un’organizzazione risparmiata dai tagli è stata la Banca Mondiale. Il Foreign Office ha confermato che l’Associazione Internazionale per lo Sviluppo (IDA), il fondo della Banca Mondiale per i paesi a più basso reddito del mondo, riceverà 1,98 miliardi di sterline di finanziamenti dal Regno Unito nei prossimi tre anni, aiutando l’organizzazione a beneficiare 1,9 miliardi di persone.
I governi laburisti sotto Sir Tony Blair e Gordon Brown si sono impegnati ad aumentare il bilancio degli aiuti esteri allo 0,7% del reddito nazionale.
L’obiettivo è stato raggiunto nel 2013 sotto il governo di coalizione conservatore-liberale democratico di David Cameron, prima di essere sancito dalla legge nel 2015.
Tuttavia, la spesa per gli aiuti è stata ridotta allo 0,5% del reddito nazionale nel 2021 sotto i conservatori, citando le pressioni economiche del Covid.
Ulteriori informazioni di Will Ross
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